и ещё больше этана… В общем и уже где-то через неделю все, без исключения, Старатели того злосчастного Рудника упились вусмерть и в принципе перестали опускаться в шахту на свои Смены. Не говоря уже о том, чтобы вообще заниматься ремонтом и техобслуживанием роботов-рудокопов. Сия вакханалия, как пир во время чумы, продолжалась не меньше недели, а то и двух-трех… И только после того, когда до их «разгульно-пьяной» Бытовки, наконец, добрались спасатели и вертухаи с Космобазы, эти горе-Старатели хоть немного смогли протрезветь… Что и как с ними были потом, история Плутона благоразумно-стыдливо умалчивает… Но во избежание повторения столь трагикомичного сценария ещё и на других рудниках Плутона, Главный Вертухай Титановой Каторги в приказном порядке распорядился срочно обеспечить всех каторжан, помимо «хлеба насущного», ещё и ежедневными «зрелищами». Именно тогда во всех, без исключения, «гробах трамп-пампама» Старателей и появились новенькие, только-только прибывшие аж с самой старушки-Земли, мнемо-экшэн комбайны. Ну а сам жизненный распорядок заключенных Плутона был навечно закреплен обновленной Инструкцией и стал состоять из трех «фаз»: ежедневной 10-ти часовой рабочей Дежурной Смены, 2-х часового «личного времени» в развлекательно-игровой среде отупляющих мнемо-экшэнов и 8-ми часового беспробудно-восстановительного, под воздействием усыпляющих фармпрепаратов и искусственного мелатонина, сна Старателей в «гробах трамп-пампама». С тех самых пор, мы так и живем! Строго по вышеприведенному графику и придирчиво отслеживаемому самим Суперкомом регламенту… Так что, Летун, мнемо-экшэны для нас, каторжан – это скорее своеобразное, хотя и навязанное работодателем свыше и потому обязательное для ежедневного использования, «благо», чем однозначное «зло»… Точнее, это куда меньшее «зло», чем жизнь каторжан на Плутоне вообще без каких бы то ни было развлечений и отдыха от монотонной и беспросветно-нудной работы на Руднике… Кроме того, в отношении этих, так нам обоим обрыдлых мнемо-экшэнов, конкретно тебя, Летун, в самом ближайшем будущем ожидает приятный сюрприз!.. И даже – далеко не один! Ты только потерпи немного, Летун! И при этом особо не кипишуй!.. Мне осталось совсем чуть-чуть кое-что подшаманить и… И очень даже может такое случиться, что совсем скоро ты сам, и притом вполне искренне, полюбишь все эти тюремные мнемо-экшэны! Но это пока очень и очень большой секрет… Всё, молчу, молчу, молчу… И тебе того же советую, Летун! Не гони лошадей, дружище! И это всё, что я у тебя прошу!

– Договорились, – только и успел заинтригованно проронить Герман, прежде чем их с Мухой дружеский разговор, на этот раз уже беспардонно-принудительным образом, вновь оборвал Суперком.

Но и этого зловредно-мстительному «искусственному интеллекту», а на поверку – банальному Недо-РАЗУМению Плутона, по какой-то, ведомой лишь самой электронно-вычислительной машине, причине показалось мало. В итоге и ничтоже сумняшеся Суперком дистанционно вырубил излишне строптивому и вызывающе хамоватому Старателю с кодовым именем Эйрфорс-737 ещё и подачу в его гермошлем «пищевого концентрата» и питьевой воды. Ну и, в довесок, снизил температуру внутреннего обогрева его скафандра ровно до 10 градусов Цельсия!.. И, опять же, ровно на 20 часов. Причем – секунда в секунду! Последнее – в понимании Суперкома— означало, что провинившийся наказан ровно на сутки!

Что же касается самого Германа, то свой импровизированный «карцер» он воспринял подчеркнуто равнодушно и с подчекнуто-нескрываемой, к тому же – однозначно ехидной, усмешкой на посиневших губах. Более того, он даже и в мыслях не держал того, чтобы, хотя бы ради приличия, просто попробовать опротестовать самодурство своего электронного визави и, по совместительству, вседержавного идиота-начальника. Тем более, что вместе с «отоплением» его скафандра сам собой отключился и так опостылевший Герману за время его пребывания на Плутоне мнемо-экшэн комбайн с его дурацкими играми-фильмами…

Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло!

Даже если речь идет и о Царстве мертвых Плутоне…

Сколько именно минуло Дежурных Смен с момента их с Мухой знаменательного разговора о «Проклятии Аида», заключенный-Старатель Леваневский точно не знал.

Может, десять?! А, может, и все пятнадцать…

В любом случае он уже успел немного успокоиться и даже начал привыкать к вялотекущему и однообразному ритму своей каторжной… Нет, ни в коем разе не «жизни», но жалкому «существованию» прямоходящего и говорящего био-придатка к безупречно технически-совершенным роботам-рудокопам!

И вот в один прекрасный вечер, в очередной, тоже невесть какой уже по счету, раз оказавшись в гостеприимном чреве своего персонального «гроба трамп-пампама», Леваневский через силу заставил себя погрузиться в навязчиво-бутафорский мир свежезакачанного Суперкомом в «развлекательный» модуль его гермошлема мнемо-экшэн. Сюжет, если его вообще можно было таковым назвать, этого мнемо-экшэна был запредельно фантасмагорическим и до смешного нелепым: североамериканские индейцы, верхом на шерстистых мамонтах и вооруженные лишь обсидиановыми мечами, дротиками и стрелами, самоотверженно, и при этом невероятно успешно, воевали с немецко-фашистскими захватчиками Третьего Рейха. Последние, в свою очередь, самоотверженно, хотя и не слишком удачно, отбивались от толп-полчищ размалеванных дикарей с помощью сверхсовременных, даже для 22-го века, дискообразных звездолетов и сказочно-световых мечей неких полубогов-джедаев!

Леваневский не успел ещё даже толком разобраться в сути этого идиотского фильма – игры, равно как и выбрать подопечного персонажа, как совершенно неожиданно, обнаружил себя в…

В пусть виртуальной, но все-таки, однозначно желанной и, безусловно, душевно-дружеской компании…

С кем бы вы думали?..

С Мухой!!!

– Ну, здравствуй, дружище! – не давая опешившему от такого неслыханного и совершено непредсказуемого поворота событий Герману хоть немного опомниться, чисто по-приятельски и с нескрываемым радушием в голосе поприветствовал его виртуальный, но при этом внешне мало чем отличавшийся от угрюмо-бородатого оригинала, Муха. – Помнишь, Летун, я как-то обещал тебе сделать приятный сюрприз?! Ну вот – как говорится, получи и распишись!.. Теперь, думаю, мы сможем с тобой регулярно общаться и даже говорить по душам – уже больше не опасаясь чужих ушей и последующего обвинительного протокола… Я имею ввиду дистанционные стереофонических сенсоры Суперкома и его непреодолимо-болезненное стремление везде и всегда совать свой, не в меру длинный и излишне любопытный, электронный нос! Или как там эта часть тела ещё у Суперкомов называется?..

– Но КАК? – только и сумел выдавить из себя всё ещё упрямо отказывающийся верить в реальность всего происходящего Герман. – Это же в принципе… Невозможно?!

– Как, как… – самодовольно и нарочито вызывающе усмехнулся ему в ответ «мнемо-призрак» Мухи. – Каком сверху, Летун!.. Ну, внёс я на досуге пару-тройку своих авторских правок в программный код наших с тобой мнемо-экшэн комбайнов и самих развлекательных модулей… Потом создал несколько твоих и моих виртуальных клонов, успешно синхронизировал их в пространстве и времени и умело подсунул их Суперкому в качестве наших оригиналов-«обманок»! Ну и таким образом перехватил у него управление связью и бесповоротно взял её уже на себя… И вот он – результат! Ты, ведь, уже и наверное, забыл, что в своей прошлой жизни твой покорный слуга, то бишь – я, был очень даже известным в определенных кругах хакером! Причем, не скрою, одним из лучших как на старушке-Земле, так во всей Солнечной Системе в целом… Ну, для своего времени, разумеется!