— печать срабатывала так, что вызывала острое желание озвучить абсолютную правду, которое казалось проявлением твоих внутренних чувств.

Меня же заподозрить в случившемся было сложно — эти варвары применяли печати, используя жестикуляцию. Даже вчерашний Корсаковский махнул рукой, чтобы продиагностировать моё состояние. Хотя он точно был на порядок сильнее и опытнее любого из студентов. Тогда как я за время наше утончённой светской беседы, ни разу не шевельнул пальцами.

Я подошёл на пару шагов ближе к шатенке и осторожно поинтересовался.

— Ты как? В норме?

Та повернула в мою сторону искривлённое гримасой лицо.

— Она же теперь всем расскажет. Растреплет, что я спала с её братом. Эта сука такого не упустит.

Кивнув ей, сразу же забросил крючок.

— Но ведь на её слова всегда можно ответить своими.

Та непонимающе хлопнула ресницами.

— Какой смысл? Понятно, что я буду всё отрицать. Но кто мне поверит? Лидия всем проедется по ушам, какая я великосветская блудница. Хотя сама только плеву свою и бережёт. А в остальных отверстиях побывала уже половина Петербурга!

В конце голос девушки сорвался на крик. Я же перешёл к более прямолинейным действиям.

— Не обязательно уходить в глухую защиту. Можно атаковать. Тем более, у тебя есть один потенциальный свидетель.

Вот теперь её лицо стало задумчивым. А потом в глазах блеснула надежда. Девушка порывисто шагнула вперёд и схватив меня за руку, приблизила лицо почти вплотную.

— Ты мне поможешь? Правда?

На её месте, я бы сейчас вспомнил про все унижения, что доставались Афееву и попробовал оценить вероятность того, что парень может искренне прийти на помощь. Но разум смертной сейчас явно был охвачен размышлениями совсем иного рода.

— Возможно помогу. Но нам нужно где-то поговорить. В более укромном месте.

Лицо Ани неожиданно заалело, а сама она немного отодвинулась. Мою руку, правда так и не выпустила.

— Если ты думаешь, что… Спать я с тобой не буду! Только не в университете!

Её логика удивляла. Сначала полное отрицание, за которым сразу следовало уточнение. Причём последнее подразумевало, что вне стен университета, она возможно и согласится.

Сандал сделал круг в воздуху, передав мне чувство глубокого возмущения нравами современной молодёжи. Может к нему правда притянуло чью-то душу? Когда отыщу ещё один осколок “искры” и поднатаскаю эту оболочку, надо будет проверить.

Пока же я выразительно оглядел фигуру девушки и цокнул языком.

— Меня в своей постели ещё надо заслужить. А пока веди туда, где можно нормально поговорить.

Словам она явно удивилась. Как и изменившемся тону. Всё время, пока мы добирались до нужного места, смертная удивлённо косилась на меня. А когда достигли цели, всё же не выдержала.

— Что с тобой случилось, Афеев? Ты как будто совсем другой стал.

Вместо ответа, я осмотрел помещение, в которое она меня привела. Так себе, если откровенно говорить. Десяток столов, около которых стоят деревянные скамьи и пара окон через которые падает свет. То ли такая комната отдыха для местных студентов, то ли ритуальное помещение. Хотя, нам они больше не поклонялись, так что этот вариант отпадал. Эх, сюда бы сейчас Перуна. Пусть бы напомнил им, что такое божественный гнев и воздал за забывчивость.

Наконец я повернул голову к смертной. Вопрос был ожидаемым — даже будь у меня желание, скопировать поведение старого Афеева всё равно бы не вышло. Хотя бы по той причине, что я не имел никакого представления о том, как тот себя вёл.

— Когда тебя пытаются зарезать, немного переосмысливаешь свои жизненные приоритеты.

Смертная чуть нахмурила брови, но потом внезапно слабо улыбнулась.

— Раньше ты бы никогда не пропустил занятие. И точно не решился бы заговорить со мной. А сейчас сам предложил поболтать, пока остальные занимаются.

Ястреб опустился на один из столов. Вернее, сделал вид, что опустился — в призрачном состоянии он не мог контактировать с физическими предметами. Но притворялся вполне умело — всего один коготь ушёл в дерево. Все остальные расположились точно над ним.

Не дождавшись, пока я отреагирую, девушка снова начала говорить.

— У тебя вроде была какая-то идея?

Глянув на неё, я прикрыл рукой рот и зевнул. Бессонная ночь не лучшим образом сказывалась на состояние слабой плоти.

— Была. И даже есть. Лидия начнёт разносить о тебе слухи, но она пока ещё на занятии. Если и успела кому-то рассказать, то таких явно немного. И у тебя ещё есть время всё исправить.

Продолжив, изложил ей всю суть идеи и та, как мне кажется, прониклась. Правда, в самом конце, снова напряглась и поджав губы, уточнила.

— А это не перебор? У её семьи сейчас проблемы, но если их такое зацепит… Тут и до кровной войны родов недалеко. Среди аристократии такое позёрство не принято.

Что именно означает термин “война родов”, я не знал. Но догадаться о чём шла речь, было несложно. В Риме тоже случались конфликты между семьями. Порой дело доходило до активного кровопролития, к которому подключались родственники, вольноотпущенники и граждане под покровительством. Видимо у этих варваров были похожие обычаи.

— Если не хочешь, можешь ничего не делать. Решение только за тобой.

Девушка ненадолго задумалась и хмуро уточнила.

— А тебе какая выгода? Зачем ты всё это делаешь, Афеев?

— Предположим, что я так завожу друзей.

Ответ на пару секунд поставил её в тупик. Но уже через несколько секунд девушка тряхнула головой и уточнила.

— То есть мне прямо сейчас идти и… Сделать вот это всё?

Я кивнул.

— Да. Прямо сейчас. Пока все студенты на занятиях, а в коридорах никого.

Ещё какое-то время она постояла на месте. Потом всё же выдавила из себя.

— Спасибо, Василий. Если честно, никогда не думала, что такой, как ты, предложит руку помощи.

Договорив, она вышла из комнаты, а я раздражённо поморщился. “Такой, как ты”? Стоило в самое ближайшее время прояснить статус оболочки, в которой я оказался. А заодно выяснить, как у них тут обстоят дела с патрициями и плебсом.

Пока же я пошёл искать аудиторию, в которой шло занятие моей группы. Ну как, пошёл. Ходить своими ногами, мне было лень. Поэтому на поиски я отправил Сандала, который и привёл меня к нужной двери.

Преподаватель оказался ещё одним старичком в годах, который раздражённо посетовал на то, что следователи смеют допрашивать студентов, отрывая их от занятий, после чего предложил мне выбирать место.

Когда я уверенно направился к одному из столов в