Скорее потому что брать их незаметно из королевской лечебницы стало неосуществимым из-за усилившейся из-за моего воровства охраны.

— Вы обращались к целителям со своей проблемой? — задал вопрос Риэр.

Я смущённо прикусила губу. До недавнего времени я убеждала себе в том, что когда-нибудь мои сны должны взять и прекратиться, ведь я не являлась психичкой. Подсознательно осознав, что просто так, без чужого вмешательства, наступление конца нереально, я всё равно не собиралась обращаться к целителям за ментальной помощью. Подумав о вероятном исходе событий, я решила, что меня сочли бы больной и всенепременно разнесли бы сию весть по всему королевству. Ведь о чём узнал бы целитель, пусть и королевский, — о том вскоре узнал бы и двор, а за ним и остальной народ Арайдена. Неподтверждённые слухи о сумасшествии в моём представлении всегда были лучше подтверждённых.

Почему же тогда я откровенничала этим вечером, в компании эльфов, которых едва знала? Потому что моя правота о связи между кошмарами и воспоминания могла служить подтверждением моего ментального здоровья и ошибочности пребывания в Академии Безумцев.

— Я так понимаю, что нет, — сделал вывод из моего стыдливого молчания Риэр. — Аня, когда я прикасался к вам, то успел уловить в ваших мыслях, что кошмар, на сей раз, был иным.

— Да, — подтвердила я. — Он был продолжением старого. Раньше я его не видела.

— Похоже на цикличное воспоминание, — отметила Флёрана, запрыгнув на столешницу и сложив руки на груди. Поднос с едой девушка подвинула ближе к краю и ко мне. — Последствия ментальной печати. Я права, Риэр? Не отвечай, пока девочка есть не начнёт.

Оскорблённая, я куснула булочку, внутри которой обнаружилось малиновое варенье. Эльф передо мной сидел угрюмый — явно размышлял о деле.

— Я заподозрил неладное, услышав про боязнь прикосновений, — под испытующими взглядами сестры, друга и меня, сказал парень. — Если я не ошибаюсь, Аня, то часть ваших воспоминаний девятилетней давности запечатана, ментальной магией такого уровня, что мне не под силу её снять. Однако игры с мозгом не прошли без последствий: ваши воспоминания пытаются вырваться, отсюда и кошмары, и боязнь прикосновений.

— Почему сны были одинаковыми? — прожевав, подалась вперёд я.

— Потому что до сего дня, вероятно, никто не пошатывал установленную печать. Вы ведь никому больше не позволяли долго себя касаться?

Я покачала головой. Нет, конечно, нет.

— Рискну утверждать, что ваше прошлое связано с прикосновениями. Когда я вас трогал, ваши воспоминания отреагировали и попытались вырваться. И у них это получилось, но лишь немного. Печать слишком мощная.

— Её можно снять?

— За девять лет она запустила корни в ваш мозг. Боюсь, здесь способны помочь лишь боги.

Боги…

— Такие, как Лисса? — в моих глазах загорелась почти детская надежда на то, что моим мукам нашёлся конец. Если бы ректор только сняла печать с моих воспоминаний, тогда я бы избавилась от кошмаров и покинула бы учебное заведение для ненормальных. Как кронпринцесса, я с лёгкостью сумела бы перевестись в Королевскую Академию за один день без лишней бумажной волокиты.

— В теории, любой бог, — кивнул Сэйнар, подкинув полено в костёр надежды. — Все они имеют доступ к неограниченным знаниям.

- На твоём месте, прежде чем снимать печать, я бы подумала, кто мог её поставить, — невесело протянула Флёрана. — И главное — зачем.

Я застыла, уподобившись ледяной скульптуре в зимнем саду. Обрадованная тем, что не сошла с ума, я упустила из виду проблемы, сопровождавшие открывшуюся правду. Вырисовывалось, что ребёнком я увидела что-то, чего не следовало, и кто-то сильный предпочёл скрыть это от меня. Какие могли быть причины подобному поступку? Я узнала что-то о трагедии, и меня могли либо пожалеть, либо обезвредить.

— Но кто? — недоеденная сдоба выпала у меня из рук, скатилась по коленям и потонула в траве. — Я… понятия не имею… даже не представляю…

Переживания овладели мной всецело. Тёплая ладонь накрыла моё плечо, отчего я поёжилась, но отстранилась от навалившихся панических мыслей.

— Аня, вам следует поесть, — воззвал к моему рассудку Риэр, разорвав телесную связь. — И пилюли. Вам следует обратиться к здешним целителям и попросить это.

Парень показал мне листочек с длинным названием лекарства, оканчивавшимся на «вель».

— Как бы вы ни были напуганы, сегодня вам нужен отдых.

— Вы беседуете со мной, как с ребёнком, — отметила я, то ли обрадованная тем, что попыток моего соблазнения больше не предпринималось, то ли недовольная, ведь являлась совершеннолетней наследницей престола.

— Так ребёнок и есть, — усмехнулась Флёрана. — Нар, а почему булка всё ещё на полу? — с угрозой обратилась она к златовласому эльфу в сторонке. В отличие от своей возлюбленной парень не менял внешность каждую минуту.

— Потому что её туда уронили? — невинно поинтересовался Сэйнар.

Эльфийка пристально смотрела на эльфа.

— Как прикажет леди, — кивнул Сэйнар и взмахнул рукой. Сдоба поднялась в воздух и, долетев до ведра для бумаги под столом, рухнула в него.

— Не называй меня леди!

Флёрана запустила руку парню в волосы, потянулась к нему… Дальше я не стала смотреть.

— Другая с вишней, — почти по-отечески ласково улыбнулся Риэр.

Мой ужин состоял из булочки и остывшего чая. Я поблагодарила эльфов за помощь, которую они оказали мне и метаморфу, и вышла из комнаты с бумажкой Риэра, как будто горевшей в моём кармане.

Размышления о печати не оставляли мою голову. Что прятала от меня чужая магия?! Воспоминания обязаны быть связаны с трагедией! Отсюда и мои страхи и подозрения, что убийцы моих родителей и подданных по-прежнему существуют под небом. Только вот… меня не было там! Откуда какие-то знания?!

Я остановилась в коридоре, уткнувшись лбом в стену. Хотя голову мою голод не беспокоил, живот болел, требовал удовлетворить себя. Но ужин уже прошёл, эльфы как раз с него в спальню вернулись, а я… я не знали ни где столовая, ни где моя комната.

— Эй, Аня! — окликнул меня знакомый голос. Я ему даже обрадовалась, подняв слезившиеся глаза. — Я как раз за тобой шла. Пошли, покажу, где живёшь. Арлан уже закинул туда твою сумку.

— Спасибо, Алексия, — я отошла от стены.

Старшекурсница повела плечом. Мы поднялись на этаж выше, девушка довела меня до конца коридора и вручила железный ключик.

— Держи, — протягивала его она так, что я легко могла взять вещь, не задев пальцев Алексии. — На этом этаже все первокурсники, так что… вы все в одной лодке, узнаешь у соседок расписание и всё прочее.

— А поесть ещё можно? — рискнула спросить я, хотя девушка уже развернулась, чтобы уйти.

— Принесу тебе пирог, — пообещала она, секунду подумав.