— Жаль, но мы вас будем ждать. Всего хорошего.

— И вам.

Пока Айрис шла через толпу, с нее не спускали любопытных глаз. Да, она стала звездой этого аттракциона. Хотя, люди могли решить, что она подставная. Мы вышли наружу и вдохнули свежего ночного воздуха.

— Как тебе мое выступление? — Спросила жена.

— Мне было страшно. — Честно признался я. — Знал, что ты со страховкой, но ничего с собой поделать не мог.

— А мне тут нравится намного больше чем у реки. — Весело призналась Айрис. — Не думала, что массовые мероприятия обставят природный безмятежный отдых.

— Не такой уж он получился безмятежный. — Усмехнулся я. — Ну, и чем мы себя еще позабавим?

Нам снова попался здешний градоначальник на глаза. Он шел решительным шагом, разглядывая вывески. Его подруга держалась одной рукой за него, едва поспевая на высоких каблуках. В другой у нее была зажата плюшевая игрушка. Не иначе выигранная ими на каком-нибудь аттракционе.

— Давай на музыкальное что-нибудь сходим? — Предложила главе администрации подруга.

— Мне медведь на ухо наступил. Пошли на перетягивание каната. Там вес решает. — Он дернул ее в проход между палатками.

— Вот нам и идея. — Я потянул Айрис следом за парочкой. — Вес против силы.

Я думал, что будет что-то наподобие перетягивания каната как на Масленицу, команда против команды. Но тут все было заточено под зарабатывание денег. Конец каната торчал из аппарата, измеряющего силу, с которой его тянут. На нем имелась шкала со стрелкой, раскрашенная тремя разными цветами, как экономайзер. Синий цвет означал, что команда слабая, желтый — сильная, а красный цвет означал призовую игру.

Глава Николаевки уже успел ухватиться за канат и подергать.

— Для начала игры требуется как минимум пятеро участников. — Пояснил ведущий аттракциона. — Желающие проверить себя, умеющие действовать в команде, прошу!

— Идем. — Я потащил Айрис за собой. — Сломаем им аппарат.

— Гордей, люди могут заметить, что мы с тобой слишком часто выигрываем.

— Да кто тут нас вообще систематизирует? Идем, подыграем главе.

— Ребячество. — Оценила мои позывы жена.

Мы подошли к канату и взялись позади градоначальника.

— Дохловатые на вид. — Оценил он нас. — Не солидные.

— Вашей солидности хватит на всех. — Поддела его Айрис.

— Кто еще хочет проверить себя? Не бойтесь, не стесняйтесь, подходите. Поддержите смелую девушку парни. Еще двое и конкурс начнется.

Кое-как нашлись двое пьяненьких парней, решивших испытать удачу. Наверное, зрители уже видели итоги прошлых игр и не горели желанием попасть в список неудачников.

— Кем приходится командовать. — Буркнул глава администрации. — Тунеядцы и лентяи.

— Итак, команда в сборе. Вам надо перетянуть канат, чтобы стрелка зашла в желтую зону. Это будет считаться победой. Если дотянете до красной, до вам будут возвращены деньги. — Пояснил ведущий. — Готовы?

— Всегда готовы! — Ответил глава. — Запускай шарманку.

На табло устройства, из которого торчал канат, начался короткий отсчет: «Один — два — три». Я уперся ногами в землю и потянул. Синюю зону мы одолели легко и зацепили край желтой. Стоящий последним парень то ли от усилий, то ли от алкоголя, упал. Стрелка вернулась в синюю зону.

— Давайте дергать на счет. — Предложил глава, отсвечивая вспотевшей шеей.

— Считай. — Предложил я ему.

— И-и-и раз, и-и-и два…

Мы быстро вернули стрелку в желтую зону. Модификации работали вполсилы, чтобы не создавать ненужную сенсацию вокруг наших побед. С каждым рывком стрелка отклонялась вправо, приближаясь к красной зоне.

— Вы только посмотрите! — Воскликнул ведущий. — Такого я еще не видел. Перед нами богатыри земли русской, хотя с виду и не скажешь.

Аппарат начал гудеть под нагрузкой. Меня это только раззадорило. В следующий рывок я вложил чуть больше сил. Стрелка коснулась красной зоны. Мы вернули затраченные деньги. Аппарат загудел на высоких тонах, напугав ведущего.

— Вы выиграли приз, бросайте канат, иначе наша машинка взорвется. Вы ей не по зубам. — Он чуть ли не вырвал канат из наших рук. — Чествуйте победителей! — Крикнул ведущий толпе. — Четыре богатыря и одна прекрасная амазонка.

При этом он посмотрел на нас недовольным взглядом. Ясно, мы чуть не лишили его денег, сломав аппарат. Народ, раззадоренные нашей победой, кинулись к канату. «Шмара» манерно гримасничая, прилипла к потному главе администрации.

— Жора, ты был просто великолепен.

— Я тебе всегда говорил, что я не толстый, это аккумулятор силы. — Он похлопал себя по животу. — Вот так надо выигрывать любые соревнования, на полном заряде аккумулятора.

— Это была нечестная игра. — Заметила Айрис.

— Пофиг, было весело и ладно. К тому же мы дали чиновнику лишний повод поверить в себя.

Айрис рассмеялась.

— Да уж, это в их стиле. Надрываются одни, а лавры победителя достаются другим. Что-то я проголодалась. — Супруга обратила внимание на ярко освещенный ларек, в котором готовили еду. — Идем, перекусим.

Я был не против. К ларьку выстроилась очередь из более чем десятка человек. Внутри стеклянного куба суетились трое продавцов и пятеро поваров. Работа у них шла споро, очередь двигалась быстро. Пока мы в ней стояли, я разглядывал нависшее над всем периметром бродячего цирка кольцо страха. Оно на самом деле внушало непроизвольный страх. Не знаю, как это объяснить правильно. Было в нем что-то не от мира земных технологий. Чего мы только с Айрис не повидали, но сейчас задрав голову вверх, я испытывал робость.

Голубая дымка вокруг кольца, похожая на ионизированный газ, намекала, что на ее создание используется большое количество энергии. Чего ради создавать такой сложный спецэффект, когда достаточно было сделать обычную яркую иллюминацию. И что это был за фокус, мешающий одолеть невидимую границу. Земляне пока не научились создавать силовые поля, а любые гости извне, как правило, не могли рассчитывать на долгое пребывание на нашей планете. Если только предположить, что существовала договоренность между Высшими и теми, кто устраивал это представление, о легальном способе отбора достойных землян. Сомнительно, конечно, отбор тут выглядел слишком примитивным, направленным на физические возможности человека. Получалось, что женщины отбирались в меньшинстве.

— Гордей, чего замер? — Айрис подтолкнула меня вперед.

— Задумался. — Ответил я. — Чего будешь?

Айрис выбрала трдельник с начинкой и стакан лимонада, а я выбрал шаурму и стакан