довольный голова по направлению к трактиру. – У нас гости угощают хозяев, так что я чту этот закон. Ну что вы остановились, уважаемые? Идемте же скорее!

В трактире было немноголюдно, но это объяснялось ранним часом – все еще работали. Так что гномы с человеком вполне хорошо устроились за столиком и принялись распивать напитки.

– Господарь, а расскажите нам о вашей экономике, – попросил Стобратте. От такого обращения у головы аж глаза загорелись:

– Вот! Вот, учитесь! – обвел он взглядом пустую таверну. – Уважаемые гномы со всем уважением, не то что вы, лентяи.

На эту тираду отреагировал лишь бармен, начав протирать стакан еще яростнее.

– Итак, уважаемые. Что вы хотите знать?

– Все, – емко ответил Харальд. – Чем торгуете, что покупаете, что требуется, когда требуется. Нужна ли охрана, донимает может кто-то. Есть ли кузнец, нужны ли ему материалы, довольны ли вы кузнецом.

Слушая все это, староста пил халявное пиво да покрякивал от удовольствия.

– Ну что ж. Мы продаем кожу, шерсть и ткань. Есть у нас кожевник Себастьян, есть и кузнец – Яков. Кузнецом довольны, кожевником тоже, уважаемые люди в окружающих селах они.

Переведя дух и подкрепившись пивом, староста продолжил:

– Требуется нам… да, пожалуй, что и ничего нам от вас не требуется. Возможно, конечно, Якову или Себастьяну что-то нужно, но обычному люду вы вряд ли будете интересны. Охраны у нас нет, сами видели. Брать то у нас нечего, – усмехнулся голова. – А так иногда герцогские сборщики приезжают, дань собирают, все чин по чину.

– Прям вот совсем-совсем охрана не нужна? – прищурился Харальд.

– Совсем, – не моргнув глазом, ответил староста. – Мы люди простые, нам оно без надобности. У нас и брать то нечего.

– Кроме ваших жизней, – поддакнул Стобратте.

– Да кому мы нужны, – отмахнулся голова.

С сомнением покачав головой, Харальд поднялся и оплатил весь стол.

– Спасибо тебе, Господарь. Пойдем мы дальше познавать ваши красоты.

Поднялся и Стобратте. Попрощавшись с Пьянью, гномы вышли из кабака и устремились к кожевнику. Тот стоял на пороге, как и староста, и курил трубку.

– О, гномы! Здравия вам, гномы!

– И тебе, добрый человек, – ответил Стобратте, а Харальд согласно кивнул. – Мы по делу к тебе. Нам б доспехи продать да кожи купить.

– А доспехи какие? – сощурился кожевник.

– Достойные, – ответил Харальд.

– Показывайте, – кивнул ремесленник, приглашая войти в его мастерскую. – Меня зовут Себастьян.

– Стобратте, Харальд, – представил гномов рудознатец, пока кузнец вытаскивал доспехи. Взяв изделие, кожевник начал трепать и мять его:

– Ага, хитин. Но неплохо, неплохо. Большая, видимо, многоножка была. Ну хорошо, сколько вы хотите за броньки?

– А сколько дашь? – сощурился Харальд.

– Полтора серебряных за оба, – пожал плечами Себастьян. – Я вас первый раз вижу, может, с виду только бронь хороша.

– Мы тут надолго, – заверил мастерового Стобратте. – И нам нужны материалы.

– Ну один и восемь серебра. По девяносто бронзы за штуку.

– По серебру, – отреагировал Харальд. – И мы на эти два серебра покупаем у тебя кожу. А потом приносим тебе же доспехи из этой кожи.

– А мне то они зачем? – удивился Себастьян.

– На продажу, вестимо, – ответил Стобратте. – Раскупят только так.

– Ну-у-у-у, – замялся кожевник. – Ну ладно. Значит, вам десяток тюков кожи – они у меня по двадцать монет. Дешевле не отдам, и так почти по себестоимости.

– Идет! – заверил человека кузнец и протянул руку. Пожав ее, Себастьян, ушел за тюками и вытащил их гномам.

– Забирайте. И жду вас с новыми партиями доспехов.

– Давай мы пока у тебя оставим ее, нам еще к кузнецу. А на обратном пути заберем, – предложил Стобратте.

– Да как хотите, – пожал плечами Себастьян.

Выйдя от кожевника, гномы устремились к жившему на окраине кузнецу. Тот, как и остальные мастеровые, тоже стоял на крыльце – видимо, так было принято в этой деревне. Увидев посетителей, кузнец захлопал ладонями по бедрам и захохотал:

– Ха, гномы! Гно-о-омы! Ха-ха, гномы!

Повинуясь какому-то чувству, Стобратте захохотал в ответ:

– Ха, человек! Ты гляди, человек, ха-ха, челове-е-е-ек!

Резко замолчавший кузнец сурово поглядел на насмешника и спросил:

– Ну и что вам нужно? Тут я кузнец! – объявил он и демонстративно взвалил двухпудовый молот на плечо, а потом легко его поставил на лавку.

– Да мы и не сомневаемся, – в тон человеку ответил Харальд, подходя к молоту. Оглядев орудие, гном легко приподнял его и осмотрел сам боек. – А хорош молот! Хорош!

– Руки прочь от моих инструментов! – рявкнул кузнец. – И вообще, пошли вон отсюда! Вас я не звал.

– Конечно, мы сами пришли, – кивнул Харальд и протянул руку для пожатия. – Меня Харальд зовут, а это Стобратте.

Кузнец поглядел на протянутую руку и отвернулся.

– Идите отсюда. Наглые вы, не по пути нам с вами.

– Пойдем отсюда, – потянул друга Стобратте. – Потом зайдем, действительно плохо начали разговор.

Зайдя к кожевнику и забрав кожу, гномы устремились домой. А там как раз отоспалась Фрейя, которую Харальд обходил немного стороной. Та себя виноватой не чувствовала и извиняться не собиралась.

– Ну что? – спросила она. – Много кожи?

– Кирас на семь хватит, – ответил Стобратте. – Как тут было?

– Да спокойно, – ответила за рукодельницу Махаллат. – Шахта копается понемногу, лежанки сделали получше, костровище нормально выделили. Обживаемся, в общем, – подвела итог она.

Стобратте снова пошел в шахту, а Харальд, опасаясь повторения вчерашнего фиаско, встал на стражу. Фрейя, поглядывая на кузнеца без кузни, принялась шить доспехи, а Махаллат продолжила обустройство лагеря. Прошел час, два, все было тихо и спокойно. Из шахты вылез чумазый и счастливый Стобратте:

– Серебро тут найдем, вот бороду готов прозакладывать, найдем.

– Мифрил бы, – откликнулся Харальд.

– Мифрил бы, – согласился Стобратте.

– Гно-о-о-омы, – раздался протяжный крик откуда-то снаружи. – Выхо-о-одите, разговор есть!

– Да что вам всем надо то, – заворчал Харальд, снова самоназначенный на переговоры, и вылез из пещеры. – Ну здравствуй, человек.

– Э-э-э, меня Абдулла зовут, а тебя?

– Харальд, – хмуро ответил гном. – Чего тебе, Абдулла?

– Так вы ведь гномы! Я хочу купить у вас самоцветы! – ответил человек. – Дорого, – шепотом добавил он.

– Ты торговец что ль?

– Ну не архитектор же! – воскликнул Абдулла.

– У нас нет самоцветов, не докопались еще. Мы ж тут недавно.

– Прям совсем-совсем нет? – спросил торговец. – Я очень дорого возьму!

– Прям дорого-дорого? – снова сощурился Харальд. Он всегда щурился, когда торговался. – Вот за эти самоцветы сколько отдашь? – достал гном свой детский молот-амулет.

– Во-о-о-от, а говоришь нету! – обрадовался Абдулла. – За пятнадцать серебра возьму.

Харальд задумался. Цена была выше рыночной раза в полтора, а деньги им были нужны.

– Хорошо, – объявил он и принялся выковыривать самоцветы из молота.

– А у твоих друзей же наверняка тоже есть такие амулеты, может, они