командовать теперь будет. Вон что там за белобрысый мужик стоит? Вроде не из наших?

Антон посмотрел туда, куда взглядом показала Жанна, и пожал плечами.

– Сейчас нам все скажут. Не переживай. А потом напьемся. Или с горя, или с радости? Да, Натулька?

Он игриво подтолкнул ее локтем. Наталья лишь вздохнула и выразительно посмотрела на Жанну: мол, и что теперь прикажешь с ним делать?

На сцене между тем вперед выдвинулся другой мужчина, постучал по микрофону пальцем, отчего по залу пробежался дробный звук.

– Господа, от лица компании хочу поздравить нашего уважаемого Лаврушина Степана Андреевича, командира воздушного судна, пилота высшей, я бы сказал, наивысшей квалификации, и вручить от имени руководства компании почетную грамоту и премию за долголетний добросовестный труд.

Раздались аплодисменты. На сцену взошел несколько смущенный Лаврушин. Генеральный и другие пожали ему руки. Защелкали вспышки фотокамер.

– Что-то вид у него не шибко радостный, – заметил Антон.

Наталья покосилась на него и промолчала, а потом, когда Антон потянулся к подносу с шампанским, которое разносил по залу официант, прошептала:

– Степан Андреевич ВЛЭК не прошел, представляешь? От полетов отстранили временно, а может, и навсегда. Все же возраст.

Вот кого было жалко, так это Лаврушина. Ну какой там у него возраст? Всего-то пятьдесят семь. Ни одной аварии за все годы полетов. В рейсах с ним у нее даже приступы были не такие острые – настолько она была уверена, что все будет хорошо.

Лаврушин спустился в зал, утер рукой пот со лба. Жанна выдвинулась вперед.

– Степан Андреевич, идите к нам.

– Жанночка, рад видеть. Столько народу, со всеми еще толком и не поздоровался. Вот, – он кивнул на грамоту, которую сжимал в руке, – решили подсластить пилюлю. Придется по земле нашей грешной теперь ходить. Врачи, чтоб их, опасаются за мое здоровье. Не нравится им мои давление и сахар.

– Да ладно, вы еще полетаете. Куда ж мы без вас?

– Ай! – отмахнулся Лаврушин. – Зато, может, Ильяса первым пилотом поставят. Кто-то же должен в левое кресло сесть.

Скорей всего, Лаврушин не знал про то, что Камаев готов уйти в «Фоксавиа», так что Жанна тоже не стала об этом говорить. Люди в зале оживились. Шампанское привело всех в благодушное расположение. Как раз годное для объявления плохих новостей. Начальство тоже это поняло, и Смирнов снова схватился за микрофон.

– А сейчас прошу всех внимания. Как вы знаете, в связи с экономической и политической ситуацией в мире, авиакомпании испытывают определенные трудности. Наш авиапарк требует обновления, модернизации, все это предполагает финансовые вливания. Поэтому советом директоров было принято решение о вхождении компании «Скайтранс» в авиахолдинг «Глоубвинд». Мы будем одним из структурных подразделений. Что это значит для нас? Обновление авиапарка. Уже скоро мы получим два «Боинга 747» и два «Боинга 777–300», а также «Аэрбас A350»…

Он еще продолжал говорить, но по залу уже прошел радостный гул. В компании имелись среднемагистральные «Боинги» и «Аэрбасы», но все обещанные лайнеры предназначались для полетов повышенной дальности. Дальний Восток, ближнее зарубежье и так далее, салоны бизнес-класса и прочие прелести, сулящие хорошие выплаты. Интересно, всех ли пустят в этот рай?

– Это не последние хорошие новости, – Смирнов светился уверенностью. – Но предлагаю немного отвлечься и отдать должное закускам и алкоголю, а потом продолжим.

– Радовать, хочу тебя сегодня радовать, – пропел Антон хорошим баритоном, вызвав смех.

Даже Наталья не смогла сдержать улыбку.

– Интересно, что они еще нам приготовили?

Жанна спросила не у кого-то конкретно, но ответил ей тот, кого она меньше всего ожидала.

– Все самое лучшее и полезное, – сказал блондин, который подкрался незаметно и теперь стоял перед ними с бокалом в руках.

– Не помешаю? Или у вас тут закрытый клуб?

Все тут же натянули улыбки и закивали, выказывая радушие.

– Позвольте представиться. Аверин. Марк.

Жанна увидела, как на лице Лаврушина мелькнуло узнавание.

– Аверин? – проговорил он медленно. – Марк Александрович?..

Аверин улыбнулся и отсалютовал бокалом.

– Можно и так, Марк Александрович, если вам так угодно.

– Я человек консервативный и с отчеством как-то привычнее.

– В вашем случае начинать надо не с имени и фамилии, а с должности, – сказала Жанна, мысленно ругая себя за длинный язык. – Вас же не просто так на сцену поставили? Вы кто? Наш новый начальник?

– Ну, начальник у вас прежний, Смирнов.

– А! Вы покупатель.

Лаврушин укоризненно покачал головой, Наталья закатила глаза, Антон фыркнул и поскорее припал к фужеру.

– Жанна Викторовна, вы абсолютно правы, – Марк склонил голову, и прядь светлых волос упала ему на глаза.

От такой откровенности опешили, казалось, все, Жанна прикусила губу с внутренней стороны. Вот кто тянул ее за язык?

– Когда начальство знает тебя по имени, пора делать ноги, – сказала она и посмотрела ему прямо в глаза, а он в ответ посмотрел в ее.

«Да-да, – говорил этот взгляд, – пора-пора».

Нет, эти игры не для нее, пожалуй, и правда надо уходить и надеяться, что сильные мира сего просто забудут о ее существовании. Она чуть повернулась, высматривая, как бы незаметно улизнуть, и увидела Ангелину, она шла по залу, немного неуверенно, словно выискивая кого-то.

– Геля! – воскликнул Марк. – Мы уже заждались. Герман… Герман Петрович с тобой?

Ангелина открыла рот и закрыла. Обвела зал глазами.

– А разве его здесь нет? Я думала…

Марк покачал головой. Достал телефон, нажал вызов.

– Не отвечает. Да я уже звонил. Мы все звонили. Он что?.. – Аверин щелкнул себя по горлу в известном жесте.

Ангелина широко раскрыла глаза, потом пожала плечами.

– Я в ванной комнате была, собиралась. Гера начал нервничать, что я копаюсь, хотя времени было еще достаточно. Он что-то говорил за дверью, я не понимала. Будто сам с собой. Потом все стихло. Я вышла, его уже не было.

– Н-да, – Марк почесал лоб. – Ладно. Вот знакомься. Эти прекрасные девушки и не менее прекрасные мужчины, сотрудники «Скайтранса».

Он отошел, а Лаврушин галантно подал Ангелине фужер. Та приняла с улыбкой, сделала глоток, сморщилась от пузырьков и вздохнула.

– А ваш муж и Марк Александрович коллеги? – Жанне уже расхотелось уходить. Ангелина притягивала ее. Она поймала себя на мысли, что ей хочется найти в ней какие-нибудь неприглядные недостатки, иначе ревность сожжет ей душу.

– Марк? Да. Наверное. То есть я не уверена, что это можно назвать коллегами. Они партнеры. У них общие интересы. Вот и «Глоубвинд» – это их совместное. То есть его и отца Марка, Александра Владимировича, а вообще, я не очень разбираюсь в этом.

– Красивой девушке и не надо. – Лаврушин подал Ангелине тарелку с канапе. – Попробуйте эти, очень нежные, просто тают во рту.

Наталья изумленно вытаращилась на него и подмигнула Жанне.

– Ты смотри, как распетушился, сразу про холестерин забыл.

– И про сахар тоже.

– Как раз нет. Сахара в нем вон сколько, оказывается. С избытком.

Они прыснули от смеха. Народ продолжал веселиться. Кто-то уже приплясывал под музыку. Начальство тоже сбилось в кучку и что-то обсуждало. Насколько Жанна заметила, пили они отнюдь не шампанское. А ведь еще не вечер. Такими темпами вечерний банкет пройдет тоже не скучно.

Потихоньку передвигаясь от одной группы людей к другой, здороваясь с теми, кого знала и не знала, она вышла на улицу. Шампанского она так и не выпила. Во-первых, не любила, во-вторых, от него ей был плохо. То есть нелюбовь была взаимной.

– Ага, значит, все же решились на побег?

Жанна резко обернулась и чуть не упала, Марк подхватил ее за локоть.

– Вы меня преследуете, что ли? Марк… – Она поняла, что не запомнила отчество.

– Просто Марк, – попросил он. – Не люблю официоза. – Он поскреб подбородок, затем улыбнулся. – Окажите мне услугу. Как женщина.

Глава 9

Ситуация выглядела нелепой. Стоит и смотрит на нее как кот на сметану или козел на капусту.

– Что, простите?

– Не пугайтесь так, – Марк чуть усмехнулся. – Мне действительно нужна ваша помощь. Сам я не могу в силу определенных причин.

От изумления у нее брови полезли на лоб, и она даже прижала их ладонью. Везет ей на чудиков сегодня. Сначала мадам Николь,