у этих из головы всё, что они не захотят рассказывать. Я знаю, ты можешь, — Единичка требовательно смотрел снизу вверх, поскольку она была на каблуках.

Чоу, не стесняясь, изучающе посмотрела на его куратора. Тот выдержал её взгляд спокойно и вообще сделал вид, что отморозился, давая волю подчинённому.

— Алекс. — Она впервые назвала его по имени, проходя внутрь и усаживаясь в первое попавшееся кресло. — Чёрт, опять голова между коленями, — пожаловалась китаянка на низкое сиденье.

Из-за короткой юбки присутствующим теперь было видно то место, где соединялись её ноги.

— Поможешь? — нахальный лаовай продолжил настаивать, и не думая испытывать никакой неловкости.

— А зачем это нужно мне? — ответила она в лоб. — Господин подполковник, разрешите задать вопрос вам напрямую?

— Да.

— Закрытый приказ, который только что подписал ваш начальник, касается принятия Алекса Алекса в особый федеральный учётный реестр? Как уникального специалиста?

— Восхищён вашими источниками информации. — Глаза офицера сверкнули холодом. — Особенно с учётом вашей национальной принадлежности и цвета паспорта.

— Вы думаете, я в курсе через агентуру? — развеселилась ЮньВэнь вполне предсказуемому предположению собеседника. — Которая двадцать четыре на семь не спит и только и делает, что закладывает мне малейшие нюансы вашей заштатной кафедры?

Бак не ответил.

Хань вздохнула, активировала интерфейс и подвесила в воздухе скрин со своего гаджета:

— Как представитель управляющей компании, я вижу ВЕСЬ документооборот на территории Корпуса. Да, некоторые классифицированные документы не имею права читать, но мне это и не нужно, — она поглядела на взрослого мужчину снисходительно. — Когда полковник Блекстер сам помечает строку красным цветом, присваивает документу гриф, а в теме сообщение добросовестно пишет, что дело касается смены статуса соискателя… — хань насмешливо фыркнула.

Федерал грязно выругался на всеобщем, отводя взгляд в сторону.

— Ну а на случай, если Алекс Алекс — очень распространённое сочетание имени и фамилии, господин Блекстер ещё и добросовестно вписал его уникальный идентификационный номер, — китаянка не сдержалась и продолжила развлекаться. — Чтоб я, имеющая доступ лишь к каталогу, но не к содержанию, не ошиблась в выводах. Хи-хи.

— Бардак, — процедил куратор Единички. — Всегда говорил, что с нашей бюрократией большего вреда, чем мы себе сами, ни один внешний враг не приносит.

— Мне повторить свой вопрос? — напомнила хань. — Или вы не хотите отвечать?

— Нет необходимости повторять. Тем более, вы сами понимаете ответ, с вашими-то возможностями, — куратор язвительно ткнул пальцем в голограмму.

— После двух схваток, которые мы с вами оба смотрели, не отрываясь, у меня возникла просьба лично к вам. — Хорошее настроение Чоу улучшилось ещё больше при виде вытянувшегося лица старшего офицера.

— Ко мне⁈ — брови Бака стремительно поднялись на лоб и устремились дальше, к затылку.

— Угу. Если звёзды сложатся нужным образом, вы дадите официальное разрешение своему соискателю, как куратор?

— На что⁈

— На командировку для обмена опытом к нам.

Подполковник резко задумался:

— Я оценил ваш личный шаг навстречу. Ничего, что наши армии не являются союзными и дружественными?

— А я его в научно-исследовательское место хочу позвать, а не в ваши мордобои, — честно парировала ЮньВэнь. — Точнее, в наши.

— Эй, а меня ты спрашивать не собираешься⁈ — предсказуемо возмутился Единичка.

— А куда ты денешься? — резонно возразила китаянка. — Твою пассию я лечу лучше, чем своих собственных родителей; ещё и заплатила сама, пока ты мне должен. Допрашивать этих мудаков, пришедших по ваши головы, буду по твоей просьбе! Не слишком ли много бесплатных услуг с моей стороны? Должна же у тебя быть хоть какая-то благодарность?

Алекс грустно шмыгнул носом и промолчал.

— Если ты ещё не понял, я сейчас очень подставлюсь, — Чоу чётко проговаривала собственные риски. Последние, похоже, Единичке в голову просто не приходили. — Потому что использование этих техник мной в ваших интересах у нас является уголовным преступлением. Но это так, к слову.

Краем глаза она отметила, что во взгляде подполковника лёд и угрюмость куда-то мгновенно испарились, сменившись на сдержанное любопытство.

— А кто о том проведает? — пацан неожиданно переключился на архаичный шансийский диалект жонг-гуо. — Ну поможешь ты нам их допросить, кто об этом может узнать?

— Кто угодно, — твёрдо ответила она на всеобщем, чтобы понимал и Бак. — В случае разбирательства.

— Как это возможно технически? — парень резко задумался о механических нюансах, тараканы его мыслей стремительно рванули в разные стороны. — Ты — девятый ранг из десяти, практически небожитель. Таких, как ты, невозмо…

— У нас тоже есть аналог дисциплинарной комиссии, — перебила хань, многозначительно косясь на куратора. — И кроме девятого ранга бывает ещё и десятый. А если вдруг десятки под рукой нет и девятка упирается, в принципе, возможна работа комиссии из трёх девяток или двух девяток и двух восьмёрок.

— Хренасе, как у вас всё непросто, — впечатлился молодой лаовай.

— Добиться правды можно от каждого, я — не исключение, — припечатала азиатка.

— Я думал, что…

— В каждом обществе существуют свои механизмы контроля одарённых с высоким рангом искры, — перебила ЮньВэнь. — Высокий ранг — это власть, как минимум ситуативно. Ты понимаешь, что её никогда не оставляют бесконтрольной?

— Мне уже неудобно, что я тебя попросил, — пацан ещё раз шмыгнул носом. — Я думал, тебе это даже меньше стоит, чем вылечить кого-то в нашем медсекторе. Думал, бац — и готово.

— Пха-ха-ха-ха-ха! — Чоу абсолютно искренне рассмеялась от подобной неподдельной… даже не наивности.

Нужного слова сходу не подобралось.

Рядом на удивление слаженно хохотал и куратор. Смахнув влагу из уголка глаза, подполковник выдавил из себя в три приёма:

— Утончённость ваших манер, Алекс, может соперничать только с вашей непосредственностью! М-да. Чтобы остаться в рамках приличий при даме, я лучше промолчу.

Почему-то именно этот пассаж офицера чужой армии заставил китаянку принять решение, в котором она до последнего момента сомневалась.

Не говоря лишних слов, ЮньВэнь сдёрнула с ближайшего пустого кресла накидку на пол, встала на неё коленями и бросила пальцы на виски ближайшего вырубленного парализатором.

* * *

— … Мвензе — это шанс для любого клана, который первым поставит ногу на территорию… — Находящийся под очень специфическим видом принуждения китайской искры офицер лежал на полу и бездумно смотрел в потолок. — Чем мы