мне вёл себя очень учтиво. Он каждый раз интересовался, как проходит моё обучение. В его действиях и словах ощущались покровительство и забота. А вот отношение Мариана ко мне сильно отличалось. Младший Ло Крин вёл себя словно школьник. Когда, дразня и дергая за косички, пытаешься привлечь внимание понравившейся девочки.

Разумеется, за волосы он меня не дергал, но его едкие шуточки и комментарии порядком раздражали.

— Арина, прошу вас не засиживаться сегодня в библиотеке и пораньше лечь спать, — попросил главный маг за ужином.

— Хорошо, — согласилась я. — С чем это связанно?

— Завтра нас ожидает небольшое путешествие. Отправляемся с восходом солнца.

Хотела узнать куда именно, но в разговор влез младший Ло Крин.

— Сколько бы времени вы не проводили, изучая Моран, вам всё равно не стать здесь своей, — заявил он.

— Я не стремлюсь становиться «своей», — ответила я, пытаясь сохранять спокойствие и не поддаваться на провокацию.

— Арииина, — произнёс он моё имя. — И даже имя у вас странное.

— Довольно Мар! — рявкнул главный маг, стукнув кулаком по столу.

***

На заре, следуя приказу главного мага, Марта собирала меня в дорогу. Длинную или короткую, не уточнялось.

Гардероб и все необходимые вещи мне предоставили, заверив, что казна не обеднеет и поводов для беспокойства нет.

Поэтому сейчас, одетая в красивое тёмно-синее длинное платье, поверх которого был накинут серый плащ, я стояла в гостиной.

Братья появились одновременно. Старший вышел из кабинета, а младший спустился по лестнице.

— Доброе утро Ари. Выглядите прекрасно, как истинная леди Морана. Я, несомненно, принял бы вас за неё, не знай о том, откуда вы на самом деле, — губы Мариана растянулись в ехидной усмешке.

— Спасибо. Только моё имя Арина, — я решила не обращать на его выпады никакого внимания.

— В Моране нет имени Арина, поэтому я буду звать вас Ари. Это сокращение от Ариннити. Когда-то давно так звали огненную принцессу.

Собравшись возмутиться по поводу имени, я застыла на полуслове. Мне вспомнился миф об огненной богине. Неужели она пришла на Землю из Морана? А ещё так называл меня Тэн. Воспоминания отразились щемящей болью на сердце. Вдруг захотелось его увидеть, услышать его голос, ощутить его запах…

От воспоминаний меня отвлёк голос главного мага.

— Нам необходимо попасть в храм всех стихий. Он находится недалеко от Фьярды, но я решил показать вам Моран. Поэтому мы пересечём территорию цитадели и порталом переместимся ближе к храму.

Увидеть мир за пределами стен цитадели я мечтала уже давно. Мне было интересно познакомиться с обитателями нового мне мира, посмотреть, как они живут, узнать о стихии и магии, которой они обладают.

Перемещаться на расстояние могли лишь те, у кого хватало на это сил. У людей был разный потенциал. Образно говоря, кто-то мог свернуть горы, а кто-то всего лишь передвинуть камень. За время, проведенное здесь, я уже успела столкнуться со стихией тьмы. В тот вечер в библиотеке главный маг здорово меня напугал, хоть я не призналась ему в этом. А еще я успела испытать на себе болезненную и холодную стихию воды короля. Оставались еще свет и огонь. И если с огнем всё было понятно, то на счёт света имелись вопросы.

Но вместо ответов и обещанной мне экскурсии в гордом одиночестве я тряслась в карете, ощущая своим «многострадальным местом» размер каждого булыжника на дороге. Братья ехали верхом, держась рядом по обе стороны от кареты. Одетые в те же черные доспехи из мягкой кожи, с накинутыми поверх плащами. Еще нас сопровождало несколько вооруженных людей, которые замыкали процессию.

По моим ощущениям, прошло где-то около часа, когда карета резко остановилась. Дверь открылась и младший из братьев, схватив меня за руку, с силой дернул на себя. От неожиданности и боли я вскрикнула. Рукой обхватив меня за талию, а другой прикрывая мне рот, он потащил меня в лес.

Все произошло на столько быстро, что я даже не успела испугаться.

Скорее я разозлилась.

Прижимая меня спиной к своей груди, он остановился возле дерева. Его сердце билось ровно по сравнению с моим, готовым выпрыгнуть из груди.

— Успокойся. Я не причиню тебя вреда. Только не кричи. Нас могут услышать, — тихий размеренный шепот раздался прямо над моим ухом. Я кивнула головой, давая понять, что кричать не буду.

— Кто может услышать? Что происходит? — шепотом спросила я. И, чуть повернув голову в сторону, ощутила теплое дыхание на своём виске. Он втянул воздух рядом с моим лицом.

— Я чувствую твой страх. Но удивительно! Он совсем не горчит! Здесь нужно что-то другое… — задумчиво ответил он. И немного помедлив, его рука, которой он удерживал меня за талию, медленно двинулась вверх по моему телу. Она почти добралась до груди, когда я со злостью вцепилась в его рукав, что бы остановить.

— Так лучше, — сказал он, отпуская меня. Я тут же поспешила отойти на несколько шагов.

— Ты сделал это нарочно? — догадалась я. — Как это возможно? Вы все как-то ощущаете эмоции? — успокоившись, мой голос звучал увереннее.

— Да, маги могут чувствовать сильные эмоции. Они имеют определенные ароматы. Страх обладает горьковатым и резким запахом. Ненависть кислит, — признался он. — Твои эмоции, они совершенно другие. Это сбивает с меня толку.

— Что случилось там, на дороге? Где Рейден?

— Возникло препятствие в виде отступников. Но не волнуйся, мой брат разберется и найдет нас сразу же, как все проверит. Здесь недалеко есть безопасное место. Нам нужно туда. — Мариан указал рукой в нужном направлении.

Мы двинулись в путь. Какое-то время шли молча, он впереди, а я следовала за ним. Солнечный свет пробивался сквозь кроны высоких деревьев тонкими лучами. Лес выглядел удивительно. Массивные стволы деревьев окутывал ярко зеленый мох и мягким ковром продолжал стелиться по земле. Ступая по нему, ноги тонули в пушистом ворсе. По мере продвижения на пути стали встречаться обломки колонн и разрушенных статуй.

Пройдя еще немного, передо мной открылась изумительная картина. Отвесная тёмно-серая скала высокой стеной уходила вверх, возвышаясь над лесом. В скале единым цельным фасадом виднелся разрушенный храм. Сомнений, что это именно он, у меня не возникло. Величественное, высеченное в скале строение обладало особой красотой и поражало своими размерами. Центральная его часть четко угадывалась в середине скалы, остальное явно подверглось разрушению.

Я с удивлением разглядывала творение этого мира, когда чудесный вид загородила фигура возникшего пере до мной Мариана.

Увлечённая прекрасным видом, я не сразу увидела людей в черных плащах. Они возникли из ниоткуда. Это были отступники. Их было пятеро. Лица скрыты масками в виде черепов разных