– Возвращаюсь на работу, – продолжала девушка, – а на ступеньках мужик сидит, рядом баба. На бомжей не похожи. Одеты дорого, но не в тренде. Пожилые.

Макаров стиснул губы, а я опять вздохнула. Переделав себя внешне, постарайтесь измениться и внутренне. Язык главный предатель, как ляпнет что-то, потом не отмоешься. И если твой партнер на целую жизнь старше тебя, не называй в его присутствии тех, кому сорок или чуть больше, стариками.

– Лестница наша, ресторанская, – продолжала говорить Вера, – если дедуля на ней торкнется, некрасивая история получится. Полиция приедет, дураки с телефонами сбегутся. Такой канкан нам не нужен. Я спросила у старика: «Вам помочь?» Ответила бабулька: «Хотели зайти к вам, да у мужа голова закружилась». Ну, и помогла я ей своего пенсионера в «Пловко» отвести.

– Чтобы в зале у меня трупешник оказался, – начал закипать Антон.

– Я не так думала, – защебетала Вера, – в ресторане ваще никого нет, только свои. Если дедок на улице откинется, то мы станем ньюсмейкерами. Весь проспект прибежит покойника фоткать, наша вывеска в кадр попадет. Только ленивый потом не напишет, что в «Пловко» мумию ядом угостили. А внутри кому снимки делать? Но дядьке лучше стало, они поели и ушли. И вдруг я узнаю! Старуха – бывшая жена владельца ресторана! Звать ее Анной.

– Кто вам сказал, что в «Пловко» приходила Прыгина? – задал вопрос Дегтярев.

– Так Тоня всем в уши насвистела, – ответила вместо хозяина его любовница.

– Кто здесь Антонина? – уточнил Дегтярев.

Вера молча вскочила и помчалась к занавеске, которая закрывала вход в служебные помещения. Я опять ей позавидовала. Девушка способна резво бегать в обуви с платформой десять сантиметров? У меня это не получится.

– Тотоша, ты меня звал? – спросила худенькая женщина, высовываясь из служебной части.

– Расскажи частным детективам, не полиции, как сюда приходила Анюта, – попросил Макаров.

– Она намазалась, парик натянула, да я ее сразу узнала, – заявила тетушка, подходя к столику, – как была противной, так такой и осталась. Хотела у Антоши ресторан отнять, да не получилось. Он его открыл до того, как на лахудре женился. Сейчас гадюка про заведение такое в интернете пишет! Что случилось? Мужик ее очередной помер?

– Жив, но лежит в реанимации, – ответил Дегтярев, – поел у вас и уехал на «Скорой».

– Вы проверили? – не утихла Антонина. – Правда он там? Анька врет как дышит! Очень у нее складно выходит, сначала веришь в ее басни. Антошу эта дрянь ненавидит за то, что он ее быстро раскусил и развелся. Уж сколько мужиков через нее потом прошло, не знаю, пора забыть бывшего-то! Но нет! Неймется ей! Вы в клинику позвоните, небось услышите, что здоров ее хахаль! Спектакль Анька устроила. Отравили ее полюбовника очередного? Да ну? Почему в полицию сразу не погнала? А?

– Не хочет шума, – ответила Марина.

– Ой, правда? – всплеснула руками Тоня. – Барабанщица грохота боится. Небось напела вам в уши: «Ресторан я сама открыла, Антон мерзавец мне изменил, я его благородно отпустила, ничего не взяла».

Антонина задохнулась от возмущения и замолчала.

– Если кратко изложить нашу беседу с Прыгиной, то вы кое в чем правы, – согласился Дегтярев, потом полез в карман, вынул телефон и посмотрел на экран.

– Дешевый цирк, – высказалась Тоня, – поверьте, я знаю Аньку с детства. Она с пеленок была лгуньей. Что с ее очередным парнем? Или Прыга ему сама чего-то в суп подбросила, когда он в туалет ходил? Или у него грипп, а Нютка решила грязные лапы погреть, всех зайцев одним махом уконтрапупить: Антоше дерьмеца подвалить, в своем «Инстаграме» костер зажечь, побольше подписчиков получить и денег срубить на рекламке всякой фигни.

– Состояние Алексея Ивановича Богданова плохое, – заявил полковник, – врачи ничего не могут сделать.

– Опять! – подчеркнула Антонина. – Который по счету-то?

– Не знаю, – отмахнулся Макаров.

– Четвертый! – воскликнула Тоня. – Подбирает всякую шваль, живет с ней, говорит всем, что замужем, но брак не оформляет. Боится за свое состояние. Видели, чем змея владеет?

Александр Михайлович опять посмотрел в телефон.

– Да, мой сотрудник навел справки в интернете. Три квартиры в Москве, дом неподалеку от столицы.

– Прибыльное дело ее аккаунт, – невесть зачем добавила я.

Тоня рассмеялась:

– Вот так она людям мозги и пудрит. Все думают, что она на рекламе зарабатывает, миллионы подписчиков и так далее. На самом деле девка папашины запасы тратит. Что вы о ней знаете?

– Мы учились в одной школе, – ответила я, – с Лешей, мужем Прыгиной, я недолго рядом сидела, за одной партой.

– К вечеру получу всю биографию Анюты, – уточнил Дегтярев, – но пока мы не в материале.

– Она хитрая, – в очередной раз повторила Тоня. – Полковник, вы же полицейский?

Александр Михайлович улыбнулся:

– Сейчас частный сыщик, но есть опыт службы в МВД.

– Вениамин Салкин, – неожиданно сказала Антонина.

Дегтярев отодвинул от себя стакан с чаем.

– Это давняя история. Почему вдруг вы вспомнили про маньяка?

– Убийца он, – объяснила Антонина, – милый такой, вежливый.

Потом она отодвинула стул и села на него.

– Витька!

Из-за занавески высунулся официант.

– Чего, тетя Тоня?

– Сделай нам что надо, – велела женщина, – хорошее, нормальное. Готовое возьми, сгоняй к Лере в супермаркет, у нее вкусные пирожные.

– Ага, – кивнул официант и пропал из виду.

– На кухне никого нет, – уточнил Антон, – нам предстоит ремонт. Все здесь будет иначе. Остались только тетя Тоня, Вера, Витя и я. Всем я благодарен. Веруська вообще герой.

– Да ладно, дядя Антон, – смутилась девушка, – все равно я пока в простое, сериал никак не запустят!

Я постаралась не измениться в лице. Оказывается, ситуация совсем не такая, как я решила.

Та, кого я приняла за любовницу хозяина, засмеялась:

– А Дарья решила, что мы с тобой спим вместе.

– Ага, – от полной неожиданности подтвердила я.

Антон обнял девушку за плечи.

– Веруська дочь моей второй жены, но я ее люблю как родную. Она работает моделью, решила себя до совершенства довести. Глупость, конечно, но мы с супругой не стали протестовать. Вера временно находится в простое, но через пару недель начнет съемки в сериале, вот я и попросил ее помочь, мы только сегодня закрываемся, до этого неделю работали в малом составе. Завтраки-ужины организовывали для постоянных клиентов. Бутерброды делали, омлеты, все самое простое. Витек выступает в роли официанта…