Изабель быстро скинула пляжную накидку от «Миссони», а Люси сняла шорты и расстегнула молнию на легком хлопковом худи. Под ним был новый сплошной купальник в бело-голубую полоску с глубоким V-образным вырезом. Когда Люси сделала покупку в небольшом бутике в Нолите, ей казалось, что это классный вариант в стиле ретро, но теперь, стоя среди этих взрослых и более искушенных женщин, она подумала: не выглядит ли ее наряд немного по-детски? Остальные были в спортивных купальниках, гораздо более модных и откровенных. Изабель выбрала темно-зеленое с фиолетовым бикини от Эмилио Пуччи, Амелия щеголяла в слитном купальнике от «Эрес» с о-о-очень глубоким вырезом, Даниэлла (детский сад «Ган Исроэль» / начальная школа «Уилбер-авеню» / средняя школа Портола / школа Тафта / старшая школа в Беверли-Хиллз / Университет штата Калифорния в Нортридже) из Лос-Анджелеса в черном купальнике от Нормы Камали с асимметричными вырезами, Софи (детский сад Эмануэля Вуллахры / Квинвудская школа для девочек / Браун) из Австралии в крошечном красном бикини от Валентино, а одна из итальянок, Талита (Британская школа Милана / «Интернешнл комьюнити скул» в Лондоне / школа Святой Анны / Ле Розе / школа дизайна «Парсонс»), так и вовсе загорала топлес.

Внезапно испытав неловкость, Люси сбежала по ступеням к бетонной платформе у кромки воды. Наконец-то! Купание в море она обожала больше всего на свете. С пирса, на котором она стояла, прозрачная вода казалась прохладной. Насколько она на самом деле холодная? «Это можно выяснить лишь одним способом», — подумала Люси. Сделав глубокий вдох, она нырнула.

— Как вода? — крикнула ей Изабель.

— Отлично! — крикнула в ответ Люси. — Идеальная температура!

Был июль, Средиземное море успело нагреться за последние месяцы, и Люси с удовольствием скользила по волнам. Большую часть лета она проводила, купаясь в холодном океане у Лонг-Айленда, — а здесь просто тропики по сравнению с Лонг-Айлендом! Она быстро доплыла до буйков с натянутой веревкой, обозначающей границы участка, где течение было безопасным, и перевернулась на спину.

Какое блаженство! Море позволяло держаться на плаву без особых усилий, и Люси томно потянулась, глядя на нависшие над ней скалы Фаральони.

В центре одной из этих громад виднелась арка, и Люси решила проплыть сквозь нее, но внезапно туда промчалась небольшая лодка, подняв за собой волны, и девушка передумала.

Тихо покачиваясь на воде, Люси расслышала плеск. К ней кто-то плыл.

— Люси! Люси в небесах с алмазами![26] — раздался чей-то голос, Люси повернулась и увидела рядом с собой Одена Биба. — Или правильнее сказать: Люси в синем море-океане. Ты прямо русалочка!

— В смысле?

— Ну, ты сюда доплыла за рекордное время. У меня это заняло в два раза дольше, — сказал Оден, переводя дух и хватаясь за буек.

— Я плавала за школьную команду.

— Ясно! Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь так отлично плыл вольным стилем.

— Спасибо. То есть вы тоже были в команде по плаванию?

— Пока не бросил учебу — да. Ты теперь в команде колледжа?

— Не-а. В Брауне таким не занимаются.

— Ах да. Недавно я слышал, как кто-то назвал Браун «отличным вузом для людей, которые хотят много читать и много переживать».

— Ой, такого я еще не слышала… — Люси закатила глаза.

— Итак… Чем же занимаются в Брауне?

— Ну… в основном я много читаю и много переживаю.

— Ха!

— Извините, надеюсь, что это не показалось грубым.

— Люси, никогда не извиняйся за идеально остроумный ответ. Кроме того, я как раз учу людей не сдерживать эмоции, помнишь? Я вот помню, как ты волновалась в прошлом году перед поступлением. Скажи, что тебе больше всего понравилось на первом курсе?

— Хм… Наверное, уроки рисования.

— Что вы рисовали?

— По большей части всякие абстракции. Я рисовала на холстах без грунтовки. Мне это очень нравится.

— Ты видела картины Мориса Луиса? Лучше всего ему удавались работы именно на холстах без грунтовки.

— Конечно! Обожаю его серию «Вуали». В начале лета я нарисовала несколько картин, меня вдохновило его творчество, а еще работы Хелен Франкенталер.

— Звучит чудесно. Я бы хотел их когда-нибудь увидеть.

— У меня в телефоне есть парочка фотографий, но вы всегда можете посмотреть подлинники, когда в следующий раз будете в Ист-Хэмптоне.

— Давай сделаем и то и другое. Ты уже побывала в какой-либо из художественных галерей Капри?

— Еще нет, но надеюсь пойти.

— Хотя Изабель составила для нас довольно плотный график мероприятий…

— А мне все это нравится! Единственное, что я хотела бы сделать вне расписания: искупаться в Голубом гроте.

— Это будет непросто. Там больше не разрешают плавать, но можно отправиться туда на маленькой лодочке.

— А если поплыть на лодочке, то нельзя ли окунуться на пару минуток?

— Да ты бунтарка!

— А вы сами были в этом гроте?

— Ага, много лет назад.

— Там правда так красиво, как все говорят?

— О, просто невероятно. Тебе действительно стоит там побывать, раз уж ты такая русалка. Кроме того, обязательно съезди на виллу Сан-Микеле.

— Это дом Акселя Мунте? Я слышала, там потрясающие произведения искусства.

— Да, больше антиквариата, чем картин, но я думаю, тебе понравится. Прекрасное расположение дома и садов тебя вдохновит. Итак, скажи, ты решила поступить в Браун, но почему не в Род-Айлендскую школу дизайна?[27] Она же чуть ли не через дорогу, в Провиденсе.

— Ну, я пытаюсь найти баланс и выбрала биологию[28]. Не уверена, что мама пришла бы в восторг, если бы я сразу решила поступать в художественную школу.

— Она тебе это сказала?

— Ну, напрямую не говорила, но, знаю, она хотела бы, чтобы я выбрала что-то более практичное.

— Я считаю, что самое непрактичное из всего, что можно сделать, — не следовать своим увлечениям.

Люси обдумывала его слова, плавая на спине и глядя в безоблачное небо. Через несколько секунд она повернулась к Одену: