задавал раз сто, но неизменно получал в ответ раздраженное «не мешай». В этот раз друг меня опередил:

— Ты в курсе, что автор этой нетленки полный псих?

— Догадывался, а что такое? — я сел и потянулся. Ну наконец-то он заговорил!

— Я прочитал меньше трети, и понял, что мы влипли по полной. Во-первых, стало немного понятно, какой здесь геймплей, то есть что за мир на начальном этапе. Но не понятно, к чему в итоге мы придем, потому что игрокам по книге все открывается постепенно. Нет конечной цели и, если честно, сложилось ощущение, что игра бесконечна.

— Зашибись... А если это игра, где статы и все вот это вот? — задал я резонный вопрос.

— Слушай и не перебивай, — возмущенно ответил Рися и положил книгу, между нами. –Короче, примерно в пяти километрах к югу есть место... типа лагерь, где мы начинаем играть. Вообще-то, герои книги оказались именно там. Она же точка респа. Вернешься туда, если сдохнешь.

— А это хорошие новости! Хоть сдохнешь не насовсем! — хмыкнул я, но Рися, кажется, мой сарказм не заметил.

— Не совсем... Там стоит заметка: респа нет...

— Зашибись... — я, кажется, начал паниковать, но Рися продолжил, как ни в чем не бывало.

— Дальше они начали качаться. Скилы там всякие отрабатывать и собирать лут, убивая диких животных. Шкуры и органы можно потом продать на рынке. А такой, если верить книге, есть неподалеку. Там же можно поиметь парочку лёгких квестов, чтобы повысить уровни. Можно накупить шмоток и оружия, а потом идти дальше по квестам и открывать новые локации.

— Что значит «открывать новые локации»? — нет, я не дебил. Я знал, что это такое, но не представлял, как это может выглядеть в книге.

— Короче, пока они перемещаются по одному государству. Называется оно Ронгорн. Голимое средневековье, по-другому не скажешь. Я дочитал до того момента, как игроки должны были выйти за его границы, а там уже всякие монстры и прочая нечисть. Нет, тут тоже нечисти хватает, но локация для нубов.

— Отлично, мы с тобой как раз из этих.

Я как-то немного успокоился. Если тут все так, как говорит Рися, значит, пока опасности нет и можно оглядеться, подумать, как выбираться.

— Короче. Предлагаю, далеко не думать, а действовать по обстановке, потому что из сносок пока самое важное было — не читать вслух гребаное заклинание и что респа нет.

— Но и их же там миллион, — удивился я.

— Миллион-то миллион, да вот только все они о том, что надо идти и играть, и как пользоваться лутом и так далее, полезные ссылочки, которые облегчат нам жизнь, но ни намека на то, как выбираться, — Аристарх поднялся и указал в сторону противоположную от круга со статуями местных жителей. — Нам туда.

— Ладно, пошли. Марти, не отставай! — мы бодро зашагали в ту сторону.

Поначалу прогулка казалась легкой. Однако, вскоре жажда дала о себе знать, и мы уже проклинали яркое палящее солнце, стараясь держаться ближе к деревьям. Но ни тень, ни прохлада не спасали. А еще мы оба были босые. Ну Рися хоть в носках, но это ерунда, он все равно то и дело морщился от боли, наступая на очередную острую ветку или камешек.

Через час такой ходьбы на ступнях не было живого места. Мелкие царапины и порезы саднили и чесались, а вот Марти было хорошо. Полосатый гонял по лесу мышей и птиц, и даже перекусил полевкой. В тот момент, когда он принес нам тушку несчастной серой живности, мы с Рисей переглянулись и поняли, что кушать хочется, как никогда.

Но мы не унывали. Вскоре должны были прийти к лагерю, если верить книге. Её Аристарх нес, прижав к груди, периодически открывая и перечитывая первые главы. Мне он это объяснил так: надо быть готовыми ко всему, а еще лучше знать, что тебя ждет за поворотом.

А за «поворотом» нас ждала поляна, на которой расположилась на привал группа хищного вида мужиков...

Едва мы вышли из леса, как остановились. Даже Марти встал рядом со мной, как вкопанный, уставившись на непонятных личностей, которые собрались возле костра. На вертеле жарилась сочная тушка кролика или зайца. Я в них не очень разбираюсь, если честно. Вокруг стоянки разбросаны шмотки. Взгляд упал на луки и мечи.

Их было семь. Одет народ был как охотники или воины: кожаные штаны на шнуровках, простые холщевые рубахи, кожаные куртки и жилеты лежали рядом на сочной траве. Полусапоги они тоже скинули, давая отдохнуть мозолистым ногам.

Рожи у них были какие-то злые, бородатые, беззубые или с гнилыми зубами, грязные сальные патлы, руки тоже немытые. Такие, типичные алкаши, и даже флягу с каким-то напитком передавали по кругу.

В душе затеплилась надежда, что это просто реконструкторы, но вспомнив статуи неведанных существ, я тряхнул головой. Нет. Так повезти не может. Мы в жопе чужого мира.

Я глянул на Рисю. Тот начал потихоньку пятиться и взглядом предложил мне сделать то же самое. Но едва я шагнул назад, как один из мужиков нас заметил.

— Опа! Смотрите, кто тут у нас! — воскликнул он, казалось бы, добродушно, но взгляд у него был вовсе не добрый.

Кто-то заржал, кто-то начал разглядывать нас с интересом. Сердце мое забилось так, что казалось выскочит из груди, я услышал, как сглотнул Рися и тихо прошептал: «Ну все, нам конец».

— Чай, не местные! — сказал плюгавый мужичек с залысинами, и подскочил с места, взяв с собой короткий меч. — А деньжата у вас есть?

Марти выгнулся дугой и зашипел на незнакомца. И тут я осмелел:

— Нет. А вы кто такие?

— Кто мы? — удивился мужик и остановился, но лишь на секунду, и, ухмыляясь, продолжил. — Да так, путники... Грабим, убиваем, девок трахаем.

Я сделал еще шаг назад:

— Ну тогда удачи вам, всего доброго и не хворать!

— А ты, я смотрю, наглый щенок. Его коллеги по цеху повскакивали с мест и взялись за оружие.

— Валить надо, и быстро, — шепнул мне Рися.

— Согласен, — краешком рта сказал я, стараясь подобраться ближе к другу.

— Куда это?! — воскликнул плюгавый и бросился ко мне, но тут...

Марти стартанул с места. Сделал длинный прыжок и начал на глазах увеличиваться в размерах! На мужика уже приземлилась огромная туша,