Осветительная осевая трубка достигла обычной яркости, превратив полость биотопа в настоящее воплощение мечты о тропическом парке. Я постарался проигнорировать великолепный вид и по приглашению Фашоле Нокорда занял место перед его антикварным деревянным столом.

Губернатору Эдена было лет пятьдесят с небольшим, а его фигура и бодрость свидетельствовали о значительных генетических изменениях. За прошедшие годы я хорошо научился распознавать эти признаки. Такие люди, как правило, были отлично образованы, поскольку даже в наше время позволить своим отпрыскам подобные усовершенствования организма могут только состоятельные граждане. И в первую очередь они заботятся о своем здоровье: процедуры всегда направлены на улучшение иммунной системы, повышение эффективности работы внутренних органов и десятки малозаметных исправлений метаболической системы. Также эти люди обладают определенной харизмой и почти колдовским обаянием; я полагаю, что непоколебимую веру в себя они обретают благодаря тому, что знают о своей неуязвимости перед болезнями и недомоганиями и понимают, что проживут не меньше столетия. Из-за этой самоуверенности они обычно не тратятся на косметические улучшения, но Фашоле Нокорд, похоже, являлся исключением. Слишком уж черной была его кожа, а лицо – классически правильным.

– Есть какие-то успехи? – сразу спросил он.

– Прошло всего два часа. Я поручил своим офицерам проработать несколько различных аспектов, но они не имеют большого опыта в подобных расследованиях. Дело в том, что в Эдене до сих пор не проводилось ни одного крупномасштабного следствия. При всеобъемлющем наблюдении сущности в этом не было необходимости.

– Так как же такое могло случиться?

– Вопрос не по адресу. Я пока еще не могу считаться экспертом по происшествиям в биотопе.

– Поставьте нейронный имплант. Сегодня же. Не знаю, о чем думали в компании, посылая вас сюда без сродственной связи.

– Да, сэр.

Его губы дрогнули в удрученной усмешке:

– Ладно, Харви, не надо этого официального тона. Если мне и нужен союзник, то это вы. Все это случилось в самый неподходящий момент.

– Сэр?

Он сцепил пальцы и с самым серьезным видом наклонился над столом.

– Думаю, вы понимаете, что девяносто процентов жителей считают, что я как-то связан с убийцей Пенни?

– Нет, – настороженно возразил я. – Мне никто ни о чем подобном не говорил.

– Как обычно, – буркнул он. – Михаэль рассказал вам о Бостоне?

– Да, в общих чертах. У меня имеются записи собранных им файлов, но я так и не успел подключиться ни к одному из них.

– Так вот, когда вы это сделаете, то поймете, что Пенни Маокавиц была одним из главных организаторов Бостона.

– О господи.

– Вот именно. А я тот, кто несет ответственность за принадлежность Эдена к компании ЮКЭК.

Я припомнил его личное дело: Нокорд был вице-президентом (в длительном отпуске) «Макдоннелл электрик», одной из компаний – учредителей ЮКЭК. Не какой-то честолюбивый мечтатель, а типичный представитель управленческого звена, которому совет директоров мог полностью доверять.

– Если мы сможем установить, где вы находились в момент убийства, вы окажетесь вне подозрений, – сказал я. – Я поручу одному из офицеров снять показания и подтвердить их памятью Эдена о ваших перемещениях. Думаю, проблем не возникнет.

– Дело не во мне лично. ЮКЭК наверняка воспользовалась бы услугами тайного агента.

– Но ваше быстрое оправдание могло бы пресечь распространение всякого рода слухов. – Я немного помолчал. – Вы говорите, что ЮКЭК настолько всерьез воспринимает Бостон, что могла бы привлечь тайных агентов?

– Я не знаю. Действительно не знаю и ничего от вас не скрываю. Насколько мне известно, совет директоров рассчитывает, что мы с вами не позволим ситуации выйти из-под контроля. Мы считаем, что вам можно доверять, – добавил он почти извиняющимся тоном.

Я догадываюсь, что мое личное дело он изучил не хуже, чем я – его. Меня это не слишком беспокоило. Любой, кто подключится к моему личному файлу, не сможет обнаружить в нем никаких сенсаций. Я поступил в полицию Лондона сразу после университета. В Большом Лондоне живет тридцать пять миллионов человек, четыре миллиона из них безработные, так что сделать карьеру в полиции не так-то легко. Мы никогда не сидели без дела. Я преуспел и через восемь лет стал детективом. А потом мое третье дело оказалось частью комплексного расследования, проводимого федеральной комиссией Лондона по делам коррупции. Мы выявили дюжину высокопоставленных политиков и чиновников, бравших взятки за предоставление компаниям выгодных контрактов. Некоторые фирмы были всем хорошо известны, а два политика занимали места в Федеральном Европейском Конгрессе. Расследование оказалось настоящей сенсацией и заняло ведущее место в программах новостей.

Судья и начальник лондонской полиции поздравляли нас перед камерами, пожимали руки и не скупились на улыбки. Но в последующие месяцы никто из моих коллег, ожидавших повышения, так и не продвинулся по служебной лестнице. Нам поручали самую грязную работу. Мы неделями пахали в ночных сменах. Сверхурочную оплату никто не получал. Служебные издержки постоянно оспаривались. Можете назвать меня циником, но я уволился из полиции и перешел в службу корпоративной безопасности. Компании ценят лояльность и честность своих служащих – по крайней мере, это отражается в оплате.

– Думаю, что можно, – согласился я. – Но, если вы предчувствуете неприятности, не забывайте, что у меня не было времени, чтобы убедиться в лояльности своих офицеров. Что вы хотели сказать, говоря о неподходящем моменте?

– Все это выглядит подозрительно, вот я к чему. Компания присылает нового шефа полиции, даже не обладающего сродственной связью, – и бах, назавтра после его приезда убивают Пенни Маокавиц. Кроме того, через пару дней должна пройти операция по снижению добывающей станции. Если она пройдет успешно, добыча гелия‑3 станет на порядок проще и технологическая зависимость Юпитера от Земли значительно уменьшится. К тому же «Итилиэн» привез семя Арарата – появление еще одного биотопа повысит безопасность населения в случае катастрофы с Эденом или Палладой. Подходящий момент для деятелей Бостона, чтобы добиваться независимости. Следовательно, убийство их лидера очень выгодно для компаний.

– Я буду иметь это в виду. У вас имеются какие-нибудь идеи относительно личности убийцы?

Фашоле Нокорд откинулся на спинку стула и широко улыбнулся.

– Настоящий полицейский всегда при исполнении, да?

Я бесстрастно улыбнулся в ответ:

– Вы красноречиво убеждали меня в собственной непричастности.

Такого ответа он не ожидал.