и опасаясь шевелиться, я замерла в его руках. Он не двигался, но и не отпускал меня.

— Прекратите меня пугать. Я никому не желала зла и не виновата, что оказалась здесь, — прошептала еле слышно.

Мне хотелось закрыть глаза и наконец-то от души разреветься. Но истерику пришлось отложить, когда я почувствовала свободу.

Мужчина отпустил меня.

— Простите, не хотел вас напугать. Я не сдержался, — он устало потер ладонями лицо и опустился в кресло. — Моя стихия тьма. Очень редко, но бывают моменты, когда мне трудно её сдерживать.

Я продолжала стоять на месте. Пыталась осознать, что именно сейчас произошло и как мне себя вести.

Взглянув на главного мага, я поняла, что ошиблась. Он злился не на меня. В случившемся он винил себя. Как я могла не догадаться. Скорее всего, он хорошо знал погибших людей.

— Наследник и королева были вам дороги? — догадалась я.

— Они были частью моей семьи, — немного помолчав, ответил он.

Глава 7

Утро следующего дня началось со сборов. Служанка приготовила для меня простое темно-зеленое платье с длинными узкими рукавами и пышной юбкой. В комплекте к платью шли чудесные туфельки на невысоком каблуке. Марта помогла мне с причёской. Собрав волосы на затылке в пучок, она ловко закрепила их изящной золотистой заколкой.

— Чувствую себя сказочной принцессой, — пробормотала я, расправляя складки на юбке.

В таком платье я чувствовала себя странно и не привычно. Но, тем не менее, оно мне нравилось.

— Поверьте, Арина, вашему платью не сравниться с нарядом принцессы, — добродушно отозвалась Марта. — Но не волнуйтесь, господин уже заказал для вас всё необходимое.

— Как мило с его стороны, — ответила я, пытаясь выдавить из себя улыбку.

Мне не хотелось быть ещё больше обязанной главному магу но, к сожалению выбора не было. Не имея ничего в этом мире, было бы глупо отказываться от помощи.

Вдруг вспомнилось, как несколько лет назад я оказалась одна в чужом и незнакомом городе. Тогда я приехала поступать в университет. Не было ни родных, ни друзей, но, не смотря на все трудности, мне удалось сдать экзамены. Со временем появились друзья и знакомые. Позже я переехала в свою небольшую квартиру. Несмотря на удаленность от центра, район был новый и безумно мне нравился. Особенно радовало наличие перед домом небольшого сквера, через который проходила аллея с голубыми елями. Под каждой из них был установлен прожектор. По вечерам, когда включалась подсветка, аллея превращалась в сказочную игру света и тени.

Но всё это осталось в прошлом.

Сегодня меня ждало знакомство с Мораном. Вчера я не решилась поинтересоваться у главного мага, что именно мне ожидать от встречи с королем. И сейчас я пребывала в волнении из-за неизвестности.

В дверь моей комнаты постучали, и на пороге появился Рейден Ло Крин при полном параде. Выглядел мужчина потрясающе. Тёмно-синяя военная форма с двумя рядами золотых пуговиц на кителе и высокие черные сапоги. На поясе в позолоченных и украшенных ножнах висел меч с костяной рукоятью.

— Арина вы готовы? — равнодушно спросил он, входя в комнату. — Нам нельзя опаздывать.

Увидев меня, он замер на месте.

— Прекрасно выглядите, — сказал он, не сводя с меня восторженного взгляда.

— Спасибо. Я готова, — ответила я, хотя на самом деле готова не была.

Но выбора у меня не было.

— Я открою портал в гостевую комнату во дворце. Там вы сможете прийти в себя, — предупредил он.

— В каком смысле «прийти в себя»? — не поняла я.

— Сейчас мы в цитадели. Это несколько дней пути до города. К сожалению, я не знаю, как ваш организм отреагирует, переместившись на столь большое расстояние, — пояснил он.

На это я лишь понимающе кивнула.

Он сделал несколько пассов рукой, и перед нами появилась воронка из черного тумана. Я с силой вцепилась в руки мага, обхватившие меня за талию. И мы шагнули в воронку. Секундное ощущение полета и обстановка комнаты изменилась. От накатившей слабости я начала оседать в его руках. Упасть он не позволил. Рейден подхватил меня и уложил на что-то мягкое.

— Потерпите, сейчас пройдет, — в его голосе промелькнуло сочувствие.

Головокружение и тошнота отступили.

Я успела сделать пару глотков воды и пройтись по просторной комнате, прежде чем, сотрясая стены, в дверь постучали. Главный маг не спеша распахнул массивную дверь и в комнату, как ураган ворвался седой старичок в темно-синей мантии. Заметив меня, прямиком направился в мою сторону.

— Значит это она? — зло сверкая глазами, он остановился в нескольких шагах от меня.

Ростом под два метра, худенький и щупленький. Его костлявые, похожие на ветки дерева пальцы с силой сжимали белый посох.

Со мной рядом, прикрывая меня своим плечом, возник главный маг Морана.

— Советник! — приветствуя, чуть кивнул старичку, а затем, улыбнувшись, добавил. — Как же скучно и заурядно было это утро без Вас!

— Глупый мальчишка! — почти прокричал старичок, видимо не оценив сарказм главного мага.

— Давайте без оскорблений. Иначе ваш визит сюда может плохо закончится, — голос Рейдена хоть и был спокойный, но распознать угрозу было не сложно.

Старичок понял верно, и, перестав размахивать посохом, отступил к выходу.

— Её место в темнице. Но ты притащил её сюда. Она тебя погубит. Она всех нас погубит, — при этом он в таком отчаянии схватился обеими руками за голову.

Пребывая в лёгком шоке, я могла лишь молча наблюдать со стороны.

— Не нам с вами решать, где её место, — ответил Рейден.

— Она может быть в сговоре с отступниками. Я должен допросить её, — не унимался советник.

— О каком сговоре вы говорите? Они меня чуть не убили! — возмутилась я.

— Молчать! — заорал старичок.

— Я допрашивал девушку и могу заверить, она не в сговоре с ними, — с уверенностью заявил главный маг.

— Она одурманила тебя! Ты под чарами! — продолжая размахивать посохом, старичок попятился к выходу, — Я должен доложить королю. Стража! — что есть сил закричал он.

Ответить советнику мы не успели.

В этот момент в комнату вбежали вооруженные люди, похожие на стражников. Но на старичка внимание никто не обратил. Один из них подошёл к главному магу и, поклонившись, доложил, что нас ожидает Его Величество. При появлении стражников старичок почему-то притих и всю дорогу до тронного зала не издал ни звука. Послушно следуя где-то в конце нашей процессии.

Поведение советника осталось для меня загадкой. А возможности поговорить о случившемся с Рейденом у меня не было. По ковровым дорожкам дворца я шла следом за ним. Он уверенным шагом направлялся по коридорам к распахнутым дверям.

Тронный зал,