— Итак, нам поставили важную задачу, — начал Старшой, сложив руки на груди, — Сокол, Штырь — я знаю, что у вас отдых по плану, да только не хочу я, — он глянул в сторону, — тащить с собой не наших. Уж лучше со своими. К тому же — в нагрузку к нам тоже русские геологи, — он кивнул на двух ботанов, — проще будет координироваться. План такой — вылетаем на северо-запад. В пятистах километрах отсюда высаживаемся, чтобы провести георазведку. Местность — скалистый гребень посреди соснового леса. Эти двое будут камешки собирать и пейзажи фотать. А наша цель охранять их от местных. Чтобы никто не лез. Ясно?

— Так точно, — отчеканили в ответ десантники, — когда вылетаем?

— Прямо сейчас. Так что бегом в оружейку!

Не прошло и получаса, как на вертолётной площадке уже собрался маленький отряд. Парни обвешались рюкзаками и оружием. Вован держал на руках свой личный РПК, уже немного жалея об этом. Что-то он не подумал, что придётся таскаться с этими геолухами по горам. Надо было взять что-нибудь полегче, старый добрый АКСУ там или новомодные «MP5», коих тут было в избытке. С таким против папуасов воевать самое-то. У них ни огнестрела, ни брони. От таких и с обрезом отбиться можно.

Ботаны тоже прибарахлились. У каждого рюкзак, какие-то штативы на плечах и молотки на поясах болтаются.

— Чего встали-то?! — к ним подошел Старшой и махнул рукой, — загружаемся!

Друг за другом, они забрались в нутро вертолёта. Машина старая была, не русская. Словно из какого-то американского кино про Вьетнам. Огромная распашная дверь, откуда грозно торчал шестиствольный пулемёт.

Лопасти с шумом начали раскручиваться и Вован натянул на себя наушники. Вдруг чего скажут?

— Хэй, рашн! — за миниганом сидел жизнерадостный толстяк в каске и солнечных очках, — летс гоу фан!

— Ага! — мрачно кивнул ему Старшой.

Винтокрылая машина поднялась в воздух и пронеслась над морем травы. Где-то вдали виднелись заснеженные горы, подпираемые лесами. С высоты виднелись узкие едва заметные полоски дорог, что бежали по полям. Кажется, даже было видно какой-то большой город. Вован в таких местах ещё не бывал, но по рассказам слышал, что там прямо вот настоящее средневековье. Всякие замки, стены крепостные. Сам-то он пока был только в одной местной деревушке. Но там обычное такое село: скотина ходит, люди во всяком тряпье… Только столбов с проводами нету, а так всё тоже самое, что и на родине.

Тем временем, внизу пронёсся небольшой лесок, затем речка, а потом уже пошли поля. Чуть в стороне поднимались соломенные крыши. Похоже, деревня какая-то. В полях торчали фигурки людей, что-то там делали.

— Уху! — завидев их толстяк пришёл в восторг, — айм фортуне сооон, — заорал он и вдавил гашетку минигана, фигача короткими очередями прямо по крышам домов и фигуркам в поле. Крупнокалиберные пули раскидывали солому на крышах, выбивали щепки из брёвен, а крестьяне в ужасе помчались прочь, размахивая руками. Толстяк в экстазе закусил губу и прошёлся по убегающим, сбив с ног нескольких человек.

— Эй! Вот ю дуинг?! — Старшой подскочил с места и вцепился в его плечо, — а?!

— Итс фан! — глупо улыбаясь заявил тот, а потом добавил на ломаном русском, — пусть боятца! Факинг битчез! — он снова принялся палить по крышам домов.

Мельников злобно стиснул зубы, но потом махнул на этого мудака рукой и сел обратно на место. Вован понимающе покачал головой. Порядка тут никакого не было. Главный много кого притащил сюда, собрав со всего света. Европейцы, американцы, арабы, индусы, китайцы — все народы перемешались. И каждый делал всё, что хотел. Американские наёмники, например, ловили тот самый «фан», наслаждаясь своим превосходством и полной свободой. Другие же, вроде отморозков из мексиканских картелей или африканских повстанцев, вообще действовали максимально жестоко и кроваво, как привыкли у себя дома. Европейцы же просто делали работу, особо ни о чём не парясь. А вот русские, ну по крайней мере, Мельников и его ребята, старались просто так никого не мочить. Впрочем, руки у них тоже были в крови. От этого никуда нельзя было деться.

Поэтому-то Старшой и потащил на это задание своих. Чтобы не было лишних конфликтов, когда очередной «ковбой» начнёт палить от бедра по дикарям.

Но это в своём отряде он ещё мог что-то приказывать. А этот толстяк вообще был из другой команды. Вертолёт американский и летали на нём американцы. Так что лучше было просто стерпеть. Иначе этот америкос вообще бы пошёл жаловаться, что русские на него бочку катят. А разбираться никто бы не стал — просто выкинули бы отсюда и всё.

Тут вообще о местных никто не беспокоился. Чаще их специально шугали, чтоб знали кого бояться нужно. Поэтому оружие Вован с собой не просто так взял. Наверняка кто-нибудь быканёт и придётся палить, чтобы отстали.

Вертолёт тем временем пролетел над полями и деревней. Внизу снова появились верхушки деревьев. Лес постепенно начал темнеть — появились сосны, а местность начала подниматься. Уже и скалы начали выглядывать меж верхушек деревьев.

— Парни! — в наушниках раздался голос Старшого, — вон гребень! Готовьтесь высаживаться! — он ткнул рукой чуть в сторону.

Там среди тёмных деревьев поднимались горные кряжи, словно хребет какой-то твари. На них из растительности только мелкая травка, что пробивалась среди камней.

Геологи тоже вытянули головы, тыкая пальцами в скалы.

Вертолёт завернул дугу, пронёсся над соснами и опустился на поляну среди массивных валунов.

— Выходим! — махнул рукой Мельник. Его группа сразу же выпрыгнула наружу, сжимая оружие в руках. Вован дёрнулся в одну сторону, обходя валуны и пристально выглядывая движение. Но всё было тихо, только трава дрожала от крутящегося винта.

Вряд ли тут кто-то был. Пустой склон, куча скал… Только если пастухи какие-нибудь со своими стадами сюда забрели, но сверху никаких овец не было видно. Так что можно было расслабиться.

— Чисто, — выпалил Вован и махнул рукой. Мельников выбрался сам, а за ним уже и геологи.

— Гуд бай, рашн! — насмешливо завопил толстяк, вскидывая ладонь с пухлыми пальцами. А потом вертолёт поднялся в воздух и улетел прочь. Гул лопастей затих и наступила звенящая тишина.

— Ну чё, Сокол?! Душманы есть?! — выкрикнул Пуля, лихо закидывая автомат на плечо.

— Ага, будут они тут, — фыркнул здоровяк, опуская РПК.

— Бдительность не теряйте, — рявкнул на них Мельников, а потом переключился на геологов, — а вы за работу! Время не ждёт, — он глянул на свои командирские часы, — до ночи чтоб управились!

— Успеем, — невозмутимо подал голос старик, оглядываясь по сторонам, — смотрите, Андрей! — он повернулся к своему молодому напарнику, — какой тут