Агентъ встал и только заметил стоящую чуть поодаль в глубине коридора и с неподдельным любопытством наблюдающую за происходящим безмолвную кучку служащих Управления. Неизвестно, сколько времени они уже находились здесь, ничем не выдав себя — ни смехом, ни попытками помочь в краткой битве за копало.

Копало!

Кайл осторожно, быстрым движением перекатился в сторону клетки и схватил инструмент, взяв реванш. Руки эонноголодной метнулись было в его сторону, но заграбастали лишь воздух.

Осдшник мстительно усмехнулся. Своих не оставляем… Даже в смертельно усталом виде он не потерял профессиональной ловкости. Не вляпался в кашу, не задел миску, ко всему прочему… Красавец.

Однако, необходимости отдыха всё же никто не отменяли.

Агентъ поднялся, с довольным видом сжимая в руках свой тяжёлый глиняный трофей. И как кантинские машут этим по полдня в полях и на своих огородах? Не облегчая инструменты ведьмией при этом. Вот где настоящая сила.

Ну что ж. Копало было снова с ними. Однако, перед тем, как вернуть его владелице, необходимо было обработать этого их третьего партнёра по эксперименту антисептиком. Кайл обратился к ассистенту на праймском.

— Ирвин. Идём?

— Да.

Младший аккуратно служака переложил из сумки обратно в освободившуюся корзину свой провиант и осколки кайловой таблички. После чего осторожно, стараясь не приближаться к клеткам, подошёл поднять откатившуюся с копала уже пустую миску.

— Приди проверить её ещё раз через какое-то время. — требовательно добавил Кайл. — Я… собираюсь отключиться. Возможно, даже надолго. И не знаю, сколько я просплю. Хорошо бы целый Эон, пока всё это не закончится.

Агентъ мечтательно вздохнул.

— Ага… Только неизвестно, как имено оно всё тут закончится без тебя. — неодобрительно помотал головой Лаборант. — А то… проснёшься полусъеденным и начнёшь тут за всеми носиться, пытаясь сожрать. Тех, кого каким-то чудом ещё не сожрали до тебя.

Праймец весело хохотнул над чёрным юмором помощника.

— Кажется, даже это меня устроит… Я так устал думать, что, кажется, буду рад любой простой и незамысловатой деятельности. Но… ты ведь догадываешься, что этого не случится. Аппетит у местного населения хороший, а сон мой будет столь глубок, что я рискую не проснуться вовсе, будучи дожёванным до косточек.

— Оно и к лучшему. Зачем тебе присутствовать при этом.

Осдшники с лёгким прощальным поклоном прошествовали мимо всё так же стоявших с недоуменным видом порядочных и вышли наружу в храмовый дворик.

— Не ну ты видел! — восхищенно сделал широкий жест рукой, свободной от корзины, Ирвин. — Она хотя бы прутья грызть перестала и угомонилась! Прогресс!

— Да. — слабо улыбнулся энтузиазму молодого сотрудника Кайл. — Но нужно учитывать то, что она не прекратила плотоядно на нас смотреть. Как и пытаться сожрать меня.

— Потому что мы пахнем как что-то съестное… Возможно мы, как самый большой кусок еды, выглядим для гнусяцки голодной служивой куда интереснее, чем более мелкие порции. Это мы не приучены жрать ходячее, а те же, скажем, морские монстры подобных ограничений не имеют. Почему бы и нет, в самом деле. Так подумать. Другое дело, что это невкусно. Но всё, вероятно, дело привычки. Или степени истощённости. А ей определённо полегчало после ужина. Значит ли это, что остальные, там, за шкафами… умерли от голода?

— Возможно. Я уже думал об этом.

— Жуть, да?

— Ага… — зевнул Кайл. — Я проникнусь жутью позже, когда сам перестану умирать от усталости. А пока у меня стресс иного рода. И на гуманность сил попросту нет. Ирвин, ты можешь обработать этот инструмент антисептиком и отдать владелице, вооон в тот дом?

— Могу конечно.

— Спасибо… Не забудь и руки обработать после этого. Нам теперь нужно быть предельно осторожными. Это даже не работа с опасными образцами. Мы в самом эпицентре какого-то заражения.

— Да понятно… Никогда не забываю. У меня ещё со времени учёбы эта дезинфекционная паранойя. Даже в тех случаях, когда это не нужно.

— Молодец… Знаю, глупо напоминать опытному работнику о подобных вещах.

— Глупо. Но раз тебе в радость, я стерплю.

"Гнус лабораторный."

Ирвин отправился проводить в их полевую храмовою лабораторию проводить дезинфекцию, а Кайл, добредя до предоставленного им администрацией жилища, быстро переодевшись, юркнул в кровать.

Всё. Спать-спать-спать… И все пусть пробующие ему помешать в этом пеняют на себя. Раненых не будет.

Нервное напряжение агента уже давало о себе знать настолько, что его начало чуть знобить ещё в подвалах Управления. Вот и сеймомент он не мог уснуть оттого, что конечности неприятно окутывало ощущение словно бы могильного холода. Он не сможет уснуть. Даже несмотря на то, что его мутит от усталости.

Раздосадованный агентъ устало сел на ложе и понуро критически осмотрел своё жилище. Горы вещей, табличек для записей и одежды…

В нормальном состоянии Кайл был не склонен к неряшливости. Даже наоборот. Порядок во всём для него был превыше всего. Особенно порядок в делах и вещах. Бардак всегда расстраивал педантичного служаку и мешал сосредоточиться.

Неплохо бы прибраться… Как-нибудь. Наверное. Но ещё лучше бы просто закончить все дела здесь и убраться отсюда пораньше. Домой. Отдохнуть как следует. В комфорте. Как праймец того заслуживает.

Но… разве он сможет отвлечься? Не будут ли все его мысли и действия вновь направлены на решение незакрытых очень странных дел? И на поиски Инги? Стоит лишь ему получить хоть небольшой прилив сил и нормального самочувствия.

Так и будет. Из этого нет выхода. Он будет биться об это дело, как пожирак об шкаф. Пора признать это. Даже если осдшник уйдёт в отгулы или в отставку, ему не будет покоя, пока загадочные случаи не будут разъяснены. Он ненавидит неопределённость и неясности. Ни в работе, ни в жизни. Тем более те, что напрямую касаются его или его близких. Не будет ни покоя, ни отдыха, пока выяснится местоположение Ингефары или… её судьба. Но… ведь это нескоро будет.

Значит, и на расслабление рассчитывать не придётся. Все дороги приведут его обратно Кантин, куда ведут все следы. Любое бегство будет лишь временным. Сеймомент из-за нервного перенапряжения из-за переутомления он не может уйти даже в сон.

Подсознание вновь и вновь пересматривает факты и свидетельства, в попытках хоть чуть-чуть приподнять завесу таинственности над вторым странным делом, полным раздражающе сверхъестественного, выбивающего из колеи и выматывающего невозможностью построить даже примерные предположения о том, что тут вообще происходит.

Неосозннанно или сознательно Кайл продолжит работать над этим. Так зачем вообще пытаться вырваться отсюда и из этого замкнутого круга дел?

Праймца охватила апатия и безнадёжная усталость тяжёлым грузом опустилась на грудь и плечи.