- А что, это идея! Делла, слышишь? В помещении они вряд ли долго пробудут - там жарко и тесно, да и не за тем приехали, чтобы задницы протирать. Мы их будем по территории сопровождать, а ты у нас якобы отчётами занимаешься и дневники ведёшь.

Я скосила глаза на Вирджила. Он не отреагировал, и я тяжко вздохнула:

- Может, я типа на полевых работах буду? Типа ещё вчера улетела в экспедицию и на несколько дней? - жалобно посмотрела я на Цикламентию.

- Одна? Без сопровождения? А если они все учётки запросят? Ты меня под тюрьму подвести что ли хочешь? - возмутилась наставница. - Да не бойся, покажем им тебя мельком, зубы заговорим, да дальше пойдём. Главное все тут, все в сборе.

Я смирилась. Если Ал приезжает сюда из-за меня, то смысла бегать нет, всё равно найдёт. Если по делам и не из-за меня, то учует мой запах и постарается избежать встречи.

Наставница боялась проверки потому что знай, что я беременна, меня бы в волонтёры не взяли. Мне повезло, что срок был ещё маленький, а проверяющий здоровье волонтёров целитель оказался не очень сильным и малоопытным. Или просто уставшим за эти дни -очередь желающих попасть в число волонтёров была огромная. Я прошла вне очереди потому что была магом земли, они были в приоритете. Он бегло просмотрел мои потоки -какой смысл тщательно осматривать коллегу, ведь маги земли все были мало-мальскими целителями. Убедился, что всё в норме, а женское здоровье молодой маг постеснялся пристально осматривать, это-то меня и спасло. Сама я почему-то в тот момент не подумала, что беременных не возьмут - опасно. Кто захочет рисковать и взваливать на себя ответственность, если что случится?

На месте меня, конечно, уже быстро раскусили. Но я рассказала жалостливую историю, как меня похитил дракон, изнасиловал и бросил. А власти не пошли против него, потому что он был влиятельным. Предвосхищая вопрос, чего бы мне сейчас не пойти и не рассказать всё справедливому, благородному и самому-самому замечательному Первому Дракону Алу Драконье Сердце (все земные маги были от него без ума. Но признаться им было за что его боготворить, ведь он подарил им свободу), я сказала, что потом узнала из новостей, что мой обидчик и так уже наказан самим Алом Драконье Сердце. Таким образом приписав свою беременность Акронхыну (и я надеюсь, что Ал об этом никогда не узнает! Убьёт сразу без суда и следствия!).

- Я хочу начать жизнь с чистого листа. А там я позор для всего дистрикта и для всех родственников, - вспомнив весь свой артистический опыт, пыталась я разжалобить строгую на вид тётку, от которой зависела моя дальнейшая судьба.

Изменить внешность с моим опытом выступления на сцене труда не заставило. Спасло меня только то, что я оказалась дуалом и сильным магом.

- Прямо как санорэ Ала Драконье сердце! - рассмеялась своей шутке Цикламентия. И добавила мечтательно: - Вот нам бы её сюда - мы бы с таким магом за неделю справились! Ну ладно, Делламарийноа, так уж и быть, оставайся. Я считаю, что не дело тебе тут находиться. Но, судя по всему, на материке тебе будет не лучше. Это ж надо -винить девку за то, что её дракон снасильничал, а! Ух, я бы твоим родственникам показала! Договорилась бы со всеми целителями, чтобы они твоих родственников не принимали и не оказывали им помощи. Вот тогда бы они поняли!

Цикламентия на деле оказалась женщиной доброй, прямодушной и с обострённым чувством справедливости. Сократила моё выдуманное имя до Деллы, опекала, давала поменьше работы и заставляла побольше есть.

И даже не протестовала, когда вдруг на пороге нашей базы возник Вирджил с назначением на пост старшего исследователя и наставника и сместил её с этой должности.

Увидев целителя, я втянула голову в плечи и решила, что мне конец. Но Вирджил, казалось, был сам удивлён встрече не меньше меня и клялся, что не знал, что я тут. Хотя и удивился назначению.

- Значит, Ал знает, что я здесь... - сделала я вывод.

- А ты сомневалась, что он тебя найдёт? - усмехнулся Вирджил.

Я не знала, что ответить. Если он знает и послал Вирджила присматривать за мной, а сам не появился, значит. Он отпустил меня?

Что я испытала при этой мысли? Вихрь противоположных чувств. От облегчения до обиды и разочарования. Я не нужна ему. Что ж, ладно. Я как-нибудь переживу.

Нет, конечно, не переживу. Но думать об этом буду потом. Сейчас, главное, беременность.

И, значит, Ал не знает о ней. Потому что если бы узнал, то точно забрал меня домой.

Зато теперь узнал Вирджил. И мне стоило больших трудов и моря слёз уговорить его не сообщать об этом Алу.

- Он же не просил вас докладывать обо мне? Вы сами это говорили. Так не сообщайте, -умоляла я. - Он вернёт меня и опять запрёт дома. Я ему уже не нужна, как видите. А ребёнка он не бросит. А я не хочу, чтобы ради ребёнка... - рыдала я как можно горше на груди целителя, промочив насквозь его одеяние.

- Ну будет, будет. - ошалев от моей экспрессии, похлопывал меня по спине целитель.

Мы говорили с ним весь вечер. В итоге договорились, что я сама сообщу Алу в скором времени. Но попозже, когда решу сама. По настоянию Вирджила я обещала не затягивать. Но время шло, я так и не решалась, а Вирджил увлёкся работой - её тут на самом деле было непочатый край, и кажется, потерял счёт времени.

И вот такая оказия.

Я нашла наставника на берегу океана, провожающим светило за горизонт.

- Мой последний закат, - поделился он со мной, обернувшись. - Он меня убьёт.

Мне не надо было объяснять кто и за что.

- Я не позволю. Встану на вашу защиту.

- Ещё я беременными девушками не прикрывался, - вспылил целитель. - Ох, Делла. Молись этой ночью всем богам, которых знаешь. И Драгона не забудь.

Я вздрогнула, столько отчаяния было в словах Вирджила. Теперь и ко мне в душу пустил свои щупальца страх.

Видимо, поняв, что напугал меня, Вирджил попытался изобразить улыбку, которая больше походила на гримасу сумасшедшего.

- Прости, я напугал тебя. Тебя он, конечно, не убьёт, - «успокоил» он меня. - Но взбешён будет. А бешеный дракон - не самое полезное зрелище для беременной итанэ.

Ночью я почти не спала. Придумывала планы, как спастись мне от Ала. Может, бежать? Самой, вглубь материка? Если он приехал не за мной, искать не будет. И тогда не узнает о беременности. Потому что если узнает.

Тут я начинала метаться по узкой койке и грызть ногти. Но если убегу, попадёт наставникам. А подставлять Цикламентию, после того как она меня прикрыла, я не желала.

- Хватит скрипеть, - шикнула на меня Гиня, с которой мы делили комнату. - Завтра тяжёлый день. Спи!

- Не спится. Пойду погуляю, - шепнула я, поднимаясь с кровати.

Я вышла во влажную прохладную ночь. Хотя бы подышу свежим воздухом. И голова от парика тоже подышит. В нём даже спать приходилось, потому что спала не одна, и от долгого ношения к ночи зудела голова.