— Может быть, всем в определённых кругах известно, например, чего он боится? — раздумчиво сказал Себастьен.

— Увы, — развёл руками Поль. — То есть нет информации. Говорят, что его не раз пытались убить, и что он якобы оставил какие-то распоряжения о том, что в случае его внезапной смерти какая-то информация будет непременно предана гласности.

— Это глупо, — заметила Элоиза. — Люди так-то смертны, а послушать Доменику, любую — так ещё и внезапно смертны, и причины того могут быть самыми безобидными. Если не получится ничего на него найти — тогда нужно будет уговорить его на личную встречу. Со всеми нами.

— И чем тебе поможет встреча? — хмыкнул Поль. — Это не преподаватель философии и не гламурная девочка с гламурными статьями.

— Посмотрим, что у него про нас реально есть, и оправдана ли цена, — пожала плечами Элоиза.

— Он так нагло разговаривает только тогда, когда у него реально что-то есть.

— Вот и обсудим. Что там говорится про доброе слово и пистолет? У меня — доброе слово, у монсеньора, — она кивнула в соответствующую сторону, — пистолет, кстати, вы смогли провезти в багаже хоть один?

— Даже и не пытался, — улыбнулся он. — У нас с вами и багажа-то не было, забыли? Но мы ж не в пустыню приехали, так? Я думаю, господин генерал не обидится, если я совершу налёт на его оружейную.

— Не обидится, — подтвердил Поль. — Хорошо, я и Муазену сейчас напишу и предложу завтра встретиться. Эй, сестрёнки, не киснуть! Я думаю, мы всех сделаем! Себастьен, ведь сделаем?

— Не можем не сделать, — кивнул Себастьен.

Утро началось рано. То есть — без четверти девять. К десяти собирались ехать разговаривать с Николя, Элоиза договорилась накануне, что он будет дома и будет её ждать.

Вчера была идея поехать встретиться с Адриенной, но очень уж хотелось спать. За неделю недосып достиг каких-то критических значений. И утром снова не предполагалось спать, сколько душе угодно. В такие моменты Элоиза страшно завидовала Себастьену, ведь он-то мог довольствоваться малым, и неделями спать по три-четыре часа, и ничего ему за это не было. Впрочем, ей самой тоже пока не было, а далее посмотрим. Сегодня в любом случае нужно вставать и настраиваться на долгий непростой день.

— Доброе утро, сердце моё, — приветствие уже стало традиционным, но не надоедало.

— И вам доброго утра, — пробормотала она, села на постели и принялась тереть глаза.

Помнится, ещё весной она и помыслить не могла о том, чтобы привести Себастьена в особняк Шатийонов и в свою спальню. Сейчас это не вызывало никакого дискомфорта. Ну приехали. Ну по делам. Ну жить будем вместе. Ну да, дяди дома нет, но прислуга-то есть, и непременно доложат — что и как.

Более того, Себастьен вчера сам позвонил Жану де Шатийону и изложил надобность в оружии на день-другой. Нет, он не рассказывал, против кого ему нужно оружие и для чего. Не было нужды. Дядюшка, как поняла Элоиза, и без подробностей воспринял просьбу совершенно нормально, сообщил, где посмотреть оружие, как туда попасть, и где лежат соответствующие документы, в которые Себастьену разве что надлежит вписать своё имя.

За завтраком они встретились с Полем, он тоже зевал и пофыркивал, что, мол, дурные головы не дают покоя родственникам. Правда, после пары чашек кофе он подмигнул Элоизе и заверил, что всё в порядке.

И можно было отправляться к Николя.

Николя Бодри, преподаватель философии в колледже, жил со своей супругой Леони Мишель и дочерью Бриджитт в тесноватой на взгляд Элоизы трехкомнатной квартире, на последнем этаже дома по улице Жуанвилль.

Их ждали. Войдя, Поль и Себастьен переглянулись — встречаться договаривались Элоиза и Николя, и если Элоизу сопровождали двое мужчин, то за спиной Николя маячила стройная женщина с короткой стрижкой и девочка лет пяти-шести.

Николя за двенадцать лет, что они не виделись, располнел и облысел. Элоиза мельком подумала, что он, в общем, и тогда не был писаным красавцем, а теперь у него и вовсе нет шансов.

— Привет, Элоиза, — он смотрел хмуро и держал руки в карманах джинсов. — Я надеюсь, ты быстро расскажешь, что тебя сюда привело, и мы разойдёмся, потому что у меня не очень много времени.

— Николя, любезный друг моей юности, если бы ты лучше смотрел сам знаешь за чем, мы бы сегодня вообще не встречались, — сообщила Элоиза. — Ну а раз дело зашло так далеко, как ты способен себе представить, мы, всё же, поговорим. Где мы можем это сделать?

— Проходите сюда, — кивнула стриженая дама в лёгких брючках до колена и рубашке на пуговицах, и пригласила их в гостиную.

Николя вынул руки из карманов и побрёл за ней.

— Это Леони, моя жена.

Элоиза поняла, что ей, в свою очередь, нужно представить свои силы.

— Себастьен, мой коллега. Поль, мой брат.

Мужчины поздоровались, и все расселись на диване и креслах.

— Итак, Николя, давай подумаем, кто и каким образом мог получить доступ к хранящимся у тебя ценным документам.

— А вы не ошиблись? — нахмурилась госпожа Леони. — Откуда у него могут быть ценные документы?

— Леони, ты не могла бы выйти? — Николя при супруге чувствовал себя скованно.

— Нет, не могла, — покачала она головой. — У меня были планы на сегодняшний день, у нас они были, а теперь всё пошло прахом! И я желаю знать, из-за чего. Кто эта особа? Что ей здесь нужно? — было видно, что у госпожи Леони много претензий к супругу, и она только и ждёт момента, чтобы их высказать.

— Госпожа Леони, меня зовут Элоиза де Шатийон. С вашим мужем мы познакомились на кафедре в университете. Он там преподавал, а я защищала сначала диплом, а потом диссертацию.

— Это не объясняет, для чего он вам сегодня понадобился!

— Не поверите — нужда заставила. Мы не встречались более десяти лет, и сегодня бы не встретились, если бы не одно обстоятельство. С тех самых пор ваш муж хранит некие важные для нас обоих документы. Это мой промах, много лет назад я должна была заставить его отдать их на хранение мне, но почему-то не настояла. Увы, он оказался ненадёжным хранителем, потому что о содержимом документов узнали третьи лица и шантажируют его, меня и ещё некоторых людей.

— Могла бы и не рассказывать, — буркнул Николя.

— Мог бы встретиться с нами без семьи, — отпарировала Элоиза.

— Так, постойте. Его, вот его — и шантажируют? Так с него же взять нечего!

— Вероятно, и у вашего супруга, и у вас есть какие-то доходы? — спросил Себастьен. — Возможно, рассчитывают на них. Возможно, речь идёт о накоплениях.

— Да какие тут накопления! Квартира в ипотеке, за отпуск до сих пор должны! О какой сумме идёт речь? — поскольку её муж молчал и смотрел в пол, госпожа Леони повернулась к Элоизе.