операции против нечисти такое количество народа. Ну а если приняли такое решение, значит есть в этом необходимость и это дело особой государственной важности.

Вот с группой Сазонова пришлось намного сложнее. Главным образом дело осложнялось тем, что на этот раз в группе поддержки почти двадцать Мироходцев. Понятное дело, что среди ребят было очень много новеньких и пойди им объясни, зачем они в такой момент из Москвы уезжают…

Ох и накричались мы в аэропорту хочу вам сказать, от души. Давненько я в таком славном скандале не участвовал. Даже Тосик вылез посмотреть, чем дело кончится и пару раз шоколадку у меня просил, думал, что драка начинается. Все боялся как бы без него чего не произошло…

Пришлось даже рейс задержать на сорок минут, пока достигли взаимопонимания. Впрочем, лично для меня — неудивительно. Сказывалась общая нервозность ситуации, в которой все пребывали. Та ведь еще обстановка…

Наконец все согласились с моими доводами и доводами Сазонова, и мы загрузились на наш спецборт, который давно уже нас ожидал.

Лететь было недолго, всего четыре часа, так что мы и сами не заметили, как быстро пролетело время. Только успели пообедать и вот уже Иркутское княжество, где, как и обещал Гринев, нас встретили местные Мироходцы.

Кстати сказать, ребята там и в самом деле оказались душевные. Понимающие, что значит хороший отдых. Ну а может быть их и предупредили, что нам требуется. Во всяком случае, прием они действительно устроили по высшему разряду.

Отличный ужин, баня, термальные источники и массаж расслабляющий. Потом еще немного холодного пива с копченым омулем…

Кстати, в процессе поедания рыбы, между нами и Мироходцами, которые были не в особом восторге от всего этого похода, были устранены последние недопонимания. К тому времени, когда мы отправились спать, все расходились в полном взаимопонимании. Ну и само собой сошлись на одной простой мысли — приказы нужно не обсуждать, а выполнять.

Мы с Василисой уходили последними. Уж больно красивым было место, где нас поселили. Лес, речка рядом шумит, да еще эти яркие звезды на небе… Как тут не задержаться?

Обнявшись мы сидели под теплым пледом, наслаждаясь вечерней тишиной. Даже не верилось, что завтра все это исчезнет и начнется совсем другая история… Как-то очень хотелось еще хоть немного задержаться в этой. Разве что остановить ненадолго время, чтобы продлить чудные минуты?

В этот момент правое плечо вновь проняло холодом… Я зажмурился, постаравшись не выдать своей боли, чтобы зря не волновать Василису…

Сука… Чувствую долго еще будет мне напоминать о себе хозяин огнеподобных… Нашел же Болотов себе помощника… Ну ничего, дай срок… Я тебе заплачу за это в полной мере…

Вот только главное из этого приключения с ключом вернуться, ну а там уже и до тебя доберусь.

Глава 7

Подъем был очень ранним. Нужно было провести беседу с новенькими и настроить их на правильный лад. Мне показалось, что вчера вечером они слишком расслабились и не совсем поняли, что их не в санаторий отправили.

Но я зря опасался. Видимо просто сказалось общее напряжение вчерашнего дня, вот и нервничал. Да и рука давала о себе знать некстати…

Настроение у ребят было вполне себе боевое. Все прекрасно понимали, что если уж здесь оказались, то это неспроста. Даже наоборот — гордиться начали высокой оказанной чести, которой их удостоили. Все-таки одних из лучших на это задание отправили. Да и миссия не самая обычная, можно сказать секретная.

По дороге местные ребята поделились с нами последними новостями из Великого Московского княжества, но особым красноречием не отличались. Вот почему — не знаю.

Может быть и в самом деле особо информацией не владели, но лично я думаю, что приказ у них был головы нам ничем лишним перед операцией не забивать. Не зря же нас от доступа к сети отрезали. Думаю, именно по этой причине.

Хотя кое-что все же сказали. Несколько прорывов наши Мироходцы полностью ликвидировали и это было очень неплохо. Вот только и без неприятностей не обошлось. На востоке княжества нечисти ночью удалось прорвать оцепление, так что сейчас идет срочная операция по уничтожению тех, кому удалось прорваться.

Больше ни слова. О потерях с нашей стороны полный молчок, так что приходилось догадываться самостоятельно. Но ясно ведь, без них никак… На войне не бывает так, чтобы гибли только в одном окопе.

Но местные сказали, что из Иркутского княжества, по их информации, в Москву пока никого из Мироходцев не отправляли. Есть указание, чтобы в случае чего быть готовыми отправиться по первому требованию, но приказов пока не поступало.

В общем, за всеми этими разговорами, к Порталу мы прибыли в том настроении в каком нужно. Полны решимости вернуться обратно с девятым ключом и в полном составе.

Долгих церемоний не устраивали, местные ребята пожелали нам удачи, и мы в установленном порядке вошли внутрь.

Вот все-таки хорошо, что перед непосредственным входом в новый мир, была возможность пройтись по зачищенному Порталу и просто осмотреться. Экскурсия получилась очень познавательная. Правда вонища стояла там просто жуткая… Некоторых тошнило, причем не по одному разу.

Я и не думал, что слова Василисы окажутся настолько близки к истине. Здесь действительно все было каким-то странным и необычным… Даже стены сделаны из металлоконструкций, которые в некоторых местах были соединены между собой костями. Выглядело все это жутковато.

На костях явно раньше была плоть, но с течением времени все оно давно истлело и сгнило, наполнив подземелье удушливым запахом разложения.

Ну а существ, которые здесь обитали, мы не нашли. Они явно здесь были, но что можно отыскать среди груд покрывшихся ржавчиной железяк?

Понятно дело, что раньше они как-то соединялись между собой… Скорее всего костями, плотью, мышцами, возможно еще чем-то… Но сейчас сложно было об этом судить.

Во всяком случае, общее представление о том, что нас ждет, хотя бы примерно мы получили. Значит можно сказать, что в любом случае время потратили не зря. Даже с учетом того, что половина из нас оставила там свой завтрак.

К тому времени, когда мы нашли осколки Сердца и Василиса открыла Портал, я уже хотел поскорее выбраться из этого места. Пусть даже в другой мир, но только как можно дальше отсюда. Слишком уж здесь отвратительный запах.

Мне показалось, что даже Любомир, который обычно проявляет полнейшую отстраненность к происходящему, на этот раз всем своим видом показывал, что хочет поскорее убраться отсюда. У бедолаги по бледному лицу пот катился градом, и я начал волноваться, как бы он не свалился в обморок раньше времени.

Соловьева проводила разведку довольно долго, почти полчаса, а когда вновь пришла в себя — выглядела немного растерянной.

— Ну давай, скажи нам, что там все чисто, поют металлические птицы, а на ясном голубом небе солнце из кишок, и мы дружно свалим из этого места, — сказал Минин. — Василиска, только не молчи, имей совесть! Я и так уже блевал три раза, если так и дальше пойдет, здесь все мои внутренности останутся!

— Погоди, Леша, не суетись, — прекратил я его словесный поток и посмотрел на Соловьеву. — Говори…

— Между прочим, он прав… На том месте, где мы выйдем, и в самом деле ничего нет, но вот что там дальше — неизвестно. Там мир какой-то странный… Ярусный что ли…

— Как это? — спросил я.

— Сложно сказать, вам нужно это увидеть. Во всяком случае, там, где мы окажемся, нам точно ничего не грозит, — заверила нас Василиса. — Я там все разведчиком излазила, так что можем идти спокойно.

— Вот и отлично! — хлопнул меня по плечу Минин. — Командир, можно я на этот раз первым пойду? А то я вас всех сейчас…

Алексей сделал характерный жест двумя пальцами, показывая нам, что он сейчас сделает, но пришлось его огорчить.

— Потерпишь пару минут, — сказал я. — Идем согласно установленному порядку. Давай, Мирон, начинаем…

* * *

Небо здесь было грязного, серо-бурого цвета. Ни солнца, ни луны не видно, поэтому определить ночь сейчас или день, дело просто невозможное. Однако на небе постоянно что-то вспыхивает ярким желтым светом, да и вообще все вокруг видно неплохо.

Как и все, я с интересом осматриваюсь по сторонам и начинаю понимать, что