На нас уже с любопытством поглядывало несколько человек, стоявших в очереди к банкомату. Алекс отпустил мою руку и демонстративно отступил на полшага назад.

— Давай всё решим как нормальные взрослые люди, — он в третий раз кардинально сменил интонацию. — На письма ты не отвечаешь.

Дозвониться тебе невозможно. А нам нужно поговорить. И что мне прикажешь делать?

— Не о чем нам разговаривать. И у меня нет времени. Пока!

Я рванула к выходу. Стеклянная дверь крутанулась, в глаза брызнуло солнце. Ветер дёрнул подол юбки и попытался сделать из меня живую открытку в стиле пин-ап. Но я успела остановить взмывающую вверх ткань, прижав её к ногам, и бросилась через площадь к остановке трамвая. В торговом центре было много света, но мне казалось, что я вырвалась из тёмного и тесного подземелья. Я боялась обернуться.

На остановке я ввинтилась в небольшую толпу, грузящуюся в трамвай, и только поднявшись на подножку осторожно посмотрела назад. Алекс трусил за мной, к остановке.

Очередь сдвинулась, напиравшие сзади люди попытались втолкнуть меня внутрь. Пришлось развернуться и бурча «Извините, разрешите пройти» слезать со ступеней и проталкиваться сквозь толпу. Вначале толпа противодействовала, но страх оказаться запертой в трамвае с Алексом сделал меня напористой и бесцеремонной.

— Девушка, куда вы прямо по ногам лезете?! — возмутилась какая-то женщина.

Я извинилась, и люди чуть расступились, чтобы выпустить меня. Я устремилась к пешеходному переходу через проспект, но прямо перед моим носом зелёный прощально моргнул, и лавина машин тронулась.

Алекс уже стоял рядом.

— Я что ещё и бегать за тобой должен?

Я решила молчать и не обращать на него внимания.

— По-нормальному с тобой, похоже, вообще нельзя. Тебе обязательно нужно покорчить из себя королевну.

Я следила за светофором.

— Ты оглохла что ли?

Красный человечек моргнул. Пара водителей газанула, словно их преследуют хищники, и урвать последнюю секунду жёлтого сигнала — дело жизни и смерти. Остальные машины нехотя затормозили. Я перешла дорогу и двинулась вдоль набережной. Алекс продолжал идти рядом и что-то говорить. Я старалась сосредоточиться на поиске выхода. Поехать домой я не могла, Алекс не должен знать где я живу.

Нужно было как-то оторваться от него, перехитрить. В кино и в книгах героям это удаётся запросто. Но я была среди реальной жизни: от реки веяло холодом, в небе красовались многоэтажные облака, прорезая степенное стадо машин, с непереносимо громким рёвом пронёсся мотоцикл. Вместо способности быстро соображать, которая включается у выдуманных людей в сложных ситуациях, в моей голове были только тупая заторможенность и путаница, как будто мысли перемешались в шейкере.

Конечно, Алекс тоже не был книжно-киношным мафиози, злодеем с заряженной пушкой в руках или маньяком с топором. И всё же он был опасен. Во всяком случае, для меня…

Тем временем он, как по писанному, уже начал толкать один из своих монологов:

— Я тебе предлагаю семью, детишками обзавестись, жить душа в душу. А ты вместо этого выбираешь богопротивный способ существования. Только не обижайся, но ты всегда была ненормальной. Уродом. Да ты и сама это не раз признавала. И с психикой у тебя неблагополучно. Все эти твои страхи, галлюцинации, ночные кошмары. Как есть на голову больная. Здоровье слабенькое. И вот подумай хоть раз в жизни головой: кому ты нахер такая нужна? А? Знаю, ты сейчас думаешь: «Неправда, злонамеренно врёт Алекс, вон сколько у меня ухажёров!»? Это, дорогая Стасенька, иллюзия, причём опасная. Так, потешиться с симпатичной девкой, конечно, очередь из кобелей выстроится. Но ответственность за чужие проблемы на себя брать — кому оно надо? Мужчины, тем паче современные, наоборот хотят, чтобы с их тараканами нянчились. На что им чужих тараканов обслуживать? А я, хоть и знаю тебя как облупленную, семью тебе предлагаю. Потому что люблю тебя, дуру. И заботиться о тебе готов до самой старости. А ты говоришь: нет, я буду жить сама. Врёшь, конечно, наверняка на ухажера очередного нацелилась. Чего молчишь? Вижу, что нацелилась. Только он тебя вскорости бросит, когда поймет с кем связался. И что дальше? Так и будешь кобелей каждый месяц менять? Ладно, пока молодая-привлекательная. Можно представить, хоть и богомерзко это.

Я посмотрела на дисплее телефона, который час.

— А потом что? Сомневаюсь, что ты одна проживёшь. Уверен, что нет. Потому что все рациональные доводы против такого восстают. Но, предположим, тебе повезет и лет до тридцати пяти, какой-нибудь гонореи не подхватив и в психушке не оказавшись, ты дотянешь… А что дальше, не думала? А дальше, дорогая моя Стасенька, одиночество. Потому что ухажёры твои разбегутся за молоденькими охотиться, друзей у тебя полчеловека. С твоим здоровьем ещё и болезни начнутся. И вот это будущее ты сейчас выбираешь. Заметь, выбираешь сама, сознательно…

— …

— Ты меня слушаешь или для кого я тут заливаюсь?

— …

— Ты цветы возьмёшь уже наконец?

Он опять сунул розы мне под нос. На этот раз я взяла их. Алекс, видимо, воспринял это как знак полной капитуляции — на лице его появилась гримаса торжества. Но я быстрым движением бросила букет через каменный барьер, за которым начиналась река. Алекс метнулся к барьеру, как будто решил нырнуть вниз и как супермен перехватить букет возле самой воды. А я рванула к подземному переходу.

— Ты совсем охерела?! А ну вернись! — догнал меня разъярённый выкрик. В переходе было холодно и пахло мочой. После яркого солнца перед глазами замелькали зелёные пятна. Выскочив на той стороне, я припустила ещё быстрее. С другого конца площади в одном со мной направлении бежало ещё несколько человек. Значит, я правильно помнила расписание. Перескочив через ступеньку, я влетела в зал, но в последний момент меня подрезал длинный лысый мужчина, юркнув к единственному свободному турникету. Я на секунду замешкалась, но тут мигнули зелёным соседние воротца, и я ткнула билет под сканер.

— Скорей, скорей, доча, уезжает! — неожиданно ласково подбодрила меня пожилая женщина в форменной жилетке, следящая, чтобы никто не лез через турникеты «зайцем».

Я вскочила в вагон, двери за мной тут же закрылись. Насчёт Алекса я почти не беспокоилась, зная, что он ненавидит электрички и никогда на них не ездит. А значит, заранее купленного билета у него быть не может.

Поезд на секунду задумался, и женщина в жилетке стала медленно отъезжать вправо. Я помахала ей на прощание, и она в ответ улыбнулась.

11

Сегодня мне приснилось, что я медведь. Ранним утром я пришёл на окраину небольшого города. Я чувствовал весну. Частички весны запутывались в