Она поджала губы, изучая его.

— Я не знаю.

— Я отрастил щетину ради маскировки.

Внезапно Ноэми произнесла:

— Мне надо к врачу на следующей неделе. Пойдешь со мной?

Он округлил глаза:

— К акушеру? — Когда она кивнула, он спросил: — У тебя какие-то осложнения?

— Нет, это обычный регулярный осмотр. Мне сделают сонограмму, и мы сможем услышать сердцебиение ребенка.

— Уже? — Она улыбнулась и снова кивнула, а он ответил: — Я пойду с тобой с удовольствием. Спасибо, что позвала меня.

Ноэми не предполагала, что будет такой счастливой. Она твердила себе, что это чувство не продлится долго, но голос разума говорил ей наслаждаться моментом. Когда все закончится, у нее останутся приятные воспоминания.

Рядом с ней наследный принц Максимилиан Штайнер-Вольф, при виде улыбки которого у нее замирает сердце. Им не просто весело вместе. Он помог ей побороть утреннюю тошноту. Он был таким милым, что приготовил ей чай.

Они пошли к лифту, чтобы снова скатиться с горки.

Ноэми глубоко вздохнула:

— Я чувствую запах снега.

— У снега нет запаха.

— Он у него есть. От него пахнет свежестью. — Она снова глубоко вздохнула.

Макс улыбнулся и покачал головой:

— Как скажешь. — Он посмотрел на нее в упор, и от волнения у нее засосало под ложечкой.

Она напомнила себе, что они просто друзья. Ничего более. Хотя они станут родителями невинного малыша. Им придется общаться друг с другом ради ребенка. Она не желала, чтобы ее ребенок вырос в стрессовой обстановке, когда его родители постоянно ссорятся.

Они уселись на надувные санки на вершине небольшого холма, и Ноэми сказала:

— Первый, кто спустится вниз, выбирает, чем мы займемся сегодня днем.

— Ты считаешь, что обгонишь меня? — спросил он.

— В этом я не сомневаюсь. — Она без предупреждения полетела вниз с горки и рассмеялась.

Это был один из лучших дней в ее жизни. Впервые с тех пор, как узнала о своей беременности, Ноэми почувствовала, что все наладится. И ее ребенок будет счастлив.

Потом она напомнила себе, что не стоит слишком увлекаться принцем. Они просто друзья. Но чем сильнее она пыталась сопротивляться его чарам, тем сильнее увлекалась сексуальным Максом.

Ноэми старалась сдерживаться, потому что люди, которых она любила, рано или поздно оставляли ее одну. В конце концов Макс тоже ее бросит.

— Ты жульничаешь!

Макс был не против того, чтобы проиграть гонку Ноэми. Но ему нравилось дразнить ее и провоцировать у нее улыбку. Когда она улыбалась, ее карие глаза сверкали.

— Неправда, — решительно сказала она. — Я не виновата, что ты такой медлительный.

За обедом Макс спросил:

— Чем ты предлагаешь заняться сегодня днем? Только не говори, что хочешь покататься на лыжах.

— Ну, раз ты упомянул катание на лыжах…

— Ноэми, тебе надо быть осторожнее.

— Ни за что бы не подумала, что ты такой паникер.

— Я не паникер, — сказал он. — Я просто осторожен.

Она покачала головой:

— Я не стану кататься на лыжах, пока не родится ребенок. Береженого Бог бережет.

— Отлично. Итак, что ты придумала?

Она вытерла уголки рта белой льняной салфеткой и отодвинула в сторону свою пустую тарелку.

— Пойдешь со мной по магазинам?

— Магазины? — Он опешил, потому что заниматься шопингом совсем не хотел.

Ноэми нахмурилась:

— Я вижу, ты не в восторге от этой идеи.

Макс подумал, что ему придется следить за своей мимикой.

— Вовсе нет. — Он заставил себя улыбнуться. — Что будем покупать?

— Я планировала купить детские вещи.

— И куда мы пойдем?

— Магазин недалеко отсюда. — Она посмотрела на Макса с такой надеждой, что он наконец сдался.

— Я вызову своего водителя.

Расплатившись за обед, они вышли из магазина. Их ждала машина Макса и два его телохранителя. Они поехали в деревню, где располагались высококлассные магазины. В самом центре деревни был детский бутик.

Бутик оказался маленьким, но это не умаляло его привлекательности. Витрину украшали розовые, голубые и белые ткани, а в центре стояла колыбелька, несколько плюшевых игрушек и была разложена одежда для малышей. Ноэми улыбнулась, переполняясь волнением. Она покосилась на Макса, который открыл ей дверь магазина.

Внутри магазин был ярко освещен и оформлен в пастельных цветах различных оттенков. Тихо звучали детские песенки. Продавщица, улыбаясь, подошла к Максу и Ноэми и предложила помочь им, но они отказались от ее услуг, сказав, что просто пришли посмотреть на товары.

Продавщица вернулась к кассе, а Макс повернулся к Ноэми:

— Мы ведь только посмотрим, верно?

Ноэми пожала плечами:

— Мне будет трудно что-нибудь не купить. Здесь все такое милое. Ты так не считаешь?

На этот раз плечами пожал Макс. Ноэми понимала: он изо всех сил старается не зациклиться на том, что эта поездка по магазинам означает для их будущего. Менее чем через полгода у них будет малыш.

Ребенок станет полностью зависеть от них. Ноэми осознавала всю полноту ответственности, и это ее пугало. Она никогда не была в ответе за другого человека. А вдруг она оплошает?

Узнав о том, что беременна, она сразу подумала, не отдать ли своего ребенка в приют, но потом отклонила эту идею. Именно так были вынуждены поступить с Лео ее родители, и с тех пор они сожалели об этом. Ноэми не желала расставаться со своим ребенком. Она уже полюбила его.

Осматривая розово-желто-белое платье, словно сшитое для красивой фарфоровой куклы, Ноэми чувствовала, что за ней и Максом наблюдают. Подняв голову, она заметила, что молодая женщина присоединилась к старшей продавщице у кассы. Ноэми надела солнцезащитные очки и поправила шапочку, чтобы та закрыла все ее волосы.

— По-моему, мы зря сюда приехали, — прошептала она.

— Все в порядке. Мои телохранители у двери. Ничего не случится.

— Я думаю, нам пора. — Она пожевала нижнюю губу и огляделась. На этот раз на них никто не смотрел.

— Просто продолжай делать покупки. Все отлично.

Возможно, Макс прав. В конце концов, он дольше ее находился под вниманием прессы. За пределами подиума, без макияжа, Ноэми была плохо узнаваема. Когда-то она жаждала славы. Но теперь, когда она ждет ребенка, а ее родители мертвы, и у нее появился еще один брат, Ноэми знала, что в жизни есть вещи важнее популярности.