прилетело кулаком в морду. Дроу что-то пытался сказать, поблагодарить, но ему тут же прилетело в то же место. А после послышался такой «бум» о деревянный пол.

Система никак не отреагировала на мое вмешательство. А то было один раз, вломил одному незадачливому подзатыльник… тогда система сразу пояснила, что так поступать нельзя, ибо это не есть хорошо в плане взаимоотношений.

— Спасибо, мистер Тень, — поблагодарила меня всё та же девушка, сестра Элеоноры. — Мы бы не справились с этими двумя…

— Да не за что, — пожал я плечами. — Это… вам бы убрать эти тела. Если не справитесь, могу их спокойно дотащить до улицы. Мне не сложно.

— Это будет… лучше всего, — сказала официантка-человек, при этом уставившись в пол.

Им почему-то было стыдно просить меня об этом. Хотя я понимал почему. Они привыкли к тому, что всё делали сами… но мне было незазорно помогать им. Всё же… сколько раз персонал этого заведения выручал меня? Сколько раз они помогали городу? Вспомнить только первый день после демонической осады. Они тогда бесплатно кормили всех, насколько я помню. А когда была сама осада? Они помогали вообще всем, тратили свои силы.

Я лишь улыбнулся, вспоминая доброту этих девушек, схватил сначала дроу за ногу, немного проволок его, а потом и светлого. Мне было плевать, сколько раз они ударятся головой о ступеньки. Это уже были не мои проблемы. Их головы — их проблемы. Поэтому, когда они по очереди полетели в лужи, а на улице начался неплохой такой ливень, у них были разбиты затылки. Поделом им будет, нечего устраивать дебош.

— Мое уважение, мистер Тень, — кивнул в знак благодарности Илья. — Завтра завтрак вам и вашей женщине за мой счёт, также и день проживания.

— Спасибо, — кивнул я. — Но вроде что-то из этого было у меня бесплатным, — усмехнулся я. — Или я ошибаюсь?

— Нет-нет, мистер Тень! Не ошибаетесь! — он поднял обе свои руки ладонями ко мне. — Просто я сам запамятовал, что именно. Прибыль настолько большая сейчас, что проценты полностью покрывают ваши затраты на проживание тут. Поэтому и озвучил оба фактора.

— Ну тогда хорошо, — улыбнулся я. — Кста-а-а-ати, насчёт процентов…

— Я могу вам прямо сейчас отдать ровно пять сотен тысяч эссенции, — уверенно произнёс трактирщик. — Ваша доля заработка больше, где-то ещё тысяч двести сверху, надо поднимать записи, но просто у меня нет в наличии такого количества эссенции. Будет только завтра. Ну и на чёрный день оставить надо.

— Давай пять сотен тысяч, — спокойно сказал я. — Остальное… да плевать на остальное. Дарю на развитие. Не в эссенции счастье, — улыбнулся я.

— Как я понимаю, вы хотите сказать, что счастье — в жизни, — подмигнул он мне.

— Именно так, друг мой, — кивнул я несколько раз, а потом чуть тише добавил. — Именно так…

Поднявшись в свою комнату, я застал Элеонору, что-то пишущей. Она меня заметила и постаралась быстро скрыть бумаги, но я подскочил и не дал ей этого сделать. Она попыталась возмущаться, но… я просто посмотрел ей в глаза, мило улыбнулся и медленно вытянул клочок бумаги.

— А почему ты раньше не говорила, что стихи пишешь? — бросил я на неё взгляд. — Весьма неплохо получается.

— Не люблю, когда видят такое… — тяжело вздохнула она. — Сегодня что-то потянуло. Сам понимаешь. Я не особо… эмоциональна. Но… хоть как-то я должна изливать свои чувства и душу…

— Я всё понимаю, — кивнул я и присел на корточки возле неё, протягивая ей листы со стихами обратно ей. — Мне тоже сейчас непросто. Может, эта троица не была твоими друзьями, но они прикрывали тебя. И даже твои чувства оказались затронуты. Давай спать. День был тяжёлый, долгий. По крайней мере у меня. А завтра уже будем заниматься. Можем даже совместную тренировку устроить. Как ты на это смотришь?

— На арене, — утвердительно сказала она и смотрела на меня, дожидаясь моей реакции, ну а я просто кивнул. — Там хоть помереть не сможем.

— На арене так на арене, — поднялся я с кряхтением на ноги, вроде сила сорок, а всё равно тяжко вставать. — Мне как раз завтра туда надо. Может, получится начать испытание для получения пятого предела… потом уже буду делать испытание на спиритические способности. Всё равно, как я понял, чтобы получить доступ к дополнительному древу, нужно активировать все доступные ячейки пассивных способностей.

— Ты сам сказал: давай спать, а начинаешь опять активно своей головой работать, — встала она и строго посмотрела на меня.

— Да, — согласился я с ней. — Ты права. Пойду ополоснусь… и спать. Или дамы вперёд?

— Дамы вперёд, — мимолётно улыбнулась она, после чего подошла к шкафу, взяла халат, полотенце, тапочки, чёрт, и когда только она это успела, после чего направилась в ванную комнату.

Ну а я стал ждать. Что мне ещё остается? Или это сейчас был тонкий намёк… хотя нет. Нет и ещё раз нет. Сейчас не время для этого. Да и я морально не готов. И мне просто показалось… даже тут играют гормоны, чтоб их…

Глава 7

Тренировку мы устроили самую жестокую, какую только могли. Мы пускали в бой все свои способности, весь арсенал наших умений, не жалея друг друга. У нас было только одно правило: на один бой — один полный запас магической энергии. И даже этого хватало, чтобы мы друг друга «убивали» на этой арене.

Элеонора была очень сложным противником, в особенности из-за её способностей, хорошо подходящих для борьбы против меня. Огонь… если она видела, в какой тени я прячусь, то спокойно вышибала меня из неё вспышкой пламени, а если нет… то она чаще всего проигрывала. Но это было только полбеды. Её лёд… он сковывал. Не в переносном смысле. Она развила свою ауру до третьего уровня. Я никогда не чувствовал на себе минус сто семьдесят градусов. До этого мгновения. Кровь в прямом смысле слова стыла в жилах, благо арена не давала умирать… хоть где-то я был ещё бессмертным, хоть где-то мог испытывать все «прелести» этого чёртового цифрового мира.

Но её аура — это ещё не все прелести. Она научилась менее чем за треть секунды создавать ледяное копьё с огненным снарядом внутри. Самый первый же бой окончился тем, что она просто снесла меня таким снарядом. Он разбился о мой нагрудник, да… но вот взрыв просто снёс меня с ног, и меня протащило по земле метров пять, не меньше. Вдобавок ко всему, ещё и дезориентировало. Сильно. Это был мой первый проигрыш.

Второй раз я проиграл, когда она смогла точно вычислить моё местоположение в тени, выбила меня оттуда, а потом просто «сожгла» струёй пламени. Согласно правилам этой арены, получив серьёзное ранение, оба сражающихся возвращались на исходное положение. Интересная механика позволяла ощутить всю боль, а потом почти без затрат эссенции, только на аренду арены на определённое время, вернуться в исходное состояние.

Мы занимались целых три часа. У нас были привилегии: у меня — как у самого высокоуровневого Претендента в городе, плюс имеющего определенные заслуги, а Эля… она просто решила заплатить за нас двоих, сославшись на то, что с меня за телепортацию списало тогда четыреста тысяч эссенции.

В итоге счёт был на её стороне. Всё же… я не боец для сражений лоб в лоб, я — убийца, которому надо атаковать в спину или действовать в составе команды. Я не могу справиться с противником, который меня видит, у которого есть какое-либо преимущество, более весомое, чем мои тени. Например, дальность и скорость дальних атак одновременно.

Я старался атаковать способностью катаны, старался делать это внезапно, но… внезапных атак от охваченной пламенем катаны в моих руках… ну вообще не стоит ожидать. Эля знала, что это означает, значит, она всегда была готова рвануть в сторону в случае моей такой атаки. Только в ближнем бою, когда я внезапно вливал в катану энергию, мне пару раз удалось её обхитрить. Часто она меня близко к себе не подпускала.

Двадцать две победы у неё и шестнадцать за мной. Хотели провести ещё один раунд, ещё одно сражение, но… наше время вышло. Тренер сам вышел, чтобы остановить нас во время финального сражения. Его движения… они были очень быстры, я даже