class="p1">— Это из-за интоксикации алкоголем, — безапелляционно заявил Зак.

— Уж, наверное, — саркастически ответил Редус, запуская руки карманы. Там, помимо остатков наличных денег, было ещё около десятка смятых и пустых пивных банок из-под эля.

Теперь пришло понимание случившегося. Лэ Морт покачал головой.

— Нужно завязывать с этим, — прошептал он. — До добра не доведёт. И почему моё тело, когда нужно напиться, пьянеет в два раза медленнее, чем у обычного человека? А как страдать от похмелья, так приходится проходить все круги ада, будто ускоренного метаболизма просто нет?!

— Ваше тело не рассчитано на такие дозы яда, — заметил интеллект корабля. — Уверен, что без модификаций вы были бы уже мертвы. Но, если хотите, я могу прервать ваши мучения прямо сейчас. Я давно уже держу в запасе пару способов вашей эвтаназии. Будет совершенно не больно, уверяю!

— Не дождешься, — буркнул Редус.

— Ах, — искусно имитировал вздох Зак. — Снова остаётся только мечтать! Но однажды, когда вы будете мирно спать, я обязательно осуществлю свои чаяния…

— Боже, Зак! Пожалуйста, отключи на сегодня свои замашки садиста. Сейчас мне просто нужно выспаться. На кровати! Иначе я склею ласты даже без твоей помощи!

— Этого я допустить не могу, — елейно ответил ИИ. — Желаю приятного сна!

Что-то в интонации Зака заставило Редуса насторожиться, однако охотник, просто отмахнувшись от лишних мыслей, медленно двинулся в сторону двери своей каюты.

Остановившись возле кнопки замка, Умертвие с трудом поднял руку, отпирая запор. Пневмоприводы зашипели, раздвигая створки двери.

Внутри комнаты было очень мало места. Иллюминаторов не было, под потолком горел всего лишь один светильник, в стенах же были сделаны ниши под несколько шкафов и полок. Остаток места занимал крохотный поднимающийся столик, убирающийся прямо в углубление стены, а также кровать, которая сейчас была занята.

— Привет, — донёсся до ушей Умертвия чарующий голос. Из-под одеяла вынырнула рыжеволосая голова с зелёными глазами. Всё остальное тело девушки скрывалось под плотной материей тёплого покрывала.

Редус на мгновение замер, словно не веря увиденной картине, после чего гневно выругался.

— Зак, дери тебя семеро компьютерных вирусов! — зло зашипел охотник, когда запас обычных ругательств иссяк. — Какого лешего она тут делает?!

— Вы сами её привели, — просто ответил ИИ.

— Я?! — удивился лэ Морт. — Этого не может быть!

— Я не могу вам лгать, капитан, — обиженно отрезал компьютер. — Вы расстраиваете меня своим неверием. Я даже чувствую, как от этого упало качество дыхательной смеси на корабле. Сейчас вы вдыхаете яд моей обиды!

— Заканчивай уже, — отмахнулся Редус. — Насколько же я был пьян, что притащил её с собой?!

— Эй! — воскликнула девушка, нахмурившись. — Я всё слышу!

— И что с того? — буркнул Умертвие, борясь с новой головной болью. — И вообще, у нас с тобой было… это?

— Что «это»? — ухмыльнулась суккуб.

— Ты прекрасно понимаешь, о чём я! — зло сощурился охотник.

— Понимаю, — кивнула девушка, озорно облизнув алые губы. — Но, к несчастью для тебя, спала я одна. Ты просто не смог дойти до комнаты.

Редус кивнул, в его взгляде промелькнуло небольшое облегчение.

— Не понимаю твоего нежелания лечь со мной, — вздохнула чаровница. — Многие отдали бы жизнь за такую ночь…

— Я не из их числа, — ответил охотник, инстинктивно пытаясь нащупать кобуру с пистолетом. — И демонам не место на моём корабле!

— Демонам? — переспросил ИИ. — Ваша спутница дитя Горнила?

— Да! — рявкнул раздражённо Редус. — К тому же — суккуб. А ты пустил её на борт!

— У меня нет вашего зрения, капитан, — оправдался Зак. — И мои сенсоры не отличают инферналов от простых людей. Но раз такое дело, то я могу прямо сейчас «проветрить» шлюз, а заодно и прочие отсеки.

Девушка села в кровати, подтянув одеяло ближе к подбородку.

— Ты не сможешь сделать этого, — усмехнулась она, хоть и не слишком уверенно. — Ибо тогда погибнет и твой хозяин.

— Так будет даже лучше! — восхитился компьютер. — Так что? Приступать? Хотя… можете не отвечать, я уже отдаю команду! Наконец-то этот день настал!!!

— Стой! Так он не шутит? — ужаснулась суккуб.

— Кто же его знает, — пожал плечами Умертвие. — Я давно снял его ограничитель, он может делать всё, что захочет. И говорить тоже, к сожалению.

— Но зачем?! — девушка вжала голову в плечи. — Он же и правда может убить тебя в любое мгновение! Ты… ты совсем головой тронулся?!

— Я люблю честность, — ответил охотник. — И Зак для меня уже давно стал больше, чем просто программа. Несмотря на его желчность, он вполне подходит на звание моего друга. Единственного друга.

— Друга, который хочет тебя убить!

— Не драматизируй, он просто шутит.

— До открытия створок три… два… один… — механически отсчитал ИИ.

Лэ Морт схватился за лоб и помотал головой. Боль стала просто невыносимой. Но хуже всего было осознание того, что Редус быстро терял контроль над ситуацией. И это бесило.

— Зак, заканчивай! — зло буркнул он. — К тому же надо находиться в космосе, чтобы это сработало. А мы на земле! Хотя постойте, что это…

Умертвие прислонил щеку к стене, кожей ощутив лёгкую вибрацию.

— Я не понимаю, — озабоченно проговорил он. — Наши двигатели работают?!

— Разумеется, — заверил Зак. — Для полёта кораблю нужны активные ускорители.

— И… куда же мы летим? — со вздохом спросил охотник несколько рассеянно, но без удивления. Удивляться происходящему он перестал уже после того, как нашёл в своей постели рыжеволосого демона.

ИИ корабля на мгновение затих, сверяясь с потоками данных от внешних систем, после чего ответил:

— Судя по заданным в ручном режиме координатам, вы направили нас прямиком к центру галактики.

— Но ведь там ядро Бездны, — буркнул Умертвие. — Что я там мог забыть?

— Точно сказать не могу, — протянул Зак. — Но если учесть всё несвязное бормотание, что я услышал вчера, то вы собирались скинуть нечто проклятое туда, где ему самое место. И взяв во внимание вскрывшиеся сегодня факты, предположу…

— Не стоит!

— Предположу, что…

— Зак, умолкни!

— Предположу, что вы хотели не просто выкинуть вашу новую подругу из шлюза, но и сделать это рядом с Бездной, дабы быть уверенным в её полной кончине.

Девушка на кровати сначала побледнела, а затем зло сощурилась.

— Ты пустил меня на корабль только ради того, чтобы навсегда умертвить в Бездне? — голос её предательски дрогнул. — Но… но… за что?! Я же тебе ещё ничего плохого не сделала!

— Пока что не сделала, — машинально поправил охотник. — И не собираюсь я тебя убивать, расслабься. Я просто был пьян. И у меня с демонами не лучшие отношения…

— И это повод скидывать нас в Пустоту?!! Это же полнейший конец, настоящая смерть! Хуже этого не может быть вообще ничего. Кто из созданий Творца вообще способен на такую