хуже прочих?.. Нет, комнату не прослушивали… Вели старика… Чем в молодости занимался Бак — известно, три плюс два связать несложно, особенно в привязке к региону…

Удерживающая на его лбу ладонь азиатка вопросительно посмотрела на лаоваев, служащих в одной армии с допрашиваемым.

— У меня вопросов больше нет, — сказал Единичка. — Господин подполковник, я уже даже и не знаю, что бы ещё такое спросить. Не ожидал, что за шкуру неубитого медведя возможно такое дерби.

Он задумчиво почесал за ухом и наполнил полную чашку дымящимся кофе из машины, вмонтированной в стену.

Полноватый подполковник сидел в кресле, прикрыв глаза, и молча барабанил пальцами по подлокотнику.

— Переходим ко второму? — напомнила о себе китаянка. — Сверим массив информации?

Она была более чем уверена, что старший офицер чужой страны оперирует общими с ней категориями.

— Да. — Куратор сегодняшнего лидера турнира вынырнул из размышлений.

Чтобы через десять минут озадачиться серьёзнее после услышанного от второго пленного.

Кстати, проводившая специальный допрос обладательница девятого ранга китайской искры не думала, что в одной армии возможны пленные друг у друга.

Как оказалось, бывает и такое.

— Хренасе, причудливый загиб интриги. — После новой порции информации соискатель озадачился сильнее. — Господин подполковник, а когда эти три финансовые группы, о которых он говорит, успели наметить такие грандиозные планы?

Единичка деликатно не стал возмущаться тем фактом, что физическое устранение его как потенциальной прокладки номер один стояло в первой тройке приоритетов.

— Всё оказалось чуть сложнее, чем я думал. — Бак помолчал, затем продолжил. — Ваш убитый — ключ. Похоже, бывший начальник этой комиссии Департамента Колоний ставил на всех лошадей сразу. Его нынешний последователь абсолютно искренен, просто он не знает обо всех договоренностях предшественника.

Китаянка тихонько покашляла, напоминая о своём присутствии:

— Господин куратор, вы же понимаете, что и я по своей линии буду информировать о том, что сейчас с вашей подачи услышала?

Радикальное крыло местных вооруженных сил рассматривало военный конфликт с Поднебесной как очень желательный сценарий.

В мутной воде ловить рыбу легче, а на мораль и издержки кое-какой части здешних армейских было плевать.

— Мы с соискателем обсуждали ваш интерес в проекте. — Подполковник твёрдо смотрел на молодую женщину. — Имею ввиду, вашей страны. Эти пошли в расчётах намного дальше. Разумеется, я не могу вам помешать общаться с вашим руководством так, как вы посчитаете нужным.

— Открываем карты? — обладательница девятого ранга кое-что придумала и небрежным жестом погрузила допрошенных в принудительный сон.

Поднявшись с колен, она вернулась в кресло:

— Единичка, чтоб ты не думал, что я за твоей спиной собралась мутить своё. Как сотрудник Министерства Стратегического развития моей страны я сейчас попытаюсь найти с твоим куратором общие точки соприкосновения, не более.

— Неожиданно, — пробормотал пацан. — Хотя и ожидаемо. Я не думал, что ты признаешься вслух, где работаешь.

— Секрет Полишинеля, — отмахнулась китаянка. — Господин Бак, чтоб не было недопонимания. Алекс понимает мою мотивацию, но он и нашу культуру знает на две головы лучше вас. Я отлично вижу презрение в вашем взгляде, поскольку вы считаете меня двурушницей.

— Я внимательно слежу за ходом вашей мысли, — ровно ответил полноватый подполковник, ничуть не выдавая мыслей, которые целительница видела на много слоёв в глубину.

— В нашей культуре, с вашей точки зрения, что является наибольшей ценностью? Для отдельно взятой личности? Подсказка: из нематериального.

— Понятия не имею, — абсолютно искренне хмыкнул офицер. — В отличие от своего соискателя, я о вашем регионе знаю чуть меньше, чем ничего. Другая специализация, другое образование.

Он перевёл вопросительный взгляд на подопечного.

— Возможность самопрокачки по любым иерархиям, — соискатель машинально прокомментировал невысказанный вопрос. — Пример различий. У вас и у Блекстера личный прогресс должен непременно сочетаться с прогрессом коллектива, в котором вы работаете — это можно считать вашей нравственной основой.

— Такое больше к Блекстеру, — проворчал подполковник. — Я только на прошлой неделе говорил ему, что мечтаю о пенсии, собственной сети косметических магазинов и в корпоративные игры больше не играю. За идею и бесплатно. Но мысль понял.

— Оказывается, пока ещё играете, — соискатель неожиданно развеселился. — Коль скоро я на этом турнире и вы раз за разом напрягаете административный ресурс, чтобы уравнять мои шансы и в манеже, и в подковерной бюрократии.

— Инерция мышления, — нахмурился старший офицер. — Плыву по инерции, изо всех сил пытаясь перестроиться. Просто пока не сразу получается: трудно резко сменить систему ценностей после четверти века жизни по шаблону.

— В сегодняшнем Китае, в отличие от вас, такие, как она, — парень ткнул пальцем в сторону девушки, — в случае конфликта личных интересов и общественных через раз выбирают свои интересы. Время коллективной битвы за будущее, как говорит их сегодняшняя новостная лента, в богатом государстве давно позади. Иногда потенциально великая личность должна иметь приоритеты перед интересами общества.

— Я абсолютно искренне считаю, что если у нас троих получится договориться между собой лично, — хань подняла руку, — то и моя страна тоже выиграет в итоге. Без деталей. Господин Бак, это чтобы вы не считали меня предательницей своих.

— Чего вы хотите? — куратор, если судить по лицу, отступал от привычной модели поведения.

— Долю в будущем предприятии как физическое лицо. — Чоу произнесла это спокойно и уверенно.

— Не боитесь⁈ — по лицу собеседника пронеслась целая гамма чувств.

— Думаете, я сейчас подставилась под вербовку? — хищно улыбнулась китаянка в ответ. — Дала вам в руки целое ведро компромата против самой себя?

— Да, он думает именно так, — закивал пацан под неодобрительным взглядом начальника.

— Я просто уверена в порядочности вас обоих, — пояснила ЮньВэнь. — Да, если оглядываться на наши страны, в конкретном регионе и мои и ваши перспективы выглядят откровенно кисло. Но если использовать всё то, что мы сейчас услышали, — кивок на два неподвижных тела под ногами, — то государствами пахнуть и не будет. Поначалу. Поскольку это будет абсолютно честное предприятие физических лиц, статус спорной территории позволяет.

— Как вы собираетесь во всём этом участвовать, если не имеете на то официального права по вашему законодательству? — подполковник задал ещё один лобовой вопрос. — Как государственная служащая?

— Моше Фельзенштейн. — Чоу твёрдо смотрела в глаза собеседника. — По документам участником будет он. Как раз собирается