же дубинками хлещут за снежки и пластиковые стаканчики. Думаешь, тут лучше?! Нет, друг. Тут никакого ЕСПЧ нету, — бычок в его пальцах уже совсем дотлел до фильтра, — жаловаться не куда и никакое НАТО не спасёт. Можно делать всё, что вздумается. Хоть вырезай целые поселения! Вот они и лютуют. Всех, кто на нашу сторону встал, якобы освобождают и снова под свою пяту загоняют. И на нас лезут с мечами, как на захватчиков.

— Так мы получается ж, тоже их уводим на свои работы. И землю отобрали, — развел руками программист, — чем для местных мы лучше феодалов?!

— Мы им будущее несём. Или они должны тоже терпеть сидеть, пока у их королей в головах цивилизация не проснётся? — с прищуром уставился на него Андрей, — нет, таких подонков у власти надо гнать. Так что я рад, что хоть здесь народ освобождается.

— А что за ресурсы-то? — прищурился Юра, — чего у них есть, что на нашей планете нету? В Аватаре хоть какой-то суперминерал был, а тут что?

— Суперминерал, — фыркнул геолог, — нет никаких суперминералов. Зато есть литий, никель, магний, кобальт и редкоземельные металлы. Они сейчас двигают всё человечество вперед. Электромобили, умные дома, гироскутеры, мобильники. Везде микросхемы, везде батареи. Добывать их у себя — значит, испортить нашу уже подорванную экологию. А тут чистый мир, где у природы еще есть запас прочности.

— То есть будем портить экологию тут? — криво усмехнулся Жека.

— Так это же выгодно всем! — вскинул руки Андрей, — здесь, — он ткнул в землю, — будет современная цивилизация, пусть и немного испортиться экология! А у нас будет бум развития техники! Глядишь, найдем новые более безопасные способы добычи или вообще уйдем от всего этого. Два мира будут совместно работать, чтобы везде было хорошо!

— Ой, да мне плевать, — отмахнулся тот, — лучше скажи — что там, на Западной Базе-то, было? А то я аж озадачился?

— Что там было, что там было, — геолог потянулся за второй сигаретой, — она одна из первых появилась. Мы тогда и сами ничего не знали, только-только мир начали исследовать. И думали, что раз у нас пушки есть, то мы здесь самые крутые…

История 1. Проклятое место

— Сокол! Сокол! Вставай! — кто-то забарабанил по двери бытовки, — тебя Старшой зовёт!

Здоровый парняга с набитой на плече татуировкой «ВДВ» кое-как оторвал голову от подушки. Поправив на плечах затасканную тельняшку, он сунул ноги в берцы и высунулся наружу.

— Че ему надо?! Я ночную смену отстоял на вышке! — сипло пробасил он, сонно протирая глаза.

— А я че, знаю, что ли?! — фыркнул в ответ его кореш, по прозвищу Пуля, — тока он рвёт и мечет. Так что не чеши кота за яйца!

— Ёпт, придётся тащить жопу, — парняга засунул пятерню в короткие волосы и яростно принялся чесаться, — скажи ща буду!

— Давай!

Закрыв дверь бытовки, её обитатель принялся спешно шарить руками по столу. Ага. Вот. Пропуск с его фоткой и подписью «Владимир Соколов». Так, надо еще штаны натянуть и куртку накинуть.

Выбравшись на улицу, Владимир или как его обычно звали Вован, поспешил в сторону командной палатки. Вокруг базы ещё только-только городили первые стены. Небольшие китайские грузовички с кранами расставляли бетонные блоки. Где-то загорались огоньки сварочных аппаратов. Деревянные вышки по краям лагеря ощетинились во все стороны пулемётами, а под навесами расположился целый автопарк военных джипов и грузовиков. На холме, в отдалении, мелкие фигурки стягивали с лопастей вертолёта защитный тент. Ветер трепетал высокую траву вокруг наспех оборудованной площадки.

Впрочем, Вован особо по сторонам не глазел. Ему бы узнать, чего от него хотят, а потом снова бы завалиться спать.

— Так, Соколов прибыл, — откинув занавеску, парень нырнул в полумрак командирской палатки.

— Сядь туда! — ткнул ему Алексей Мельник, по прозвищу Старшой. Это он притащил сюда своих знакомых ребят. Так что уважительное отношение точно заслужил. К тому же в этой непонятной иерархии, которую здесь устроили, у него было место повыше, чем у его парней. Да и английский он знал, так что мог разговаривать с начальством без переводчиков.

Вот и сейчас Старшой спешно затараторил на пендосском, водя руками по карте. Два араба что-то принялись объяснять ему в ответ, небось, план какой-то операции. Рядом с ними стоял Главный. Здоровый мужик с модной причёской, что всегда прятал глаза за большими солнечными очками. Про этого Вован вообще ничего не знал. То ли американец, то ли тоже откуда-то из арабских стран… Может быть, вообще еврей. Шут его разберет. По роже намешано в нём было крови столько, что мультикультурализм во все щели пёр. Знал Вован только одно — это этот здесь всю движуху замутил. Набрал ребят, завез технику и оружие. А вот откуда он вообще узнал про это место и как всё это устроил — фиг его знает. Впрочем, вопросы задавать тут не принято было.

Сначала с Главным были только его люди, которые изначально сюда заехали. Сейчас каждый из них в верхушке сидел. Все профессиональные наёмники, это по одному их виду ясно было. Такие ребята явно людей валили целыми пачками — такое на физиономии отпечатывается и знающим людям сразу видно.

Только своих парней Главному не хватало, чтобы здесь основательно засесть. Вот он и принялся дёргать за ниточки. Собрал по миру всяких отморозков, да тех, кто на мели оказался и кому терять было нечего. Вот, как Старшой, например. Вроде крутился в каком-то крутом месте, а потом его попёрли оттуда. За что — до сих пор молчал. Видимо, не самое приятное дельце было. Вован же из тех был, кто после службы с бутылкой связался. Кореша помогли, вытащили, да только пока бухал — упустил всё. Теперь такого брали только дворником или охранником в супермаркет. Даже в ГБР брать не хотели, мол опять в запой уйдешь. Так что, когда ему предложили пойти на особую работу, у него и выбора не было. Хорошо, что это не криминал какой-нибудь оказался, а вот такая тема.

— Ок, — наконец заявил Старшой, выслушав арабов, а потом добавил чего-то ещё на английском. Акцент у него был жуткий, прямо как у плохих русских в фильмах американских. Но его поняли. Похлопали по плечу и разошлись по сторонам. Теперь ему нужно было всё своим объяснить.

Вован встал на ноги и огляделся по сторонам. Так, Пуля здесь, Штырь тоже. Прямо квад будет, как в тех книжках по зону отчуждения. И ещё два каких-то ботана. Один старик с седой бородой и в бандане, а второй дрищ-очкарик.