героизма замечено не было. Ходят правда слухи что Стальной монстр мёртв, но не могли же они убедить человека отречься от своих убеждений и идеалов. Заставить бросить то, во что он верил, чем гордился?

Наверное мы найдём ответ на этот вопрос если заглянем в кабак на следующей неделе и послушаем о чём говорят люди.

«Давайте будем честны — Стальной монстр вовсе не тот, кого мне лично, хотелось бы видеть во власти». — будет говорить наш человек. «Ведь он опирался на наёмников и орков, которые грабили и убивали в том числе и мирных. Честно говоря я это никогда не скрывал. За мир во всём мире! Так вот, я это, говорю, нам важно что бы были спокойствие и безопасность, а кто их обеспечит — неважно. Говорят что те кто ему (Тольяану) служили — очень тепло о нём отзываются. Наверное, парень он не плохой. Кстати, а правда что Монстра убил какой-то Олланд Кровавый?»

Очень интересно наблюдать, как быстро меняются люди. Бывает, всего пару часов прошло — а перед тобой уже совсем другой человек, с прошлым ничего общего не имеющий. Воистину удивительна природа!

…

Прошла всего неделя с последней пьянки в баре «Дубрава». Том самом баре, который ещё неделю назад назывался «Сталь». Пьяные гномы, санделы, люди и прочие сказочные существа обсуждали новости, планы и слухи. Кто то яростно доказывал правоту Тольяана, кто то обсуждал таинственного ваготальского короля изгнанника, который, (если верить слухам), в честном поединке убил Стального монстра. До мордобоя дело пока что еще не дошло. Пока что.

Дверь резко распахнулась и в неё вошел лис. О этот лис был просто великолепен! Небольшой, с невероятно милой мордочкой и честными, искренними глазами, которыми он заглядывал в самые глубины человеческих душ. Он был неотразим. Вслед за Великолепным Лисом вошёл красивый, лет семнадцати, в медвежьей шубе, унтах, с старинным мечом за спиной, совершенно не известный местным обитателям, юноша.

— Господа, должен сообщить вам невероятные новости — пользуясь тем что всё внимание обращено на него, Коленен начал с козырей. — Благодаря чтению носков стало возможно летать на тангенциальных крокодилах!

Повисла гробовая тишина. Все пытались осознать смысл только что услышанного. Не давая им опомниться Коленен продолжил.

— Я принёс вам и благую весть! Его величество король Олланд, повелитель Пустых земель, милостиво освобождает вас, своих верных подданных, от всех налогов на два года! В честь своей победы над Стальным монстром.

Началось брожение. Коленен выждал секунд двадцать, что бы все успели осознать услышанное, но не настолько что бы у него поинтересоваться «что ты за хрен?», и объявил.

Знаете, я так рад вас всех снова видеть! Всем пива за мой счёт!

Глава 12

Комитет — это группа ни к чему не способных людей, назначенных людьми, не расположенными к какой либо работе, что бы делать нечто совершенно не обязательное.

Стюарт Харрол

Заседание королевского совета королевства Хогден.

Необходимо укрепить северную границу десятком крепостей. Они облегчат оборону берегов, но полностью проблему всё же решить не смогут. Нужен флот, имея флот можно будет нанести удар по чёрным эльфам, решив проблему с их пиратством.

— Лорд Алексондер Тостих — голос короля вырвал Тостиха из размышлений. — Я хотел бы услышать ваше мнение по этому вопросу.

«Какому вопросу? Что мы сейчас обсуждали? Кажется, Пустые земли?». Тостих окинул взглядом кабинет. Наследник Рецг, принц Нуил, первый министр, Министры внутренней политики, внешней политики, финансов и прочие и прочие. Ещё несколько секунд назад они дремали, под получасовой доклад первого министра, теперь же с интересом смотрят на Тостиха. Им нужен его ответ что бы знать: о чём их будут спрашивать, что они будут согласовывать.

Тостих был красивым, высоким, тридцатишестилетним шатеном с карими глазами. Прямой нос, правильные черты лица, знатный род и огромные деньги: в общем Тостих обладал всеми необходимыми качествами что бы занимать пост министра обороны. Помимо выше перечисленных достоинств, был ещё один интересный талант, о котором стоит упомянуть: Тостих был гениальным полководцем. Не то что бы этот талант считался важным и ценным при хогденском дворе: предшественники Тостиха прекрасно обходились без минимальных познаний в военном деле, но и вреда от него вроде бы не было.

Тостих терпеть не мог политику. Он был воином, а не интриганом. Всё его политическое мастерство заключалось в том, что он выучил несколько сложных фраз, и использовал их удачно, или не удачно. Сейчас пришло время одной из них.

— Лорд Алексондер Тостих — голос короля вырвал Тостиха из размышлений об укреплении границ. — Я хотел бы услышать ваше мнение по данному вопросу.

— Безусловно, ваше величество, это крайне важный вопрос, который окажет влияние на судьбу милостиво хранимого вами королевства. (Что я несу?) Ввиду чрезвычайной важности вопроса не следует принимать скоропалительных решений. Я считаю что необходимо собрать ученых мужей и астрологов (лучше клоунов, с ними хотя бы бывает весело), для консультаций и определения вектора дальнейших наших действий. (Не ужели я всё это сказал без шпаргалки?)

— Благодарю вас, лорд Александор Тостих, — ответил король. — Вы знаете, как ваше мнение важно для нас.

«Срать вы на него хотели» подумал Тостих.

Король Фагот Четвертый разгладил усы. Он был мужчиной лет сорока пяти, роста среднего. Стригся коротко, бородку носил небольшую, острую. Глаза его были серыми, усталыми. Черты лица аристократическими. Он был хорошим человеком и слабым политиком, вокруг которого шла непрекращающаяся борьба группировок. Он рано поседел, а организм был сильно изношен — расплата за буйную молодость. Фагот Четвертый разгладил усы. — Внесите слова лорда Александора Тостиха в протокол — приказал он писцам. Они тут же заскрипели перьями.

— Желает ли ещё кто ни будь еще высказаться по этому вопросу? — спросил король.

— Да, желаю! — голос принца Нуила был резким и противным. Все напряжено переглянулись: принц Нуил был эгоистичным, самовлюблённым подростком с мерзким характером. Он с удовольствием пользовался своей безнаказанностью, и глубоко презирал всех. К счастью, не он был наследником. Ведь если бы наследником был он, а не Ренц, то, после смерти Фагота, гражданская война стала б неизбежной.

— Простите меня милосердно, за то что говорю правду, я ни фига не понял что говорили лорды Пивовар и Тостих.

— Пвивар — поправил с доброй улыбкой первый министр. (Повесить бы тебя, мелкий ублюдок, что бы ты мою фамилию больше не коверкал), добавил Пвивар про себя.

— Прошу простить меня милосердно, лорд Пивовар — я вовсе не имел намерения вас оскорбить.

— Принц Нуил — вмешался король — ещё