class="p1">Здесь сидела компания из семи человек, три девушки и четыре парня. Кажется, все с шестого курса, кроме одной, она с пятого. Мне стало некомфортно, ощущая себя не в своей тарелке, но Элис, кажется, тут уже всех знала. Подруга потянула меня к свободной сдвинутой парте.

— Привет, мы немного опоздали, — кокетливо произнесла Элис и заняла место рядом с Таланией, я последовала ее примеру.

— Грегори не придет? — удивилась пятикурсница и покраснела.

Элис качнула головой и переключила внимание на ребят.

— Сфера правды, — с ленцой обронил темноволосый парень с шестого курса, подкидывая в руке небольшой шар с голубоватой дымкой внутри.

— Чтобы не было соблазна солгать, — хохотнул другой шестикурсник с факультета алхимиков.

Задания и вопросы были провокационными, но, на мой взгляд, не выходили за рамки аудитории, к счастью. Когда очередь дошла до меня, я решила выбрать максимально безопасный вариант — Правду.

— Погоди, ты та самая смелая девица, что рискнула встать на пути у демонов? — хохотнул Эдвин, кажется.

Я вяло улыбнулась и смущённо опустила взгляд. Было так неловко становится кем-то обсуждаемым. Все взгляды были прикованы ко мне. Вновь.

— Я просто торопилась, — буркнула я, понимая, что это не та тема, которую мне очень сейчас хочется поднимать. Заерзав не месте, я постаралась показать, что ожидаю вопроса.

Если бы они знали, что я уже расплатилась за свою храбрость сполна.

— Ладно, храбрая львица, — хмыкнул парень, — правда или действие?

— Правда, — без запинки, быстро произнесла я.

Вопросы, конечно, они задавали каверзные и меня мало прельщала возможность тряхнуть собственным грязным бельем, но это было безопаснее, чем действие.

— Стоп, правда уже была дважды, третий раз нельзя, — возмутилась девушка с высоким хвостом русых волос. — Только действие, Эд!

— Легко, — фыркнул Эд, а я похолодела. — Кара права, надо Действие.

Сейчас придумают чего-то невозможное или постыдное.

— Я придумаю вместо тебя, а то ты, как обычно, попросишь пробежаться голой по кампусу, — хохотнула Мартиша, шестикурсница и хитро уставилась на меня.

— Может все таки Правду? — я умоляюще взглянула на девушку.

Эдвин и ещё двое других старшекурсников засмеялись.

— Поцелуй его, — с азартом выпалила Мартиша, а в глазах неподдельный злой отблеск.

— Кого? — опешила я, переваривая услышанное.

Вроде не все так плохо. Всего лишь поцелуй. Уверена, это пройдёт быстро и весело.

— Рика, — предвкушающе ухмыльнулась Мартиша.

Надо сказать, что улыбки на лицах старшекурсников как-то завяли. У кого-то даже полностью испарились. Моя же челюсть едва ли не пробила каменный пол. Сердце ухнуло вниз, а ноги стали ватными, наотрез не желая подчиняться и вставать выполнять Действие. По коже пробежался холодок, и я зябко поежилась, вздрогнув. Нет. Нет и ещё раз НЕТ!

— Кара, ты ее смерти хочешь? — вскинула идеальные брови Талания.

— П-почему именно Рика? — выдохнула я, ощущая, как липкий холод прокладывает себе дорожку, остужая мои конечности.

— Потому что реакция его может быть до жести непредсказуемой, — хмыкнул Эдвин, отправляя крохотный поток ветра в сторону двери и приоткрывая ее для меня, — он самый жестокий из четвёрки. И это определенно будет весело.

— Это будет стоить нам очень дорого, — хмуро заявила рыжеволосая. — Вы в своем уме? Да Рик нас всех в порошок сотрёт за такое.

Мартиша пожала плечами:

— Или нет. Смотря, как наша милая Дани его поцелует. А может и не только.

Ну, супер. Я шумно вздохнула, выискивая глазами поддержку в лице Элис, но та сидела, поджав губы и обеспокоенно косилась на других ребят. Лишь робко произнесла:

— Может не стоит провоцировать их? Давайте что-то другое…

— Нет, — хлопнула в ладони та самая девица с хвостом. — Это будет весело. Вот увидите.

— Поцеловать того, кто в один щелчок может в порошок стереть? Нет уж, увольте. Я не играю в такие игры, — я решительно встала, не собираясь вырывать себе могилу.

Кого угодно. Да я бы Дрейка поцеловала лучше, ибо энергетика его давила, будто подавляя волю и вынуждая трепетать в его присутствии. Меня охватил сильный мандраж, руки покрылись мурашками и слегка подпагивали. Будто сейчас я должна была идти на саму плаху…

— Играешь, Данита, — сладким голосом пропела Мартиша, — иначе вся академия узнает, какая ты трусливая слабачка.

Рыжая как-то сникла сразу, другая длинноволосая роскошная блондинка с потрясающей фигурой и длинными ресницами прикусила губу и отвела взгляд к окну.

Я лишь заметила, как она сжала ладони в кулаки, пряча их в длинном розовом кардигане. Я усмехнулась, глядя на то, как две девушки из одной компании расстроились, что какой-то четверокурснице придется целовать объект их любви. Да-да. Я видела, как эти двое смотрят на Аларика…

…я брела по темному коридору и проклинала каждый шаг, исходящий эхом звука шагов. Ботинки на устойчивом каблуке казались сейчас тяжёлыми, сердце носилось в груди, лихорадочно ища выхода из этой самой грудной клетки.

Кто придумал эти правила? Что если я просто скажу, что не нашла его?

Вдалеке показалась фигура, пересекающая сквер.

— Нет, — простонала я, что всё таки наткнулась на Рика. В компании Виктора и Дрейка.

Я уже хотела было повернуть назад, но наткнулась на пристальные взгляды моих конвоиров: Мартиши и Эдвина.

На мое счастье или нет, но Рик отделился и направился в библиотеку. Странно, под закрытие практически. С тяжёлым сердцем я отправилась за ним, быстро пересекая сквер по косой линии.

В дверях столкнулась с мадам Тассин. Та назидательным тоном напомнила о закрытии библиотеки через пол часа и направилась в кампус для процессоров.

Спиной я всё ещё ощущала чужие взгляды, провожающие меня в библиотеку. Кто-то из моих конвоиров всё же направил еле заметного светлячка и он упорзнул под темный свод высоких потолков старинной библиотеки.

Я обогнула несколько стеллажей, прислушиваясь. Но кроме собственных громких ударов сердца я не слышала ничего. В ушах звенела тишина и я боялась, что слишком шумно дышу. Ладони вспотели от волнения и я вытерла их о длинный светлый кардиган.

Рик стоял возле стеллажа с литературой на мертвом языке и обернулся на звук моих шагов. Он приподнял бровь при моем решительном направлении в его сторону.

— Просто ничего не говори сейчас, — буркнула я, подходя к Рику, старательно пытаясь не смотреть ему в глаза.

Все сделаю быстро и сбегу. Идиотская игра в Правду или Действие встала поперёк горла костью.

Я подошла ближе. Ещё шаг. Старалась сохранять твердость походки. Когда между нами почти не осталось расстояния, я ощутила вновь тот самый приятный аромат. Мускус, дым, свежесть льда…

Не думать бы об этом сейчас. К щекам прилила кровь, но отступать было некуда. Уже слишком поздно. Карие глаза смотрели скорее безэмоционально.

Привстав на