— Разве что на пару сантиметров — вдруг ноги затекут.

Догадываясь, что силой Тейна не сдвинешь, Кэйн на несколько минут задумался, что же делать.

— Веселый Тейн, не грусти, к цели ты скорей спеши, ноги в руки и лети! — через некоторое время воскликнул он.

В спину Тейну ударил сильный порыв ветра, сбив его с ног. Немного не то, на что надеялся Кэйн, но виду он не показал, воскликнув:

— А говорил, не сдвинешься!

— Я все еще в радиусе пары сантиметров, — парировал Тейн, отчаянно вытягивая ногу и незаметно пытаясь подползти назад. Наконец, ему это удалось.

— Видишь? — спросил он, на этот раз усаживаясь по-турецки.

Кэйн разочарованно вздохнул.

— Ну, раз ты все равно никуда не спешишь, может расскажешь о своей мечте, которая когда-то у тебя была?

— Какой смысл говорить об этом, если ее невозможно воплотить?

— Ну просто скажи, и все.

— Да так, хотел спасти кое-кого, исправить кое-что. Глупости одним словом.

Кэйн оторопело посмотрел на него.

— Спасение кого-то как можно назвать глупостью?!

— Глупость, потому что это уже невозможно.

— Кого?

— Теперь это не имеет никакого значения.

— Что произошло? — Кэйн уселся рядом.

— Скажем так, из-за меня погиб один невинный человек… И я ничего не сделал, — Тейн презрительно рассмеялся.

— Ладно, хорошо, может быть, этого хватит, — загадочно произнес Кэйн, закрывая глаза.

Тейн вдруг увидел перед собой извивающуюся красную нить, непонятно, откуда взявшуюся. Он хотел оттолкнуть ее рукой, но она неожиданно обвилась вокруг нее. Алкайдэ всего окутали красные нити, казалось, они проникали ему под кожу, растворялись в крови, а потом… Он как будто провалился в белый туман.

Кэйн открыл глаза и посмотрел на результат.

— Хорошо, — проговорил он. — Прости, но мне некогда тебе все рассказывать. Уже скоро ты все узнаешь. А теперь, идем.

Тейн встал и беспрекословно пошел за Кэйном.

Сонливость стала больше, апатия возросла. Тейну казалось, что его сознание постепенно угасает, словно его опутывает паутина сладкого забытья. Белый туман заполнял все вокруг, тьма была только внутри. Однако в глубине, глубже, чем может проникнуть неукротимый зверь подсознания, крохотной искоркой мерцал далекий маячок. Постепенно это свечение становилось все увереннее, разрастаясь, делаясь ярче. Вскоре туман начал отступать. Тейну показалось, что его тело двигается само по себе, вне зависимости от его желаний. А еще спустя несколько мгновений, он понял, что находится в том же тоннеле, впереди так же шагает Кэйн, но при этом он чувствовал себя, словно связанным по рукам и ногам, несмотря на широкий, размашистый шаг. И тут он вспомнил. Глаза его гневно сверкнули фиолетовым пламенем. Нити с треском разорвались, и он резко остановился.

— Значит, сначала ты просишь о помощи, а потом бьешь в спину? Кажется, я начинаю понимать, почему у того человека проблемы.

Кэйн обернулся еще до того, как Тейн начал говорить.

— Я хотел извиниться позже, — признался он. — Прости, это был чистой воды эксперимент. На самом деле я почти не надеялся, что у меня вообще получится тебя спеленать. И уж точно знал, что долго это не продержится. Просто нам нужно спешить.

— Ладно, — буркнул Тейн.

В следующую секунду вокруг Фиры заплясали почти не различимые в такой темноте вихри теней, поднявшие его как пушинку и швырнувшие о стену, а потом протащившие несколько метров по полу. Глаза Алкайдэ потухли.

— Кажется, перестарался, — с невинным видом смутился Тейн.

Вот только Фира не заметил его раскаянья.

— Ладно, — прокряхтел он, поднимаясь и отряхиваясь. — Примерно такой реакции я и ожидал. Кстати, зато мы почти пришли.

Тейн постарался выглядеть бесстрастным. В темноте он был непревзойденным актером.

— Мы шли почти два часа, ты просто не заметил, — добавил Кэйн.

Внезапно его отвлек какой-то звук.

— Ты слышал? — настороженно спросил он.

— Нет, я был занят возмущением, — фыркнул в ответ Тейн.

Кэйн прислушался, на мгновение приняв сходство с настороженным зверьком.

А в следующее мгновение перед ними, а секунду спустя и за ними завертелись вихри порталов. Из них высыпало человек двадцать в черном, а вдалеке с обеих сторон вспыхивали все новые порталы.

— Почему именно сейчас?! — возмутился Кэйн.

Вперед вышел печально знакомый Тейну Нильсси.

— Давайте все обсудим, — предложил Кэйн.

— Доктор Кэйн, — очень зло начал Нильсси, — вы должны быть в лаборатории. На этот раз нам приказано использовать любые методы.

— Даже пытки? — тянул время Фира.

— Даже магию, — усмехнулся Нильсси, отступая назад.

Кэйн благоразумно стал поближе к Тейну.

— Все еще будешь защищать их жизни? — презрительно усмехнулся тот.

— Ну… — Кэйн не договорил, уворачиваясь от летящего в них энергетического шара, и признал печальную необходимость:

— Не сдерживайся.

Тейн плотоядно ухмыльнулся, пламя в его глазах вновь вспыхнуло. Тени сгустились и стали осязаемыми и тяжелыми, словно вата, без следа поглотив еще несколько энергетических шаров. Густым облаком тьма окутала каждого из подчиненных Нильсси. Казалось, до победы осталось лишь мгновение, но тьма внезапно разорвалась ослепительным белым сиянием. На несколько мгновений Тейн и Кэйн ослепли. Коридор вновь погрузился во тьму. Одновременно с этим нападающие, которые были рядом с Тейном, не успев даже вскрикнуть, развалились на кровавые куски. Свет вспыхнул вновь, освещая весь коридор, и лишая Тейна возможности нападать. Но вновь потух, и еще несколько человек умерли не своей смертью. Свет продолжал вспыхивать с завидной периодичностью. Доктору Кэйну пришлось признать, что в Кетер не только один он умный работает. Нильсси быстро вычислил слабое место повелителя теней. Вскоре тактика противников изменилась, они перешли в наступление. Нахмурившись, Тейн закусил губу. Концентрироваться становилось все труднее. Когда свет в очередной раз погас, на сотую долю секунды он вложил всю свою мощь в один единственный удар. Когда яркая вспышка озарила коридор, Нильсси увидел, как стены покрылись крупными трещинами, а в следующую секунду между его частью отряда и Фирой до самого потолка выросла стена. Стена перекрывала коридор под острым углом, и за спиной Тейна оказался надежный сгусток тени.

— Продолжишь наблюдать? — покосился он в сторону Фиры.

Когда вспышки от шаров по эту сторону стены погасли, Тейн нанес один решительный удар, за которым не последовало новых вспышек.

Кэйн стоял рядом, отгородившись от энергетических атак барьером, который создавали артефакты-кольца у него на руках.

— Отличная ра… — договорить он не успел, так как созданная Тейном стена за их спинами взорвалась на тысячи осколков, а со всех сторон завертелись новые порталы.

Тейна и Кэйна откинуло в сторону и завалило камнями. При этом Фире досталось куда меньше, так как его защитный купол также не пропускал тяжелые предметы.

— Да сколько же ты народу с собой взял? — возмутился Кэйн, отряхиваясь от пыли. — Весь Кетер