— Тебе показалось!

— Мне когда кажется, я крещусь!

— Наконец Денис решился.

— Слушай, Степа, а ты этого профессора хорошо знаешь?

— Не-а, я его боюсь! Он все чего-то непонятное городити быстро так, быстро, а вот женка его хорошая, добрая, всегда конфетамиугощает. А что? Ты почему спросил?

— Понимаешь… Слушай, ты тайны хранить умеешь?

— Тайны? Хранить? Ага! Могила!

— Побожись! — в свою очередь, потребовал Денис.

— Вот те крест! Что узнаю, то мое и со мнойпогибнет! — выпалил он.

— Денис посмотрел на него с интересом.

— Это клятва такая, — объяснил Степка. — Меняпапка научил! Если такую клятву сказал, все, молчи до гроба! А то бог накажет!

— Такое объяснение вполне удовлетворило Дениса.

— Хорошо, я скажу тебе один секрет… Видишь ли, я думаю,этот профессор… шпион!

— Шпиен? — поразился Степка. — С чего тывзял?

Денис и сам не знал, почему назвал профессора шпионом,просто в последний момент он решил, что чем меньше народу знает про наркотики,тем лучше.

— Да есть кое-какие подозрения.

— Ты за ним следишь, что ли?

— Ну, да!

— Здорово! — у Степки загорелись глаза. —Возьми меня, я тоже буду следить!

— Ладно, будешь моим адъютантом!

— Это чего?

— Видал по телеку кино «Адъютант егопревосходительства»?

— Ага! А как же!

— Вот ты тоже будешь адъютантом, как капитан Кольцов.

— А ты, значит, будешь его превосходительством? —резонно осведомился Степка.

— Нет, я буду бойцом невидимого фронта!

— И я тоже — невидимого?

— Конечно!

— Степка задумался.

— Слышь, а разве у бойцов адъютанты бывают?

— Денис расхохотался.

— Да, с тобой, Степа, не соскучишься! Ну что, будешь сомной работать?

— А что делать надо-то?

— Это смотря по обстоятельствам! Вот сейчас, к примеру,мне надо было бы осмотреть дом профессора, пока его нет!

— Ты его грабануть, что ли, хочешь? Я такими делами незанимаюсь! Папка узнает, башку оторвет!

— Да ты что? Разве я похож на вора?

— Вроде нет! А на кой ляд тебе туда лезть?

— Понимаешь, я подозреваю, что у него там… шпионскоеоборудование!

— Какое?

— Шпионское!

— Да понятно, что шпионское, но какое оно, этооборудование? Что это такое? Микроскоп — это шпионское?

— Микроскоп? Запросто может быть шпионским!

— Есть у него микроскоп! Я видал! И еще у него большойстол, а на нем всяких склянок пропасть и еще шкаф запертый. Я спросил, чеготам, а он говорит: ты все равно не поймешь!

— Интересно! Очень интересно! Слушай, Степка, тымолодец! Наблюдательный! Годишься для нашего дела!

— Степка покраснел от удовольствия.

— Теперь тебе в дом лезть уже не надо? —поинтересовался он.

— Пока не надо. Твоих сведений мне пока достаточно!

— Слышь, Денис, а тебя в Москве рыжим не дразнят?

— Еще как дразнят! — засмеялся Денис. — Но яне обижаюсь!

— Рыжий, рыжий, конопатый, убил дедушку лопатой! —выкрикнул Степка и прошелся колесом.

— Молодец! — похвалил его Денис.

— Рыжий, давай дружить!

— Давай, белобрысый!

— И Денис хлопнул Степку по плечу. Тот не остался втгу, и они расхохотались.

— Ну чего дальше делать будем? — спросил Степка.

— Понимаешь, утром профессор должен поехать вНиколо-Палому.

— Ну и что?

— А то, что ему с поездом из Москвы должны документыприслать…

— У Степки загорелись глаза.

— Шпиенские?

— Не знаю, но нужно поглядеть! Я уже все продумал, незнаю только, как профессора задержать, я хбтел ему шину проколоть…

— Правильно! Самое милое дело! Пока он с нейпровоэится…

— Степ, а не мог бы ты взять это на себя, а я пораньшесмотаюсь в Палому, чтобы встретить поезд!

— А как бы ты это без меня сделал? —полюбопытствовал Степка.

— Я бы тогда тут остался, а в Палому девчонки поехали!Муська и Вика, только и всего! Но они же девчонки, сам понимаешь, лучше мнесамому все проконтролировать!

— Это да, девчонкам нельзя такие важные вещи доверять,точно! Они все языком метут… Ну их к бесу! Ладно, друг ситный, можешь на меняположиться! Я все сделаю! Так проткну колесо, что он долго провозится, шпиенокаянный.

— Погоди, Степа, может, он еще и не шпион вовсе! Нашедело все узнать и раздобыть доказательства, а пока нет доказательств, нельзяего шпионом называть!

— Ага, я слыхал по телеку, это называется присутствиемневиновности.

— Да не присутствие, а пре-зумп-ция. Повтори!

— Трезубция?

— Да не трезубция, — расхохотался Денис, — апре-зумп-ция! Повтори!

— Пре-зумп-ция! — старательно выговорил Степка.

— Вот теперь правильно, а то трезубция! Скажешь тоже!

— Слышь, Денис, а ты мне про эти документы расскажешь?

— А как же! Обязательно!

— Ух ты, как интересно! Вот это жизнь! Я, может, всегдамечтал шпиенов ловить! Только думал, у нас в Николо-Шири их не бывает, и вот натебе! Слышь, Денис, а чего он тут шпиенит? А? У нас вроде военных объектов поблизости нет. Хотя…

— Что?

— Говорят, шпиены всякой военной частью интересуются…

— Пойми, Степа, он, может, тут и не шпионит, может,просто отдыхает, но… Нам надо все равно вывести его на чистую воду! Но тольконе будем торопиться. Для начала твоя задача — проколоть ему колесо. А дальшевидно будет. Задание понял?

— Ага!

— И чем раньше ты это сделаешь, тем лучше!

— Понял!

— Денис! Ты куда пропал? — раздался вдруг голосМуси. — Мы уже волнуемся!

— Иду! Ну, Степа, до завтра!

— Ага, до завтра! Пре-зумп-ция!

Поручая Степке проколоть профессору колесо, Денис вовсе несобирался ехать на двух автобусах в Николо-Палому. С этим легко справятся Мусяс Викто-шей. Нет, у него был совсем другой план. Он просто чувствовал, чтосойдет с ума, если не увидит своими глазами и не услышит своими ушами, чтостанут говорить наркокурьеры, обнаружив пропажу товара. Поэтому девочкам онсказал, что займется колесом профессора, а они пусть едут в Николо-Палому, как,собственно, и было задумано с самого начала.