небольшим. Его лицо было обветренным; вокруг глаз пролегли морщины от смеха, на голове осталось лишь несколько прядей волос. Он немедленно напомнил мне Тони, детектива Отряда Сверхов, который пробыл моим наставником чуть больше одного дня. Дело не столько в его внешности или возрасте, сколько в выражении его карих глаз — знающее, циничное, но вместе с тем тёплое.

— Детектив Эмма Беллами, — он протянул руку. — Я детектив Боатенг. Приятно наконец-то познакомиться с вами. Спасибо, что проделали весь этот путь.

Я взяла его руку и пожала, получив удовольствие от его твёрдой, уверенной хватки. Я сомневалась, что с ним мне придётся терпеть глупые вопросы про чеснок.

— Мне лишь в радость, сэр, — ответила я.

— Скажите, — начал Боатенг, — наша чихуахуа вчера цапнула мою жену. Надо ли мне беспокоиться, что она превратится в оборотня?

Я сделала непроизвольный шаг назад, но потом осознала, что глаза Боатенга блестят. Должно быть, он подслушал Ротсея через дверь. Я рассмеялась.

— Думаю, с ней всё будет хорошо.

Он улыбнулся мне, затем глянул на Ротсея. Я тут же пожалела молодого человека, лицо которого сделалось красным.

— Ладно, ладно, — пробормотал он. — Я понимаю. Но у нас тут двадцать пять лет не было убийств, — он с вызовом посмотрел на Боатенга. — И вы не можете говорить мне, будто это не похоже на причастность сверхов. Осторожность не повредит.

Мгновенно раскаявшись, я одарила его беглой улыбкой.

— Вы абсолютно правы. Прошу прощения. И нет такой вещи, как глупый вопрос. Если вы захотите узнать что-то о сверхах, вообще что угодно, не бойтесь спрашивать. Не так давно я ничем не отличалась от вас и вообще ничего о них не знала. Иногда я так погружаюсь в работу, что забываю об этом.

Ротсей кивнул, а Боатенг бросил на меня удивлённый взгляд одобрения.

— Я добавлю свои извинения. С моей стороны это было неуместным. Для шуточек есть своё время, но сейчас явно не оно, — он жестом показал на дверь. — Почему бы вам не зайти внутрь, Эмма, а потом я покажу вам, почему мы с Робертом так уверены, что в деле замешаны сверхи? Я надеюсь, что это не так, но улики определённо указывают на сверхъестественное.

Теперь уже забеспокоившись, я серьёзно кивнула и последовала за ним.

Глава 6

Полицейский участок Барчепела, может, и был небольшим, но кишел активностью. Шагая рядом с Боатенгом, я увидела, что белая доска вся увешана фотографиями Патрика Лейси и различными деталями его жизни и смерти. Подметив серьёзные выражения и сосредоточенный гул, царивший среди собравшихся офицеров, я представила, как то же самое было после убийства моих родителей. Тут не было бы ноутбуков и смартфонов, но интенсивность была бы такой же. Что-то в этой мысли дарило странное ободрение.

Боатенг кивал некоторым людям, но не останавливался, пока мы не дошли до маленькой комнаты, которую он явно оккупировал в качестве своего кабинета. Он закрыл дверь и сел, жестом предлагая мне сделать то же самое.

— Знаете, Эмма, — сказал он без преамбул, — убийство Патрика Лейси точно никак не может быть связано с убийством вашей матери и отца.

Он прямиком перешёл к той теме, которая повисла в воздухе. Я не удивилась, что он знал о моей связи с Барчепелом; или ему сказала детектив Барнс, или он сам копнул в моё прошлое. На его месте я сделала бы то же самое. С его точки зрения я была выскочкой-незнакомкой, которая лезла в его расследование, имея весьма скудный опыт.

Я посмотрела ему в глаза и заговорила как можно искреннее.

— Я здесь не для того, чтобы влезать в ваше расследование, сэр. Я отношусь к Лондонской полиции и прекрасно понимаю, что у меня нет юрисдикции или официальной власти проводить расследования в Барчепеле. Я не имею богатого опыта детектива, но я знаю сверхов и думаю, что могу предложить некоторую помощь в этом отношении. Но если вы предпочтёте, чтобы я не вмешивалась, я пойму. Официально я здесь в отпуске.

Боатенг откинулся на спинку стула и скрестил ноги.

— Мы оба знаем, что вы здесь не в отпуске. И пусть я согласен, что у вас небольшой опыт с точки зрения стажа, но вы проявили себя как детектив. Я сделал свою домашнюю работу. Вы за последние несколько месяцев показали невероятные результаты.

Я склонила голову набок.

— Благодарю, — затем я расправила плечи. — Я не могу отрицать, что главная причина моего присутствия здесь — это мои родители, но их убийца уже за решётками. Сэмюэла Бесвика арестовали через три дня после их убийства, и мне нужно поблагодарить за это здешнюю полицию. Правосудие восторжествовало и… — я внезапно умолкла.

Боатенг бросил на меня любопытствующий взгляд.

— И что?

И то, что когда я спросила Бесвика, почему он меня не убил, эта идея его явно ужаснула. Он сказал, что убивать ребёнка было бы несправедливо, и я ему поверила. Если серная сажа, которую я нашла в коттедже — это действительно свидетельство моей смерти, получается, он врал? Зачем? В этом нет никакого смысла.

— Ничего, — ответила я, покачав головой в попытках прогнать эти мысли. — Возможно, нам стоит перейти к делу. Почему вы так уверены, что Патрика Лейси убил сверх?

Когда я поменяла тему, на лбу Боатенга пролегла крохотная хмурая складка. Пару секунд он наблюдал за мной, затем пожал плечами.

— Хорошо. Есть несколько признаков, — он открыл ящик стола, достал папку и положил на стол между нами. — Патрику Лейси было сорок шесть лет, — он поднял его фото. — Как видите, он поддерживал очень хорошую физическую форму. У него был чёрный пояс в карате, дзюдо, и его навыки в крав-мага были весьма известными. Он был вполне подтянутым мужчиной и обладал выдающейся силой.

Я посмотрела на фото. Я прекрасно понимала, на что намекал Боатенг: человеку было бы сложно одолеть Патрика Лейси, но сверху — легко.

— Одно дело — когда ты хорошо проявляешь себя в спортзале. И совсем другое, когда тебя застают врасплох и нападают на улице ночью.

— Верно, — признал Боатенг, затем потянулся к другому фото формата А4, бросил на меня предупреждающий взгляд, подготавливая