ней, и понял что лапы больше нет. ТО есть она была, валялась, вырванная вместе с куском металлической плоти, у ног человека (человека ли?). Но как части мощного металлического тела её, да, больше не было. Нового удара врага не последовало. А монстр был слишком ослаблен что бы попытаться атаковать. Измотанный долгим боем Враг, спиной вперёд, что бы не отворачиваться от монстра, отошел на расстояние. Это был красивый, молодой человек, роста выше среднего. Стройный, с развитой мускулатурой, похожий на эльфа. Густые чёрные волосы, брови, длинные ресницы. Лицо было бледным, ноги дрожали от невероятного напряжения которое он только что испытал, тяжёлое дыхание. Человек, не сводя глаз с монстра, медленно встал на одно колено, взял правой рукой выроненный молот, поднялся. Монстр смотрел в его глаза — чёрные зрачки, прожигающий взгляд полный жажды власти, невероятного могущества и злобы. Монстр отчаянно пытался понять, где он выдел эти давно забытые глаза. И вдруг он вспомнил.

— Дертильт?

…

Олланд сжал выроненный молот, поднялся. Стены зала были изрядно повреждены, выход завален — монстр очень неудачно попал хвостом по потолку. Король стоял спиной в выходу. Лицом к забитому до полусмерти монстру, и юноше на каменном троне, наблюдавшим за ними с неподдельным интересом. Сколько длилась мясорубка? Несколько мгновений? Целую вечность? Монстр с трудом пролязгал — Дертильд? Точнее пролязгал бы, если б не повреждённая челюсть и выбитые зубы.

— Теффтильт.

Олланд усмехнулся. Монстр тут же понял что сморозил глупость.

(Представим себе, что Огненный принц* сломал четвертую стену, и поэтому с позволения читателей (которые только что узнали, что дали на это позволение,) все слова Стального монстра будут напечатаны так, как они бы звучали если б Олланд любезно не стал выбивать ему зубы, для более удобной беседы).

Олланд усмехнулся. Монстр тоже понял что сморозил глупость. Повисла неловкая пауза.

— Полагаю что вижу перед собой Олланда?

— Да. Я прекрасно понимаю, но всё же на всякий случай уточню. Я ведь не с тобой дрался в день, когда стал вынужден покинуть Ваготал?

— Нет, не со мной.

— Знаешь с кем?

— Да.

— С кем?

— Расчленителем.

— Я помешал чем-то Альвенилу, раз он послал против меня Расчленителя — в уверенном голосе Олланда появилось беспокойство.

— У меня другая версия событий. — пролязгал монстр.

— Говори.

— Зачем? Ты сохранишь мне жизнь если я скажу?

— Да — Ответил Олланд.

— Расчленитель проезжал по Ваготалу по каким-то делам. Заглянул к своему приятелю, Волгну. Волгн его на тебя и натравил. И это всё, что я знаю об этом.

— Что ж, после тебя и Волгна займусь Расчленителем. Усмехнулся Олланд.

— Думаю тебя тут ждет фиаско. Я навел справки, есть слухи что им уже занялся кто то другой. Его убил Шатабанский мститель. С этим думаю и связан визит сюда Альвенила. Интересно, кому он принёс проблемы? Мне, Тольяану? Нам обоим?

— Твой командир наёмников к Рлаолду перейти захотел, вот Альвенил и провёл профилактику.

— И всего-то? А я тут, как дурак, отсиживался.

— А зачем ты войны со мной хотел?

— Ничего личного, Волгн мне за тебя хорошо заплатил.

Олланд молча посмотрел в глаза монстру.

— Колдуну я о тебе расказал, у него на тебя обида какая-то была, а что касается оборотней — пообещал им процент от оплаты за твою голову.

— Оборотни вместо меня на Тольяана напали. А орки?

— Какие орки?

— Понятно. Случайная стычка. Молот этот Дертильда?

— Да, твоего отца. Это надо же, все, все были уверены что род Нилетсалва пресекся навсегда. Даже Альвенил. Я этот молот в честном бою добыл.

— Честный бой — это когда ты жив остался, только потому что тебя Альвенил спас?

— Я Дертильда сам убил, и помощь мне не была нужна. Да и вовсе не Альвенил там был. Кстати, ты пообещал сохранить мне жизнь.

— Да, пооещал.

Юноша на троне звонко рассмеялся, привлеча к себе, таким образом, совершенно не нужное внимание.

Олланд посмотрел не него.

— Эй ты, на камне, у меня к тебе вопрос — сказал Олланд таким голосом, что сразу стало понятно: серьёзные вопросы будут в почётном сопровождении серьёзных проблем.

— У меня тоже парочка — добавил монстр.

Смех прекратился, юноша встал на трон ногами, и возгласил — Ставки на спорт! Битва чемпионов! Победитель получит главный приз — возможность задать мне неограниченное количество вопросов и бонус — труп побеждённого! Примите участие в соревновании абсолютно бесплатно для ВСЕХ желающих в течении ближайших пяти минут!

Абсурдность ситуации зашкаливала. Поняв что Олланд отвлекся на юношу, Стальной монстр сделал бросок. Это был бросок вперед огромнейшей, металлической машины для убийств. Олланд увернулся. Выпад монстра был отвлекающим — удар мощного хвоста был молнееносным. Даже Олланд, бывший намного более быстрым чем любой другой человек, не успел отскочить. Кончик хвоста задел щёку Олланда, оставив на ней длинную рану.

Безудержная ярость затуманила всё, раненый Олланд не ощущал ничего, кроме безудержного желания УНИЧТОЖИТЬ врага. Ярость выплеснулась безудержным потоком. Сотни алых молний одновременно обрушились на монстра. Они жгли метал, плавили внутренности. Огромнейшая железная махина, корчась в ужасающих муках на каменном полу, прохрипела:

— Дерртильда погубил. Огал. Огааааа!!!!!!!

Монстр был уже мертв, но Олланд ничего не понимал. Он не слышал безумного смеха, эхом отражавшимся от стен, не видел ничего, кроме куска железа на который обрушивал одну энергетическую волну за другой. Вся мощь короля обрушилась на врага яростной лавиной. Полностью исчерпавшийся, растративший все силы Олланд, рухнул на пол, рядом с мёртвым монстром, и провалился в темноту.

Глава 8

Тень Альвенила

Солнцу время, луне часы.

Словно в оттепель снегопад

По земле проходили мы.

Нас величали

Чёрной чумой,

Нечистою силой честили нас.

Когда мы шли как по передовой

Под прицелом пристальных глаз.

Алиса «Красное на чёрном».

За год до рождения Олланда Кровавого. За девятнадцать лет до свержения его с Ваготальского трона.

Шаг к цели, ещё один шаг, ещё один…

Последним экзаменом было совершить невозможное, и Огал прошёл его. В бесконечно глубоких подземельях Золотого короля, Огал бросил вызов Альвенилу и выстоял этом бою. Ни в одном языке нету слов, которые могли бы рассказать о страшной боли, которую Огал испытал, ни один человек не сможет вообразить ужасы через которые Огалу пришлось пройти. Что ж, по сравнению с тем что было, задание избавиться от Дертильда окажется лёгкой прогулкой.

Бойцы расступались перед ним. Какой-то смельчак решил не уступать дорогу — Огал ему взглянул ему глаза, и ваготалец в ужасе шарахнулся в сторону. Измотанные, раненные Дартильд и монстр прекратили свой