— Твоя мать, однако, думает иначе.

— Я уже сказал, что сделаю всё возможное, дабы оградить тебя от её нападок.

— О, нет, сделать всё возможное - это сослать её куда-нибудь, чтобы неповадно было. Мужчина скривил губы и не отвечал мне какое-то время, раздумывая.

— Если она не согласится принять тот факт, что к тебе нужно относиться с большим уважением, ведь это ты оказываешь услугу нашему народу, я обещаю подумать и о подобном раскладе.

— Серьёзно? - как-то само вырвалось.

Удивляло, что Карл готов был сослать свою мать куда -то ради моего относительного комфорта. При этом говорил столь спокойно и строго.

— Я же сказал, для меня жизни людей стоят выше желания угождать матери.

И даже это нисколько не спасало ситуацию, учитывая все подробности и новые вскрывшиеся факты. Но, возможно, жить до вероятного спасения мне будет чуточку легче. Стоило ли ещё наглеть?

— Хочу себе личного портного, а все эти платья, в которых дышать невозможно - на выброс.

— Это не проблема, тем более, ты всё равно их уже испортила. - Карл снова осмотрелся вокруг не особо довольным взглядом. - Что-то ещё?

— Да, ответь мне на один вопрос.

— И какой же?

— Ты с самого начала заявил, что выбора у меня особого нет, и твоей женой я стану в любом случае, так почему сейчас вдруг начал пытаться задобрить?

— Задобрить? - бровь некроманта приподнялась. - Странное слово. Я пытаюсь договориться на более здравой ноте. Ты, действительно, в любом случае станешь моей женой, скрывать я этого не буду. Думаю, ты прекрасно понимаешь, что, если потребуется, я могу притащить тебя к алтарю силой. Но после мы будем с тобой связаны нитями жизни, а это значит - если ты настолько впадешь в отчаяние, что решишь сделать с собой что-либо, твоё безумие отразится и на мне. Поэтому у нас есть два пути развития - либо мы оба стараемся хоть немного сблизиться и относиться друг к другу с уважением и не делать глупостей, либо... - он сделал многозначительную паузу.

— Либо ты запрешь меня где-нибудь в подвале, отобрав все острые предметы, чтобы я не могла навредить себе и тебе?

— Я хотел сказать менее категорично, но суть ты поняла. Поверь мне, Ирелия, я хочу, чтобы наш союз, если не принес каких-либо чувств, был хотя бы плодотворен. Я надеюсь, что моя жена будет с улыбкой наблюдать, как мои подданные, которым мы помогаем, чествуют её как героиню. Мне совсем не хочется прятать тебя где -то, а придется, если ты постоянно будешь норовиться сбежать.

Как же это злило. Каждый раз, когда он просто произносил моё имя, коверкая его на свой лад, хотелось влепить ему пощечину да побольнее. Я скрестила руки на груди и ощутила, как подушечки пальцев вжимаются в кожу от той волны раздражения, которая пробегает по телу, когда я слышу обо всей этой ситуации. Раньше я думала: «ну, он хотя бы говорит всё прямо и честно», а сейчас понимала - ничерта. Даже этого в нём нет.

— Ещё один вопрос. - проскрипела я.

— Задавай.

— Когда ты расправишься с культом, и твои люди поправятся, я смогу вернуться домой, разорвав наш брак?

Некромант задумчиво умолк.

— История не знает случаев, когда кто-либо пытался разорвать брак с наследницей семьи Роуз. Обычно за такую силу держались до последнего. Поэтому, буду честен, я не уверен, что это возможно. Но если способ всё же найдется, я буду готов рассмотреть такой вариант развития событий.

— И что, огромная сила не вскружит тебе голову? - я прищурилась.

— Не могу давать конкретных обещаний, но, надеюсь, что нет.

Я ядовито усмехнулась.

— То есть, как становиться твоей женой - это без вариантов, а как выполнять мои просьбы в будущем, так тут «ничего обещать не могу».

— Далекое будущее слишком туманно, я не знаю, что будет после победы над культом, отравляющим мои земли. Также я не знаю, сколько времени на это потребуется. Я готов в ответ исполнять твои желания. в настоящем. И очень надеюсь, что раз мы обсуждаем всё это сейчас, значит, ты согласна добровольно помочь мне справится со скверной.

Я знала ответ на этот вопрос ещё с момента, как он вошел в спальню. Вернее я понимала, что в любом случае очень талантливо совру:

— Да, пока что я согласна.

А там будь что будет.

Дальнейшие дни прошли в очень сложных раздумьях, которые никак нельзя было демонстрировать. Я старалась не убить Гвендолин, терпела очередное обращение не по моему имени от Карла, и расслаблялась в обществе приставленных ко мне скелетов. Каждый день начинался с мысли, что вот сегодня что -то изменится, и некто, который должен меня спасти, всё-таки придет, но нет. Время шло к нужде начинать разбираться со всеми свадебными мелочами, а я искренне надеялась, что никакой свадьбы не будет. Тем не менее, когда Карл предложил мне самой организовать бал, на котором он официально объявит меня своей невестой, я не посмела отказаться...

— Амис великая. что это за ужас?! - послышался разъяренный голос Гвен, которая вошла в бальный зал, где мы с моим костяными ребятками делали мини-ремонт.

Я не сразу обернулась к ней, поскольку мне нужна была пара секунд, чтобы гадко поулыбаться, слыша этот прекрасный крик негодования. Мы не делали ничего выходящего за рамки. Вернее сказать, если жёлтые стены и длинные барные стойки были для их мира чем-то «выходящим за рамки» - это не наши проблемы. Хотя мне очень долго пришлось объяснять плотнику, почему мои стулья должны быть выше обычного, на одной металлической ножке и вращаться, а главное - что такое кресла-мешки, «набитые мягонькими шариками».

— Вам что-то не нравится? - выдохнув, серьёзно спросила я, и обернулась.

В зал кроме Гвен вошли также Карл и Эмили - уже знакомая мне жрица Богини солнца. Последняя тоже заметно удивилась, но корректно промолчала. Некромант же словно вообще не заметил, что его мрачные, серые стены в коем-то веке заиграли красками.

— Ты превращаешь наш замок в какой -то. безвкусный бордель. Конечно, мне это не нравится!

— Ну что Вы, Гвендолин, нельзя быть настолько закостенелой. Нужно выходить за рамки и пытаться познать прелесть моды и других миров. В нашем вот начали ценить яркие краски, удобство и минимализм. А поскольку бал. - я поняла, что это слово уже не совсем подходит, - . вечеринка будет в мою честь, я решила, что это отличный повод показать придворным, в какой атмосфере я росла.

Я говорила максимально дружелюбно, даже натянула на лицо совсем не ядовитую улыбку. Моя дорогая будущая свекровь же готова была взорваться. Жара прибавила яркая желтая краска, которая случайно спала с кисточки Джека, красившего колонну рядом, и попала прямо на типично-черное платье Её Величества.

— Ты что творишь, глупая груда костей?! - взревела старуха. - Это платье стоит больше, чем твоя жизнь!