class="p1">В момент наибольшего расслабления, Редус ощутил на своём затылке чей-то взгляд. Не прерывая действа, охотник повернул голову и увидел позади себя неясный силуэт.

— Это снова ты? — вздохнул он, застёгивая штаны. — Я же сказал тебе, что меня не интересует то, что ты хочешь предложить! Отвали!

— Грубиян! — зашипела незнакомка в чёрном платье. — Так разговаривать с женщиной! Да как ты смеешь?!

Редус остановился напротив гостьи, без страха заглянув ей в глаза.

— Я знаю, кто ты такая. Я это вижу. Мой взгляд не обмануть никакими иллюзиями.

Незнакомка закусила губу, сделав шаг назад.

— И кто же я по-твоему? — неправдоподобно рассмеялась она. — Тайный убийца? Маньяк? Вор?

— Ты демон, — ответил Редус, невольно сморщив нос. — Одна из тех, кто смог прорваться в этот мир из Инфернума. На людях вам приходится принимать облик человеческий, чтобы не пугать народ. Но я вижу тебя насквозь. И я не имею желания вести с тобой дела. Поэтому повторюсь… отвали!

Вернувшись на проспект, Редус допил остатки Виспа, после чего выбросил пустую стекляшку в рядом стоящую урну. Затем охотник приподнял воротник своей куртки и быстрым шагом направился к автоматическому ларьку, что вывеской своей обещал великое разнообразие спиртного.

Но не успел Умертвие прикупить себе пару банок крепкого эля, как снова ощутил на себе всё тот же леденящий душу взгляд.

— Вот же срань! — сочно ругнулся лэ Морт, открывая первую банку и пряча вторую в карман. — Я разве неясно выразился? Или мне подробнее объяснить то, куда тебе нужно пойти?

— Ты… ты!!! — сжав кулачки, зло залепетала незнакомка.

— Что, чертёнок, язык прикусила?!

— Ах! — рыкнула девушка, топнув миниатюрной ножкой. В этот момент в её зелёных глазах загорелся настоящий огонь. — Ты не можешь уйти!!!

— Почему это? — пожал плечами охотник. — Вот, смотри, я просто ухожу.

После этого Умертвие, уже изрядно пошатываясь, двинулся в сторону одинокой аллеи, намереваясь продолжить прогулку там, где ему не будут мешать снующие по земле и небу машины, а также назойливые бесы.

Девушка наблюдала за ним пылающим взором, почти до крови кусая алые губы. Казалось, что она вот-вот расплачется от обиды.

— Это не должно было быть так!! — воскликнула она, снова сжимая кулачки.

— Да, а как тогда? — спросил с усмешкой Редус, и тут же в его помутневших глазах промелькнула догадка.

— Ах, так ты ещё и суккуб? — произнёс он, одарив демоническую девушку уничижающим взглядом. — Думала, что я брошусь к тебе, стоит только ножку оголить? На меня не действует твоё обольщение. Иди, растлевай кого-нибудь другого! А ко мне не приближайся, считай это последним предупреждением!

С этими словами Редус нырнул в темноту, растворяясь в ней словно тень.

Добравшись до первых скамеек крохотного парка, Умертвие чуть было не запнулся об небольшого ржавого робота, невесть откуда появившегося прямо под ногами. Кроха выглядел удручающе: часть его механических рук отсутствовала, болтался на длинном проводе вырванный глаз, из разодранных трубок сочилась белесая жидкость. Протяжно пискнув, попрошайка протянул наполовину смятый стаканчик, прося подаяние.

— Ну, чего уставился? — рявкнул охотник. — Неужели я сегодня выгляжу полным дурнем? Или у меня на лице написано: «Разведи лоха»? Какого чёрта вы ко мне липнете? Сначала эта, теперь ты. Не дам я тебе ничего, проваливай.

Для острастки Редус даже замахнулся на писклявый механизм, но тот и не подумал отступить, а только завыл ещё жалостливее. В этот момент у него даже отвалилась одна из деталей, которую он тут же поднял и бережно прижал к покореженному корпусу.

Умертвие протяжно вздохнул.

— Видимо, я действительно дурак, — пробурчал он, потянувшись к карману.

При свете лун в руке Редуса сверкнули металлические монеты. Выбрав одну из них, он ловко забросил её в стаканчик попрошайки.

— Ладно, беги давай, — произнёс охотник устало, но уже не враждебно. — И не вздумай рассказать кому-нибудь, что это я тебе дал. Понял? Не хватало мне ещё нюней прослыть, растаявшим от причитаний робота!

Искрящий механизм вынул монету из стакана, оценивающе посмотрев на неё единственным работающим глазом. Увидев, что номинал подарка оказался далеко немаленьким, робот радостно взвыл и быстро умчался куда-то в кусты.

Редус лишь покачал головой, уже сожалея о внезапном проявлении мягкости, а после приложился к открытой банке с пивом. На вкус оно оказалось отвратительным, а отчётливый привкус спирта говорил о том, что это скорее была крепкая настойка, нежели настоящий эль. Однако всё это не помешало Умертвию выпить её до дна. После этого он смял банку и просто положил её в карман, взамен доставая новую непочатую ёмкость. Вторая порция отвратного пойла улетучилась так же быстро, как и первая. После этого в черепушке монстраборца изрядно зашумело.

Тяжело опустившись на ближайшую скамейку, охотник глубоко вдохнул окружающие ароматы. Несмотря на то, что это был почти центр города, воздух здесь был на удивление чистым. В отличие от Теневых Владений в Империи Копья не забывали о том, что кроме силы и индустриального роста существует ещё и баланс с природой.

— Нужно ещё выпить, — буркнул себе под нос лэ Морт. — Много выпить!

Глава 3

Сознание вернулось не сразу. Редус долго пытался понять — жив ли он или снова вернулся в Инфернум. Голову просто раскалывало на части от невыносимой боли, всё тело ломило, а в висках стучало так, словно отряд барабанщиков явился на похороны охотника.

Превозмогая желание издохнуть от похмелья прямо здесь и сейчас, лэ Морт всё же открыл глаза, а после даже смог поднять голову, тут же получив ещё и сильнейший приступ тошноты.

С трудом сфокусировав взгляд, Умертвие разглядел коридор, в конце которого виднелось кресло пилота, над спинкой которого угадывались контуры обзорного экрана, что сейчас был выключен и больше похож на обычную матовую стену.

— Я на корабле? — с трудом разлепив ссохшиеся губы, просипел бедолага. — Как я тут оказался?

— Доброе утро, капитан! — рявкнул Зак, постаравшись сделать это как можно громче и неприятнее. — Я не был уверен, что вы живы. Если верить показаниям датчиков, то в выдыхаемом вами воздухе больше паров спирта, чем самого воздуха.

Редус болезненно схватился за уши, с трудом сдерживая рвотные позывы.

— Ты специально так орёшь? — спросил он, скривив губы. — И не называй меня капитаном, просил же! Хотя… Чёрт с тобой! Хоть генералиссимусом нареки! Только, бога ради, уменьши громкость!

— Исполнено, — несколько тише ответил ИИ.

Умертвие благодарно кивнул и постарался встать на ноги. Это ему удалось, хотя и пришлось опираться о стены, чтобы позорно не упасть.

— Как я вернулся на корабль? — с трудом поинтересовался охотник, борясь с желанием лечь обратно. — Ничего не помню.