исламские силы сталкивались на Косовом поле, ситуация на Трансальпийской земле вызвала беспокойство у венгерских чиновников в Трансильвании, которым было поручено курировать дела региона в отсутствие наместника. Доверенный помощник Хуньяди, второй воевода Трансильвании Николае де Визакна, написал молодому узурпатору письмо, настаивая на том, чтобы он приехал в Трансильванию и дождался там возвращения наместника, после чего законный сюзерен страны вынесет решение по его притязаниям на престол. Но проницательный молодой князь отказался отправляться в ловушку, расставленную венгерскими властями. Продемонстрировав дипломатические навыки, полученные от отца, 31 октября 1448 года юный Влад написал горожанам Брашова из своей столицы Тырговиште, объясняя свой отказ:

Сообщаем вам, что достопочтенный господин Николаус де Визакна написал нам с просьбой приехать к нему, пока Янош Хуньяди, королевский наместник Венгрии, не вернулся с войны. Мы, однако, не можем сделать это, поскольку в прошлый вторник [29 октября] к нам явился гонец из Никополя, принесший достойные доверия известия о том, что турецкий султан Мурад уже три дня сражается с упомянутым Яношем и что накануне он напал вместе с янычарами на его лагерь, ворвался в него и убил там всех. Если мы сейчас отправимся к нему, турки могут прийти и убить нас и вас. Посему прошу вас проявить терпение, пока мы не узнаем, что случилось с Яношем и жив ли он. Если он вернется с войны, мы встретимся с ним и заключим мир. Но если вы сейчас станете нашими врагами и в итоге случатся какие-либо неприятности, вы будете виноваты в них и ответите за это перед Всевышним{111}.

О том, что произошло в Валахии в его отсутствие, Владислав узнал по пути в Косово, поэтому, когда битва закончилась и началось отступление, он поспешил обратно в Трансильванию, где перегруппировал свою потрепанную армию и заручился поддержкой местных венгерских властей. Во второй половине ноября он переправился через Карпаты и заставил молодого Влада бежать на юг за Дунай. Согласно Халкокондилу, Владислав II также получил помощь от Петра II, господаря Молдавии{112}. К началу декабря Константинополь получил известие о том, что Владислав II снова правит Валахией{113}. Несмотря на такое неблагоприятное начало, попытки юного Влада пойти по стопам своего выдающегося отца только начались.

Хотя краткое пребывание Влада Цепеша на престоле осенью 1448 года ознаменовало начало его карьеры, вторая битва на Косовом поле, предоставившая ему такую возможность, стала концом эпохи. Никогда больше Янош Хуньяди, завоевавший известность и славу и накопивший огромное состояние благодаря своим военным походам против турок, не сможет собрать силы для наступления на османов. Византийский император Иоанн VIII, который долгое время выступал за крестовые походы против турок как за единственное средство спасти последние остатки своей разрушающейся империи, готовый ради этого объединить православие с римской церковью, умер 31 октября, менее чем через две недели после боя. Мурад II не прожил достаточно долго, чтобы насладиться мирной пенсией, которой так искренне желал. Султан, который никогда не проводил откровенно агрессивной политики, вместо этого работавший над консолидацией своей империи, умер в начале 1451 года. Услышав о кончине Мурада, Георгий Сфрандзи пророчески сказал преемнику Иоанна VIII императору Константину XI:

«Ваше Величество, милорд, это повод не для радости, а для великой печали». Но он вопрошал: «Как же так?» Я ответил: «Потому что он был стар, его походы против Константинополя не увенчались успехом, и он больше не хотел ввязываться в такое предприятие, а желал только дружбы и мира. А тот, кто теперь стал правителем, молод и с детства является врагом христиан»{114}.

Два года спустя Константинополь, последний осколок имперского Рима, пал.

О Владе III мы имеем мало сведений с конца его первого правления в ноябре 1448 года до начала второго в 1456 году. Понятно, что он вернулся в османскую столицу, но через короткое время по неизвестным причинам отправился в Молдавию, где осенью 1449 года престол занял его дядя Богдан II[28]. Новый молдавский господарь объединился с Яношем Хуньяди против Польши{115}; таким образом, при посредстве дяди Дракула примирился с убийцей отца.

Тем временем отношения между Хуньяди и Владиславом II охладели после того, как последний вернулся из Косова прямо в Валахию, не попытавшись освободить королевского наместника, в конце концов сбежавшего из тюрьмы Георгия Бранковича в Смедерево в декабре 1448 года. Причины напряженности между королевским наместником и князем Валахии точно неизвестны, но внутренние документы эпохи правления Владислава показывают, что в период с 2 января 1450 года по июль 1451 года Хуньяди захватил трансильванские земли Амлаш и Фэгэраш, традиционно – герцогства валашского господаря[29].

Хотя эти территории были ему возвращены, Владислав ясно осознавал, что перед ним стоит та же трудная задача, что и перед его предшественниками Александру Алдей и Владом II Дракулом, а именно – поддержание хрупкого баланса сил между Венгерским королевством и Османской империей.

Положение Дракулы снова изменилось в октябре 1451 года, когда Петр Арон убил молдавского господаря Богдана II в Реусени. Вместе со своим двоюродным братом Стефаном Влад искал убежища в Трансильвании, где надеялся воспользоваться напряженностью между Венгрией и Валахией и убедить Хуньяди поддержать его претензии на престол. К несчастью для Влада, вскоре после его прибытия в Трансильванию королевский наместник заключил с Портой трехлетний мирный договор, признавший независимость Валахии. Этот договор создал своего рода коллективный сюзеренитет Венгрии и Османской империи над румынским княжеством{116}. Статус-кво был принят обеими сторонами, и они согласились, что, если Владислав умрет, ни одна из сторон не будет вмешиваться, и новый князь будет выбран собранием бояр. Таким образом, договор был препятствием на пути Влада к власти.

Вскоре после заключения этого договора Хуньяди написал советникам Брашова, велев им не оказывать помощь и не давать укрытия Владу, а арестовать его и услать{117}. 30 марта 1452 года Хуньяди сообщил в Брашов, что Дракула вернулся в Молдавию{118}, где на престол взошел другой его двоюродный брат, Алексэндрел.

Что делал Влад в это время, неизвестно, но вскоре он снова покинет Молдавию и вернется в Трансильванию, чтобы по-прежнему претендовать на престол Валахии, поскольку отношения между Владиславом II и Хуньяди вскоре ухудшились. Денежно-кредитная реформа, предпринятая господарем Валахии в 1452 году, вызвала недовольство Венгрии, так что в октябре 1452 года Хуньяди написал совету Брашова, приказав им не принимать новые монеты, отчеканенные Владиславом II{119}. Хотя мир между ними вскоре был восстановлен, в конце 1454 года разразился новый спор. В то время как Хуньяди был занят борьбой с турками в Сербии, Валахия полнилась турецкими купцами, а советники Сибиу считали, что османская военная угроза неизбежна{120}. Хуньяди отреагировал, снова захватив герцогства Амлаш и Фэгэраш{121}. Это побудило князя Валахии жаловаться совету Брашова:

[Хотя] я, мои бояре и моя страна проливаем кровь нашу на благо Святой Короны, на