С океана бриз принёс запах солёной воды и водорослей. От нагретой земли исходил пар и аромат влажной почвы - пару часов назад прошёл короткий, но сильный дождь. А сейчас на ночном небе ничего не скрывает ночного светила и ярких многочисленных звёзд. И...

Я присмотрелась к огромной движущейся тени. Протёрла глаза. Дракон!

Он парил в небе над землёй, делая круги над нашей базой. Я невольно залюбовалась. Только почему-то всё поплыло перед глазами.

А, это слёзы. Я проморгалась и смахнула с ресниц капли. Ал. Как я скучала. Как же красив твой дракон.

Словно в ответ на мои мысли, дракон издал рёв, и я очнулась.

Ой, Итандр, это же Ал! Надо прятаться!

Я шмыгнула обратно в обсерватор, плюхнулась на койку и затаилась. Словно дракон мог войти сейчас в каюту. А если бы зашёл, то меня можно было найти только по одному звуку сердца, которое готово было выпрыгнуть из груди.

И, как ни странно, заснула я почти сразу и спала крепко, как ребёнок. Как будто полог спокойствия и умиротворения накинули. Надеюсь, не соседка постаралась. Хоть и выспалась, а чужие вмешательства всё равно неприятны.

- Делла, вставай! Раздрыхалась! Ночью спать нужно, - тормошила меня Гиня. -Цикламентия уже на сборы зовёт.

- Встаю. Иду, - сказала я раньше, чем открыла глаза.

Заставила себя поторопиться и вывалилась на общий сбор, пятернёй приминая парик. Привычный макияж - стрелки с опущенными вниз уголками я делала двумя движениями на автопилоте. Брови удалила, а нос обводила тональными средствами так, чтобы он выглядел широкой вздёрнутой картофелиной. Губы обесцвечивала, и они казались двумя узкими полосками-змеями. Во всяком случае в редкие моменты, когда я заглядывала в зеркало, я и сама себя не узнавала.

Цикламентия пыталась нас взбодрить с утречка пораньше, нагружая делами, так, что не оставалось минуты для роздыха.

Меня и Солейнира она потащила в техническую комнату, где у нас хранилась вся техника. Со связью тут было плохо, поэтому она была стационарная. Здесь даже визор был, один-единственный. И по вечерам народ смотрел новости с Материка.

Несмотря на то, что материков теперь восемь, четыре совсем небольших, два средних и два больших, самый первый материк пока так и остался в народе как «Материк». А остальные - по названиям. Со временем это, наверное, изменится. Для нового поколения, которое не будет знать те времена, когда суша была всего лишь одна, а всё остальное -водный мир, все материки будут равными и тогда у каждого будет своё название.

Свою зеркалку я сразу выкинула, ещё на материке. У других она осталась бесполезным устройством. На связь с родными они выходили через стационарное устройство, названное «кибернолт». Он вмещал всю сеть с программами и документами. На нём была и папка, куда мы вносили свои наблюдения, отчёты, вели учёты и расчёты и всё, что требовалось по работе на новом месте.

Было здесь и стационарное устройство для связи с Материком. Оно мало походило на компактную зеркалку. Это был громоздкий аппарат, через который можно было вести переговоры и посылать срочные сообщения. При нём всегда находился дежурный -выбирался он из обычных итанэ из лагеря волонтёров, которые приехали сюда первыми поселенцами.

Сегодня тут дежурила Ильяса из четырнадцатого дистрикта. Малоэмоциональная и неразговорчивая девушка сегодня была необычайно чем-то возбуждена. Я подумала было, что приездом делегации во главе с Первым Драконом. Но, оказывается, нет.

- Я посмотрела новости по визору. Вы не представляете, какое заявление вчера сделал Ал Драконье Сердце! - сверкая глазами, выпалила она, как только мы появились в помещении.

Сердце тревожно ухнуло в пятки. Надеюсь, не о женитьбе?

Хотя это бы объясняло его приезд. Решил лично сообщить мне об этом.

Настроение упало ниже нуля. Я еле сдержала порыв тут же куда-нибудь сбежать. Но от себя не убежишь. Я буду сидеть за столом как приклеенная и выслушаю новость с достоинством. Остаётся только надеяться, что дракон не учует беременность по запаху. Интересно, он может или нет?

Дежурной не терпелось поделиться, но Цикламентия отмахнулась:

- Потом, Ильяса! Скоро он сам тут будет, а мы ещё не готовы. Нас это касается? Конкретно нас? - всё-таки решила она уточнить.

- Нет, это про его женитьбу, - выпалила Ильяса. И по её виду, это казалось ей не менее важным обсуждения, чем если бы новости касались нас.

- Тогда всё потом. Какое нам дело до его женитьбы? - философски пожала плечами целительница.

Ага, ей никакое. А мне даже очень какое! Что там? Ну что же там? Не молчи, Ильяса! Что ты как будто в рот воды набрала?

- Так, Солейнир, перетаскивай кибернолт в дальнюю каморку. Лайолоола там вчера должна была всё расчистить. Делла, не стой столбом, возьми провода и помоги Солейниру. И поживее, для тебя всё делается...

Я послушалась и стала вертеться около Солейнира. Несла за ним провода. Каморка была действительно каморкой, а Лайолоола плохо выполнила данное ей поручение. Пыли здесь было столько, что она забилась в нос, и я чихнула. Раз, другой, третий.

- Делла, ну что ты опять стоишь столбом? Это беременность что ли так влияет? Ты у нас маг воды или нет? Смой всю пыль!

Точно! И как я сама не догадалась! Это, наверное, и беременность, и волнение из-за приезда Ала.

Я потянулась к своей магии. Но вместо того, чтобы смыть пыль водой, я... её сдула! Что-о?! Что за рыгл?

- Это ребёнок, - пояснила на моё ошарашенное лицо наставница. И отвела меня в сторону, чтобы Солейнир не слышал: - Акронхын ведь был дуалом с магией воздуха? Не смотри так, кто отец я сама догадалась. Несложно было. Кого наказал Ал Драконье Сердце? В ту самую ночь у них была схватка с Акронхыном. Главой криминального мира. Плохой дракон был. А ты, бедняжка, попалась ему в лапы.

О, боги! Я готова была провалиться под землю. Прямо сейчас. Это ж надо было саму себя загнать в такие сети.

Сейчас по всем канонам жанра трагикомедии должен был явиться Ал и всё услышать. Слава богам, мы не на сцене. Но вот если всё откроется. Вернее, когда всё откроется! Когда станет понятно, что я Мелопея санорэ Ала. Что я буду делать со своей ложью Цикламентии?

Поверит ли она, что я врала, а беременность на самом деле от Ала? Или так и будет думать, что это моя настоящая тайна?.. А если она ещё кому скажет?

Ох, Итандр, что я наделала!..

- Я беременна не от Акронхына. - сказала я.

- Хорошо, не от него, так не от него. Так даже лучше, - согласно кивнула наставница, но по глазам было видно - не верит.

Она уже «всё поняла» и «обо всём догадалась», теперь не переубедить.

Мне каюк.

- Что-то не включается. - подал голос Солейнир и почесал макушку.