возразил ему Жека, — со своими то веселей! Куда лучше, чем на Третьей Базе. Был там один раз, пришлось со всякими иностранцами постоянно болтаться. Фу, не хочу туда больше.

— И что такого?! — недоуменно пожал плечами геолог, — подумаешь, иностранцы! Вот побывал бы ты на самой западной… Там такая дрянь творится… Если мне туда предлагают поехать, я сразу отказываюсь!

— Да? А чё там такое?

— Лучше не спрашивай. До сих пор ночами та церквушка снится, — фыркнул Андрей и картинно перекрестился.

— Вы о чём вообще? — спросил шагавший позади Коля. Он уже вытащил пачку с инструкциями и спешно вчитывался в строчки текста, стараясь не отстать от товарищей.

— А, ты не поймёшь, — махнули на него оба и перебежали через большую укатанную дорогу, чтобы добраться до аккуратных жилых вагончиков.

Коля дёрнулся за ними, но Юра резко схватил его за воротник, чтобы того не сбило огромным грузовиком. Пропустив многотонную машину, оба принялись догонять своих товарищей. А те уже распахнули дверь вагончика и забрались внутрь.

Обстановка была неплохая. Это даже не типичная бытовка, фотки каких Юра видел в интернете. Всё аккуратно, красиво. Везде светлый чистый пластик. Две двухэтажных кровати, большой столик и четыре стула, чтобы было где посидеть. В дальнем конце душ и туалет разделённые перегородкой. Места было не то, чтобы много, но тут вполне можно было жить.

— Вот тут мы и будем полгода куковать, — протянул Жека, оглядываясь вокруг, — нам ещё повезло — эта, похоже, из новых. Ничего не прожжено, не загажено, — он заглянул под стол, — даже жвачек нету!

— Говорил же! — ухмыльнулся Андрей и потряс пластиковой карточкой, — что я умею по ключам и номеру выбирать. Самое главное для комфортной жизни тут — это новая бытовка и адекватные соседи. Так что выбирайте правильно, если есть возможность…

Мимо него протиснулся Коля, всё сжимая в руках стопку распечаток. Бедняга настолько зачитался, что не заметил под ногами сумку и едва не грохнулся на пол.

— Эй! — очкарик ловко выдернул листки у него из пальцев, — много будешь читать — глаза посадишь! Мне-то поверь!

— Но я хочу знать, что тут твориться! — отчаянно воскликнул тот.

— А смысл? Тебе что, станет от этого легче? — скривился Андрей, — забей. А в этих инструкциях вообще сплошное вранье, чтобы такие, как ты, верили в местную легенду. Хотите знать, как дела обстоят на самом деле? — он вытянул пачку курева из кармана и, сунув одну сигарету в рот, шагнул в открытую дверь.

Юра посмотрел на запечатанную стопку полученных листков и вышел за ним.

— Смотри-ка, потянулись, — хмыкнул очкарик, с прищуром втягивая в себя дым, — а ты-то чего?

— Да, я б тоже послушал, — Жека сложил руки на груди, — хоть и был тут уже не раз, но сам ещё мало что понимаю. А ты вон, говоришь, что тут с самого начала…

— Ну, лады, — пожал плечами Андрей, наблюдая, как вылезает на свежий воздух Коля в своем нелепом костюме, — значит, хотите знать, да? — он уставился куда-то вдаль, — какие вы любопытные, — его палец скинул пепел с сигареты на зелёную травку, — только не надо мне верить до последнего. Я могу только пересказать, всё что слышал. Ясно?

— Конечно, — Юра сунул руки в карманы, — и что ты слышал?

— Был один такой человек, — очкарик поднял глаза к небу, затягиваясь сигаретой, — сейчас-то он всем рулит, а раньше занимался наемничеством. Вроде бы у него была своя ЧВК.

— ЧВК? — слепо щурясь, переспросил Коля, — это что такое?

— Частная армия. Солдаты, оружие, техника. Платишь им, а они воюют на твоей стороне. Только в какой-то момент, он вписался не туда, не за тех. Поэтому его компанию быстро прикрыли, а самого объявили террористом. Мужик всё потерял, но не сдался. Говорят, он столкнулся с каким-то учёным, которого тоже попёрли со своего места. Вместе они нашли способ, как попасть в другой мир. Сюда.

— Так мы действительно в другом мире? — программиста аж передёрнуло.

— А что не так? Машину видел? Видел. Гудела? Гудела. Вот мы и переместились, — Жека прошёл мимо него и уселся прямо на траву, — теперь здесь.

— Вот так просто?!

— Ты чего-то другого хотел? — развел руками Андрей, — ярких вспышек, помутнения или разноцветного туннеля, как в калейдоскопе?! Это реальность, а не кино. Тут всегда так, — он снова затянулся, — в общем, смысл в том, что в этом мире правят всякие мрази.

— Мрази?! — Юра недоуменно поднял брови вверх, — это как?

— А вот так, — геолог уставился на него холодным взглядом из-под очков, — здесь местами средневековье, а местами вообще первобытный мир. Историю знаешь? Слышал, что там творилось? Людей не только жгли целыми толпами, но живьём жрали. Здесь как у нас, дома, — он кивнул в сторону, — собрались у кормушки свиньи и жрут в три горла. Только у нас они хотя бы права человека соблюдают. А здесь даже этого нет. Местный рыцарь, как захватил себе деревню, так и засел там. Право первой ночи слышали? Тут такое везде.

— Ну, это понятно, — слегка смущено заметил Жека, приглаживая волосы, — у нас раньше тоже времена суровые были.

— Так мы это пережили. И этим принесли свет цивилизации. Только у нас не коммунизм теперь, чтобы халявщиков за свой счёт выращивать, — Андрей стряхнул пепел и снова щедро втянул в себя дым, — строить им тут дома, пионерские лагеря и кинотеатры. У нас здоровый капитализм. Так что мы им даем блага, а они в обмен добывают здесь ресурсы.

— Погоди, погоди, — Юра схватился за виски, — значит, мы тут местных поработили что ли?!

— Что, значит, поработили?! — возмутился Андрей, — мы освободили их от гнёта феодализма и вытащили в здоровое общество. У них теперь есть еда, свобода, медицинское обслуживание хоть какое-то и возможность зарабатывать это своим трудом. Ты ж понимаешь, что это у современных людей целая куча потребностей. Интернет, телефон, компьютеры, квартира, машина, — он принялся загибать пальцы, — так что средней зарплаты не хватает. А у этих — даже самый низ пирамиды Маслоу не закрыт. Вот мы им помогли. Если начнут очеловечиваться, то может быть и откроем учебные центры. Глядишь, сами смогут компании организовывать.

— Ага, — Коля криво усмехнулся и опустился на корточки, нервно теребя в руках край галстука, — то-то здесь столько людей с оружием и военной техники.

— Так ты думаешь, что местные воротилы сами согласятся на то, чтобы их привычная жизнь поменялась?! Да ты посмотри на наше правительство, — геолог махнул рукой, — такие же дикари! Вцепились во власть мёртвой хваткой и любыми средствами её удерживают. Все выборы подставные, везде коррупция! Люди на митинг вышли, а их сразу