— Ох, не обещаю. — "вздохнуло" Деллинн. — Занятные времена пришли… Зато не скучные. Мне, как и Эйлинн и Даллисс, всё же интересно докопаться до сути всего этого. Загадка на загадке. И никакой определённости.

— Жизнь всё равно покажет, что это было. — безучастно отметило Иттис. — Она всегда что-то любопытное показывает. Зачем суетиться. Лучше заняться обустройством в текущем моменте. В этом я солидарно с Тесс.

— Чаю? — послало Иттис одобрительную улыбку Тесселлинн.

— Чаю. — согласилось то.

— И мне. А одно другому не мешает. — с энтузиазмом молодое льюс добавило Линн. — Вот, посуечусь здесь с вами на обустройстве… и отправлюсь на разведку. К тем самым тусклым димам у Фронтира. Они по светимости немногим ярче наших загадочных нэй. В этом может содержаться какая-то часть решения нашей загадки. Возможно, там я встречу Аэллисс. Или Ниалл.

— Аэллисс намеревалось отправиться в Зет и Лим, Линн. — напомнило Эво. — Но Ниалл… может находиться где угодно.

— Как и Гаэлль! — хмуро предположило Даллисс. — Может… оно решило откатиться в развитии и тоже стать полульюс? Чтобы… помочь нам? Или просто сочло это забавным?

— От Гаэлль можно ожидать чего угодно. — утешающе обнимая расстроенное молодое существо своей улыбкой, тепло усмехнулось Тесселлинн. — За Эоны бытия в теле льюс это любознательное древнее существо могло заскучать.

— Авантюрное решение, Линн! — параллельно с Тесс и Даллисс вело беседу с Линн Стеллисс. — Димы тех мест абсолютно невменяемы, как ты само недавно убедилось. Даже от валлов шарахаются. Что уж про нас говорить. Как они ещё от отражений светил не прячутся, непонятно… Ничего ты от них не узнаешь. А наблюдать за этими полуневидимками сущее мучение.

— Да, знаю-помню! — неунывающе отмахнулось то. — Но тем интереснее с этим иметь дело. Шарахаются… Ничего страшного. Немного этой даже самой дурацкой стабильности по нынешним временам выглядит приятно. Чую почему-то, что надо отслеживать ситуацию в тех местах. Не знаю, что я там хочу найти, но посмотрю там по обстоятельствам. Как всегда.

— Отличный план. — одобрило Эйлинн. — Обстоятельства у нас весьма любопытные… Есть на что посмотреть. Я это дело так не оставлю. Возможно, тоже доберусь при случае.

V. Ход людей. Герой Кайл

Кайл смотрел на список контактировавших с сидящими в клетках, собранный для него кантинскими порядочными.

Список… Немаленький. Прямо-таки даже… большой.

Такое ощущение, что все семьи поселения только и делают, что общаются целый свет без передышки. Если браться за дело серьёзно, то половина Кантина сеймомент окажется в местной тюрьме.

Если бы только здесь было достаточно камер, чтобы разместить их всех…

…И это не говоря о том, что можно убегаться вусмерть, собирая их по всему городу…

Но он бы это сделал. Однако же, тут не хватит сил ни Кайла, ни его помощника Ирвина.

Гиблая это затея… даже если запросить подмогу.

Что же делать? Изолировать их по омам и смотреть, в каком проявится активность? Рискованно. Но… Все же, было бы неплохо, да разве ж они будут смирно сидеть… Без дел и общения. Учитывая то, что пока не совсем понятно — сколько им придётся сидеть. Нет Не будут.

Сеймомент очень помогло бы появление свежеукушенных, чтобы примерно оценить промежуток времени, за который из добродушных, тяготеющих к спокойной комфортной жизни кантинских получаются агрессивные, в буйстве своём многократно превосходящие даже сильно расстроенных нетрезвых.

Самое время на практике проверять кайлову робкую теорию о передаче что-бы-это-ни-было через раны от оружия, укусы и царапины. За неимением прочих, она пока что выглядела самой перспективной.

Плюс, это помогло бы сильно сократить список потенциально заражённых. Воздушно-капельный способ распространения сильно добавил бы головной боли. А она и так пухнет от всего этого избытка несортированных данных. И вот ещё что.

Первый составленный людьми порядка список не включал их самих. По естественным причинам. Мало кому хотелось оказаться в клетке. Они привыкли помещать кого-то туда, а не сидеть там самим. Потому, возмущенных комментариев было немало.

Агентъ уже хотел было махнуть рукой на этих глиноголовых, не желающих что-то делать со своей проблемой, для помощи в решении которой они, собственно, его сюда и позвали. Намеревался даже уже было отправиться к Старосте города, доложить о своём убытии по причине собственной бесполезности здесь и невозможности продолжать дело.

Просидев ради этого, кажется, почти четверть света в ожидании окончания привычных местных бюрократических процедур перед приёмом, он даже сумел немного вздремнуть, успокоиться и обрадоваться такому удачному стечению обстоятельств, которое позволит ему наконец-то отойти от дел и отдохнуть.

Давненько он не брал отгулов… Все взятые в последнее время были потрачены на бесплодные поиски Инги.

Отдых в самом деле был уже суровой необходимостью. Сеймомент служивый был просто устал, зол и потому был совершенно непродуктивен.

…Но, к его немалому разочарованию, после изложения всех сложностей Старосте, проблема была быстро решена.

После некоторых препирательств полный список был всё же составлен, укушенных из числа служивших в Управлении Порядком оказалось двое, и вот они уже, злобно зыркая, с недовольным видом сидели в клетках.

Но Кайлу дорогого стоило довести дело хотя бы до этого. Как же всё сложно и медленно.

Чтобы не злопыхать уже постфактум понапрасну, весь свой усталый бессильный гнев агентъ вместил в очередную табличку с отчётом и запросом в ОСД следующего содержания: или те присылают ему толковую помогающую команду, включающую в себя более компетентных в вопросах изучения болезней и аномалий человеческого поведения учёных-исследователей и пару-тройку вояк для того, чтобы справляться с буйными. Или с него хватит этого бессмысленного и беспощадного болотного театра.

Вторая попытка увернуться от всего этого.

Не многовато ли ультиматумов для одного света?

Нет. В самый раз для подобного случая.

В это время "приободрённые" Старостой кантинские служивые уже носились по городу, собирая прочих прокушенных толстошкурых и твердолобых затем, чтобы распихать их по немногим оставшимся свободным клеткам. Скоро придётся сажать их по двое. А то и, упаси светы, по трое…

Клеток явно не хватало, хоть ещё одна недавно… освободилась.

Один из укушенных перестал пытаться прогрызть, процарапать или другим способом уничтожить огромный и крайне увесистый архивный шкаф — с прутьями-то он уже давно справился, как и его более удачливый освободившийся предшественник.

Этот перестал пытаться лишь по той простой причине, что был мёртв. Экая целеустремлённость.

Шкафу же досталось изрядно! Ужас. Подтащен предмет мебели был несколькими служивыми, но яростно атаковавший его, однако, вполне мог бы вырваться и уже был близок к тому. Дежурящие то и дело кидали опасливые взгляды на пошатывающуюся под натиском мебель. И даже подпёрли дополнительным тяжелым столом.

Заключённый с