– Герман, дай колье, я надену его в Дом художника на Новый год.

Я ей объяснил:

– Не стоит демонстрировать, что мы имеем.

Жена ресницами захлопала.

– Почему?

Федор сделал глоток из чашки.

– У пары возникали бурные разногласия, как только подкатывал Новый год или Седьмое ноября, Восьмое марта, Первое мая. Елена в эти даты постоянно устраивала скандалы. Очень ей хотелось похвастаться богатством перед дамами на празднике. Истерики стали ритуалом. Леонтьев их ждал, не сердился. Он был человек спокойный, говорил себе, что у каждого есть недостатки, Лена несколько раз за двенадцать месяцев становилась фурией, но потом все опять шло хорошо. Она заботливая жена, хорошая хозяйка, что еще надо для счастья? Незадолго до очередного Нового года Елена попросила Эдуарда съездить на дачу, срубить елку в лесу. Поскольку это случалось каждый год, муж спокойно отправился в деревню, нашел подходящее деревце, спилил его, завернул в мешок и привязал к багажнику. На все это плюс дорогу он потратил примерно пять часов.

Федор опять пригубил чай.

– Когда Эдик наконец-то добрался до московской квартиры, Елены там не оказалось, а на столе лежала записка. В ней сообщалось, что жена уходит от него по причине его жадности, оставляет ему дачу, квартиру, машину, все имущество. Забирает лишь драгоценности. Эдуард помчался в милицию.

– Неприятная история, – посочувствовал Собачкин незнакомому мужику.

– Да уж, не хочется такой подарочек под елкой найти, – согласился Федор, – ювелир впал в бешенство, написал заявление о краже, решил посадить бабу за решетку. Но совсем плохо ему стало через пару дней, когда в морге ему показали труп женщины без документов. Труп бросили в подвале дома под снос, скорей всего преступник не ожидал, что тело скоро найдут. Эксперт выяснил, что незадолго до смерти жертва приняла большую дозу лекарства, которое снижает сердцебиение. В желудке нашли остатки ужина, женщина поела до своего убийства и выпила бокал вина. Еще одна деталь: определили, что она сама пришла на стройку. С какой целью? Не выяснили. Зима в том году выдалась слякотная, мороза не было, ноль градусов, грязь повсюду. В подвале на полу валялись битые кирпичи, мусор и было много крови. У жертвы проломлена голова, предположительно тяжелым округло-вытянутым предметом. Это и явилось причиной смерти.

– Палкой били? – предположил Леонид.

Федор почесал нос:

– Возможно.

– Ей могли предложить выпить вина, а в нем было лекарство, оно сработало минут через десять, – продолжал Леня, – надо учитывать возраст жертвы, вес, состояние здоровья, прием других медикаментов. Предположим, что несчастной стало не по себе минут через пятнадцать-двадцать. Ее отвели на минус первый этаж и бросили на пол. Могу предположить, что убийца и Елена были хорошо знакомы. Или она сорвиголова, готовая на бесшабашные приключения, авантюристка.

– Нет, – возразил Федор, – обычная тетка, не работала, домашняя хозяйка. Детей у нее не было.

– Забот было мало, – кивнул Леня, – сил много, а муж своим делом занят. Парни, которые считают, что супруге не надо ходить на службу, пусть готовит, убирает, его ласково встречает, совершают ошибку. Если баба имеет детей, вот тут да, ей лучше их воспитывать. Нехорошо малышей с ранних лет в ясли сдавать. Но когда наследниками не обзавелись, то женщина без работы дуреет от безделья. Круг общения у нее минимальный, энергия бьет через край, лучший способ развлечения – устроить мужу смачное выяснение отношений. Если он дистанцируется, не обращает внимания на скандалы, то часто у женщины возникает желание найти кого-то, кто ее поймет, полюбит, станет на руках носить. И вскоре находится такой объект. Часто это альфонс, на которого дурочка тратит деньги, заработанные мужем. Это не самое страшное, намного хуже, когда избалованная особа попадает в руки садиста, маньяка. Многие из них умеют очаровать жертву, прикидываются безгранично влюбленными. Орудие убийства нашли?

– Нет, – ответил Федор, – он его с собой унес. Обнаружили следы, их там снаружи здания много было, в основном мужские, женские тоже нашлись, соответствовали обуви жертвы. Около них следы ботинок большого размера, нечеткие. И обрывок фантика. Установили, что он от обертки конфет «Мы в космосе».

– Предусмотрительный парень, вот только конфеты ему жрать не стоило, – хмыкнул Леня. – Какие-то еще травмы у жертвы были?

– Ее не изнасиловали, если ты это имеешь в виду, – ответил Мартынов, – Салкина секс не интересовал, он просто убивал. Время смерти определили примерно: тридцать первого декабря. Жильцов из того дома убрали в двадцатых числах. Работы по сносу планировали начать в середине марта. Наверное, убийца рассчитывал, что за это время тело здорово изменится, его не опознают. Но преступнику не повезло. Первого января компания людей, опохмелившись после бурной встречи Нового года, направилась на остановку трамвая. По дороге у одного из парней прихватило живот, он побежал в нежилой дом. Двери в подъезды оказались заколоченными, а вот с входа в подвальное помещение кто-то снял доску. Дальше объяснять?

– Не надо, – сказала я.

– Преступника не нашли, куда Елена ушла, где драгоценности – все это осталось неизвестным, – скороговоркой произнес Федор, – единственная версия: у дамы завелся любовник, она ему рассказала про семейные ценности, он уговорил их украсть, а потом убил любовницу, забрал ювелирку и… адью всем!

– А как вышли на Салкина? – полюбопытствовал Сеня.

– На очередном трупе, – ответил Мартынов. – У жертв не было ничего общего, кроме наличия ювелирки «с историей». Свет в конце тоннеля блеснул на жертве, которая незадолго до кражи семейных реликвий и побега развелась с мужем. Ее мать, рыдая в моем кабинете, закричала:

– Так я и знала, что этот парикмахер до добра девочку не доведет!

Я насторожился:

– О ком вы говорите?

– О мерзавце, – окончательно потеряла самообладание женщина, – он себя актером называет, звать его Веня. Звонил дочке по ночам, когда все спали. Меня удивило, что Наташа после полуночи с кем-то шушукается, я стала подслушивать под дверью ее комнаты и сообразила, кто ее собеседник. Парикмахер, он ходит по домам, красит, стрижет, укладки делает. Нас раньше в квартире обслуживала Ирочка, но потом дочь от нее отказалась. И появился Веня. Вежливый, ласковый, прямо липкий. Хвастался, что снимается в кино, но денег мало платят, поэтому он временно устроился парикмахером. Сколько ему лет, не скажу. Вроде молодой, но какой-то потасканный, вроде аккуратный, потом не воняет, голова чистая, одежда приличная, недорогая, но недавно куплена. А впечатление, что он грязный. Ходил сгорбившись. Ну, просто кактус второй свежести!

Федор усмехнулся:

– Поэтическое сравнение. Я не удержался, спросил, почему она так о Вене сказала. Она ответила:

– Я занимаюсь кактусами, продаю их. Некоторые нечестные люди торгуют погибающими растениями. Если кактус собрался умереть, то это сразу незаметно неопытному человеку. Мошенники пользуются наивностью людей, врут им: «Сейчас зима, поэтому такой вид у растения». А на самом деле это кактус второй свежести, еще немного, и он покойник! Вот и тот Вениамин такой! Выглядит так, словно один раз уже сто лет прожил. У меня он настороженность вызвал, а девочке нравился.