— Так было приказано, — холодно проговорил Нильсси.

Свет вспыхнул вновь, но на этот раз не гас, продолжая жечь глаза своим блеском.

— Доктор Кэйн, сдавайтесь и проследуйте с нами, в противном случае нам придется вас ранить, и мы пойдем на это, — продолжал Нильсси.

— Я не могу этого сделать, — решительно проговорит Кэйн и закрыл глаза.

Тейн откопался из-под завалов стены как раз вовремя, чтобы заметить, что, повинуясь чьей-то злой воле (вскоре стало очевидно, чьей), около трети нападающих развернулись и стали атаковать своих. Одним из этой трети был и Нильсси.

Освещающий коридор свет погас.

Удивительно, но, несмотря на потерю лидера, нападающие не растерялись, продолжая слаженные действия против упрямого доктора и повелителя теней. Кэйн догадывался, что они были проинструктированы на случай подобного развития событий. Воздух завибрировал, как будто в движение пришло сильное заклинание, и Тейн тоже это почувствовал. Через секунду их с Фирой окутали тени, защищая от слаженного удара нападающих, который разбился о теневой кокон, как волна о скалу. Но сразу после вспыхнул яркий свет, лишая Тейна возможности нанести ответный удар. Тейн осмотрелся по сторонам и заметил, что все нападающие вновь действуют слаженной командой, во главе которой стоит Нильсси.

События развивались не в их пользу. Численное превосходство нападающих сводило на нет все их усилия.

— Сконцентрируйтесь на убийстве демона! — в который уже раз скомандовал Нильсси. — Без него схватить доктора будет легче легкого!

Тейн возмущенно посмотрел на невежду, который посмел приписать его к демонам. Не то, чтобы демоны были таким уж оскорблением, на иерархической лестнице они стояли значительно выше повелителей теней, но Алкайдэ не нравилось, что его принимают за того, кем он не является.

— Темный мрачный коридор, уходи скорей под пол, наступает пусть здесь мор! — в отчаянье крикнул Фира. И сразу за этим:

— Пусть расступится земля, оживет моя семья, в жизни смерти не тая, обессмертится любя!

Прокричав эти слова, он в мгновение ока оказался рядом с Тейном и повис у него на шее. Выглядело все это крайне странно, и на секунду Нильсси даже растерялся.

— Стой спокойно, — прошептал Кэйн на ухо Тейну, — если ты будешь рядом со мной, тебя не заденет.

Внезапно повеяло замогильным холодом, а с дальнего конца коридора начал приближаться, стелясь по земле, серый туман, которому не помехой был даже яркий свет. Туман достиг нападающих, и те, кто оказывались в его цепких лапках, тут же обращались в прах. Нападающие попятились, но к тому времени, как они догадались выставить перед туманом магический барьер, он поглотил больше десятка людей. Но туман был еще не концом. Как только эта угроза была остановлена, появилась другая: павшие до того воины поднимались, грозно вперившись в живых своими белесыми зрачками, и нападали на окружающих. Использовали они в основном зубы и когти, но зато их было крайне тяжело уничтожить.

— Надо попытаться прорваться, пока они заняты друг другом, — сказал Тейн.

— Но если я тебя отпущу, велика вероятность, что мертвяки нападут и на тебя, — заметил Кэйн.

— Бежим! — скомандовал Тейн, справедливо решив, что уж с какими-то мертвяками он справится легче легкого.

Однако далеко в такой-то мясорубке им убежать не удалось. Один из мертвецов царапнул когтями о защитный купол Фиры, а Тейн размозжил головы еще двоим прихваченным им камнем. К сожалению, после этого их продвижение закончилось, так как бравый Нильсси в который раз воскликнул:

— Убить демона, схватить доктора! — и это действительно кое-как скоординировало действия против них, даже некоторое мертвецы развернулись.

— Плохо дело, — констатировал Кэйн. — Не зря, похоже, предсказатель говорил, что мой следующий визит к нему закончится смертью.

Со всех сторон стали зажигаться энергетические шары, готовые сорваться с рук нападающих в любой момент. Последний мертвяк был повержен, Кэйн и Тейн вновь оказались в меньшинстве.

— Ладно, хорошо! — вдруг воскликнул Кэйн. — Останови бой, Нильсси. Я пойду с тобой.

Однако при этих словах Алкайдэ схватил Фиру за руку, на всякий случай покрепче ее сжав. После чего взмахнул свободной рукой и тени поглотили их. В то же время на месте, где они только что стояли, вспыхнуло фиолетовое пламя, длинные и узкие языки которого сначала взметнулись вверх, а после упали на землю и змеями метнулись к нападающим, связывая их, словно нити. Там, где они прикасались к одежде, ткань тлела, однако человеческой плоти вреда не причиняла. До тех пор, пока нападающие не попытались избавиться от фиолетовых змей. Как только нить чувствовала сопротивление, она резко сжималась, разрезая плоть на куски. Оставшиеся в живых в нерешительности замерли. Тем временем Тейн и Кэйн успели прорваться вперед.

Однако дальше им уйти не удалось. Внезапно прямо у них за спиной появился Нильсси. Тейн изумленно поднял брови. До сих пор такой способ уходить в критических ситуациях его не подводил.

— Дом предсказателя уже близко, тебе надо всего лишь два раза повернуть налево, — шепнул Кэйн Алкайдэ. — А я выиграю нам время.

И, развернувшись:

— Я сдаюсь!

— Мудрое решение, — усмехнулся Нильсси. — Идите сюда, доктор.

Кэйн сделал несколько шагов в его сторону, все еще пытаясь найти другой выход. Если бы он хотя бы понял, откуда именно исходит этот яркий свет, освещающий весь коридор. Казалось, энергия для него витала где-то над головами нападающих.

— Мудрое решение, — повторил Нильсси. — Вот только запоздалое. Теперь мне ваше добровольное согласие уже не нужно. Убить демона! Схватить доктора! — скомандовал он.

В Тейна полетели энергетические шары, их было так много, что на секунду показалось, будто воздух наполнился мириадами маленьких огоньков.

— Ну уж нет! — крикнул Кэйн и с разбегу прыгнул на Тейна, сбив того с ног и закрыв собой.

Остановить энергетические шары было уже невозможно, через секунду они врезались в защитный купол, созданный артефактами-кольцами, и разбили его в мелкие светящиеся дребезги. Тейн почувствовал, как Кэйн, секунду назад нависающий над ним, безвольно упал на него. Слабое дыхание присутствовало, но доктор потерял сознание.

Когда яркие осколки разлетевшегося купола, наконец, полностью осели, Тейн, с положения лежа, смог оценить всю пессимистичность сложившейся ситуации.

Кроме того, из-за неловкого падения нога его мучительно заныла. Мысленно выругавшись так, как обычно не позволял себе ввиду воспитания, Тейн мрачно созерцал картину, открывавшуюся ему за плечом Кэйна. Перспективы были не то что не радужные, но даже и не монохромные. Окруженные кольцом врагов, они оба были освещены слишком ярко, что в нынешнем состоянии не позволяло Тейну прибегнуть к надежной помощи теней. Физически противостоять им мешала вывихнутая нога и тело Фиры сверху.

Вдруг что-то загрохотало, показалось, даже земля слегка вздрогнула. Нападающие стали озираться