Услышав последнюю реплику, я не смогла удержаться оттого, чтобы не поинтересоваться.

— Так почему бы не поручить эту миссию тому, кто уже состоит в браке? Зачем эта спешка со свадьбой?

В ответ виконт покачал головой.

— Дело в том, что не только ты считаешь, что проще и выгоднее заключить союз со степняками. Кроме того, выдать свою дочь за халь Диита желает не только наш король. По этому Его Величество доверяет сопровождение своей единственной дочери лишь тем, в ком он ни мгновения не сомневается и в чьей преданности полностью уверен. Я должен оправдать возложенное на меня доверие. Это уже дело чести нашей семьи. Именно поэтому, за последние два месяца, я попытался заключить три брака. Первая из девушек меня заинтересовала еще полгода назад. За это время мы с ней съездили на несколько совместных прогулок. В тот день я пригласил ее в ресторацию, намереваясь сделать ей предложение, а вечером уже обговорить возможность нашего брака с ее отцом. В его согласии я был полностью уверен. Когда я уже собирался произнести свою речь, в заведение ворвались грабители. Справиться с ними большой проблемы у меня не составило, вот только демонстрация моей силы очень испугала мою избранницу, после чего она наотрез отказалась меня видеть и даже встречаться. Вторую девушку я почти не знал, разве что встречал несколько раз на званых вечерах. А так как времени у меня оставалось все меньше, то я сразу пошел к ее отцу, чтобы обговорить с ним условия будущего брака. Мы уже собирались подписать с ним контракт, когда в доме барона начался пожар. После чего, неожиданно всплыли все мои предыдущие неудачные попытки с заключением помолвок. По столице поползли не самые приятные слухи обо мне и лежащем на мне проклятии, все это связали в нашей родовой магией. Все же некромантов, в большинстве своем, недолюбливают, боятся и сторонятся. Вот некоторые и решили, что из-за темного дара, от нашей семьи отвернулись боги. После чего желающих отдать за меня свою дочь сразу же уменьшилось. Да что уж там, их почти не осталось.

Произнося последнюю фразу, Уолдар непроизвольно дотронулся до травмированной ноги. Я же для себя решила, раз мужику так не везет с женщинами, то все же сниму с него свое проклятие. Я хоть и ведьма, но довольно жалостливая. Правда, ведь осталась еще третья история. Интересно, что еще могло пойти не так?

— Ее я встретил неожиданно, во время вечерней загородной прогулки. Лошадь, испугавшись змеи, понесла Меланш через лес, не разбирая дороги и более не подчинялась приказам девушки. Илин могла в любой момент упасть и разбиться, но при этом она не кричала и не звала на помощь, а пыталась справиться с обезумевшим от страха животным. Увидев происходящее, я пришпорил своего коня, чтобы не дать случиться несчастью. Во всяком случае, в тот момент я думал именно так.

Неожиданно на губах са Харпервуда мелькнула грустная улыбка. Мало того, еще мгновение назад уверенный в себе мужчина, стал выглядеть каким-то потерянным. Мне даже захотелось подойти к нему и как-то приободрить. Судя по всему, последняя его попытка жениться оказалась самой трагической. Но я заставила себя оставаться на месте и дослушать.

— Меланш оказалась невероятно-привлекательной девушкой. А еще очаровательной, доброй, веселой, умной и красивой. При этом она абсолютно не боялась моего дара. Рядом с ней я вновь почувствовал себя мальчишкой. Да у нее не было магической силы и титула, но меня это мало волновало. Затягивать с нашими встречами, а также предложением выйти за меня замуж, я не стал. И несмотря на короткий период знакомства и то, что когда я делал предложение началась резкая гроза, из-за чего окна распахнулись, да так неудачно, что стекла разбились и погасли все светильники в комнате, я получил согласие на брак. Выжидать положенный период времени между обручением и свадьбой мы не стали и уже в ближайшие выходные решили заключить наш брак в небольшом семейном старинном храме в ее родовом имении. По причине постоянных неприятных событий происходящих во время каждой попытки моего обручения, на церемонию бракосочетания мы решили никого не приглашать. Удивительно, но это было даже не мое решение, а невесты. В тот момент я умилился ее отзывчивости и пониманию. Ведь я знаю, насколько для молодой илин важна эта церемонии со всеми ее атрибутами, платьем и гостями.

Очередная грустная ухмылка прервала рассказ виконта. Мне уже жуть как натерпелось узнать, чем же все закончилось. Хотя я и так догадываюсь, раз Уолдар все еще не женат.

— Жрец уже провел половину церемонии, вот только когда он собирался надеть на нас брачные браслеты символизирующие нерасторжимость будущего союза, алтарь на котором лежали мои семейные артефакты, неожиданно раскололся на две части. Слышала бы ты, как служитель возмущался и кем он только меня не называл. И все потому, что, по его словам, будучи обрученным с одной, я жениться собираюсь на другой. И что не видать мне теперь покоя. Что боги накажут меня. Ну и там много чего еще было. Вот только это все было неправдой. До обручения у меня ни разу дело так и не дошла и ни одна девушка, кроме Меланш, не дала согласия на брак со мной. Родители мне ранее также не единожды говорили, что не будут вмешиваться в мою жизнь и настаивать на союзе с кем-либо, оставив выбор супруги полностью за мной. Видела бы ты, как моя невеста на меня тогда посмотрела. Сколько в ее взгляде было разочарования и боли. Но при этом она ничего не сказала и обвинять ни в чем не стала. Мало того, когда мы вернулись в ее дом, она разрешила мне остаться у нее на день, чтобы все обдумать и решить, что мы будем делать дальше. А ночью она неожиданно пришла ко мне, сказав, что несмотря на то, что церемония не завершена, она считает себя моей женой, и верит, что я обязательно найду выход из ситуации и мы будем вместе.

Несмотря на то, что история мне казалась очень романтичной, я чувствовала, что с ней что-то не так. Вот был какой-то во всем этом подвох. И как оказалась моя интуиция меня не подвела.

— Так как это был первый опыт Меланш с мужчиной, она немного нервничала и предложила выпить принесенного ею вина, так сказать, отменить нашу свадьбу. Я в этом не увидел никакого подлога, вот только прошло всего несколько минут, как понял, что со мной что-то не так. Мой дар не отзывался и я его полностью перестал чувствовать, как и свое тело. Еще не осознавая того, что происходит, я отключился, а пришел в себя весь изрисованный какими-то рунами, лежа голым на каменной глыбе, в темном подвале. Сверху на мне восседала "женушка" с занесенным кинжалом. Она выкрикивала вместе со стоящей рядом с нами ее матерью, заклинания, готовясь отобрать у меня не только жизнь, но и дар. Очнись я на мгновение позже, и…

О том, что именно произошло бы, догадаться было несложно. Я слышала о темном ритуале с помощью которого можно отобрать магический дар у одаренного. Он запрещен так же как и тот, с помощью которого некоторые маги отбирают энергию у ведьм, тем самым увеличивая свой уровень и силу. Правда, все равно некоторые практикуют как одно, так и второе.

— Пусть и ослабевший, но я смог с ними справиться, и даже не убить. Хотя и очень хотелось, — в этот момент, виконт вновь потер ногу. — А после, вернувшись в столицу, пришлось, в срочном порядке, обращаться к пифиям и разбираться с непонятной помолвкой.