прожевывался. Кэйн следил за переменами на лице Тейна с любопытством исследователя дикой природы.

— Кажется, не самый лучший суши-бар, — наконец, сказал он, так как Тейн все еще пытался прожевать свой ролл.

Тейн сердито посмотрел на него, после чего все же выплюнул ролл. Кэйн насторожился, заметив фиолетовые отблески в глазах повелителя теней. В следующий миг рядом с ними выросла невысокая тень. Алкайдэ выразительно посмотрел на стол, затем перевел взгляд на тень. Та тотчас же исчезла вместе со всем, что было на столе.

— Эй, мое жареное мороженое! — возмутился Кэйн.

Тень появилась вновь, и Фира выхватил у нее тарелку с десертом, после чего та снова исчезла. Через минуту она вернулась, а стол оказался заставленным многочисленными тарелками с весьма аппетитными роллами. Махнув рукой тени, что она свободна, Тейн с удовольствием принялся за еду.

— Другое дело, — удовлетворенно отметил он.

За всеми этими манипуляциями пораженно следил официант и обалдевшие посетители суши-бара. Отставив мороженое, Кэйн рискнул попробовать «теневые суши». Оказалось вкусно.

Закончив обед, Фира и Тейн направились к выходу. По пути Тейн щедро заплатил официанту, который тут же рассыпался в благодарностях. Но долго ему радоваться не пришлось. Едва эти странные посетители исчезли за дверями бара, как все полученные им деньги словно растаяли в его руках, черным туманом просочившись сквозь пальцы. Он бросился на улицу вслед за ними, однако никого не увидел. Только хаммер резко сорвался с места и помчался по проспекту.

Город окутывали мягкие ватные сумерки. Дул теплый ветерок, приятно овевающий кожу.

Тейн и Кэйн спустились в ближайшую станцию метро.

— Зачем это? — спросил Тейн, следя, как Кэйн отодвигает тяжелую крышку люка.

— Тут ближе к месту, меньше спускаться.

Алкайдэ брезгливо скривился.

— Только не говори, что мы полезем туда!

— Ладно, я не скажу. Но полезть все-таки придется.

— Может, тенями? — с надеждой спросил Тейн.

Кэйн лишь развел руками, едва не выронив люк.

— Я за тобой, — сказал он.

Алкайдэ очень печально вздохнул, после чего зажал нос и спрыгнул с видом, будто приносит величайшую жертву в своей жизни.

— Я это ценю, — уверил его Кэйн, спускаясь следом и ставя люк на место.

Они оказались в длинном тоннеле, посередине заполненном тухлой водой, но по бокам можно было свободно идти, не ступая в воду. Иногда попадались дохлые и живые крысы и их экскременты.

— Живописно тут, — заметил Кэйн, высвечивая дорогу фонариком.

Тейн с мрачным видом промолчал.

Они пошли по тоннелю, и Тейну казалось, что они прошли по прямой уже несколько километров, прежде чем свет фонарика переместился влево и Кэйн свернул в смежный коридор. Тейн лишь на мгновение отвел глаза, попытавшись определить, на что это он такое неприятное наступил, но свет фонарика неожиданно оборвался. Несколько секунд Тейн стоял в темноте, ожидая, пока Кэйн включит фонарик вновь, но свет полился снизу. Тейн различил в полу широкую дыру. Кэйн уже был внизу и поджидал его. Спрыгнув вниз, Тейн огляделся, насколько позволял свет Кэйновского фонарика. Какие-то катакомбы. Воздух был еще более спертый, но не такой зловонный, как сверху. Пол был значительно чище.

— Можно считать, что мы на финишной прямой, — усмехнулся Кэйн.

Тейн вздохнул с явным облегчением.

Они шли по сухому темному тоннелю больше десяти минут. Тейн видел только свет фонарика впереди и темную спину Кэйна.

— Тебе не кажется, что мы как будто выполняем квест? — усмехнулся Кэйн.

Тейн брезгливо поморщился.

— Надеюсь, скоро мы его закончим.

— По закону жанра сейчас должен появиться какой-нибудь монстр (или два), — продолжал Кэйн, не обращая внимания на скептицизм Алкайдэ, — а в конце нас ждет босс и плененная принцесса.

— Здесь будто в склепе. А в могилах вместо монстров — черви, — Тейн невольно поежился. — И вместо принцесс полуразложившиеся (в лучшем случае) тела, — пробормотал он уже тише.

— Гигантские черви — как вариант, — не меняя тона, признал Кэйн. — Постой-ка… Могилы? Здесь есть могилы?

— За тысячелетия истории сомневаюсь, чтобы хоть где-то их не было…

— Философ… — поморщился Кэйн. — А я уж подумал…

— Разве на тебя не давят эти стены? Как в прямой кишке, — Тейн хотел сплюнуть, но сдержался.

— На меня последнее время все давит. На стены мне плевать.

Алкайдэ продолжил путь молча, недовольно сопя. Однако вскоре прервал молчание, становившееся для него слишком тягостным.

— Может пока посвятишь меня в курс дела?

— Курс пока прямо, потом налево, — рассеянно отозвался Кэйн.

— Могу я наконец подробнее узнать о том, во что ты втянул меня?

— Можешь! — безапелляционно воскликнул Кэйн и надолго замолчал.

Алкайдэ стал еще мрачнее. То и дело он с беспокойством озирался по сторонам, словно ожидая увидеть нечто особенное. Последовав в вынырнувший из ниоткуда проход вслед за Фирой, Алкайдэ с удовольствием думал о том, что скоро они будут на месте, а спустя немного времени смогут, наконец, вернуться на поверхность. Однако по-настоящему безмятежным назвать его было нельзя. Уже через несколько десятков метров Тейну показалось, что проход, прежде не особо отличающийся от тоннеля, по которому они шли, теперь стал гораздо темнее. И уже. Создавалось впечатление, что черный зев провала в стене распахнулся им навстречу, пропуская внутрь себя, а после сомкнулся за их спинами, желая поглотить, растворить в непроглядной темноте и не отпустить назад. Странная сонливость и апатия овладела им. Впереди он скорее угадывал, чем действительно видел силуэт Кэйна, фонарик которого все хуже справлялся с окружающей тьмой.

— Ну так ты подумал? — внезапно спросил Кэйн, как будто возвращаясь к какому-то разговору.

— Эм… о чем именно я должен был подумать? — рассеянно отозвался Тейн.

— Я спрашивал тебя, какая у тебя мечта.

Алкайдэ только отмахнулся:

— После.

— Не хочу откладывать на «после», — признался Кэйн. — Мало ли…

Он не договорил.

— Можешь считать, что ее у меня нет, — Тейн был само великодушие.

— Дежа вю. Где-то я это уже слышал. Но не верю.

— Верить или нет — исключительно твое право.

— Скажи мне, — настаивал Кэйн.

— Только после того, как ты расскажешь мне суть истории.

— Ну, жили у бабуси два веселых гуся, — менторским тоном начал Кэйн. — Дальше продолжать, или ты догадаешься до сути истории?

— Как минимум одна мечта у меня уже наклюнулась… — Тейн злобно улыбнулся. — Свернуть тебе шею например. Хотя нет, это будет слишком просто. В общем, разносторонняя мечта, как ты можешь видеть.

Кэйн нахмурился и ничего не ответил.

— Ладно, — Тейн остановился как вкопанный. — Я останусь здесь и не сойду с этого места до тех пор, пока ты не расскажешь мне, наконец, подробности.

Кэйн хмуро посмотрел на него. Казалось бы, куда уже больше, но тьма вокруг них еще сильнее сгустилась.

— Не