промчался на несколько десятков шагов дальше и быстро вернулся, зависнув в воздухе рядом со мной. А по связывающей нас нити силы пришла мысль о том, что врага не обнаружено.

Божественный спутник, возникший волей случая — такое бывало и раньше. Но если подумать, подобные ситуации можно пересчитать по пальцам одной руки. Этот же ещё и успел спасти мою жизнь.

Я на ходу повернул к нему голову. Стоило придумать ему имя. Только вот какое? На ум пришли пропавшие сандалии и я сразу же определился.

— Будешь Сандалом. Не самое плохое имя, согласись?

На мой тихий шёпот, ястреб никак не отреагировал, продолжив тихо двигаться рядом. А спустя пару десятков шагов, я снова отправил его вперёд, разведать обстановку. На этот раз там виднелось что-то вроде освещённого холла, а снова сталкиваться с людьми в мои планы никак не входило.

Впрочем, там никого не оказалось. Если тут и отдыхали студенты, то шум и крики в районе лестницы заставили их разойтись.

Оставалась ещё одна проблема — я не понимал, куда идти дальше? Судя по всему, смертный жил на этом этаже. Но где именно? Дверей вокруг была масса и его комната могла оказаться за любой из них.

Решение оказалось неожиданно простым — когда я в очередной раз задумался о том, как бы отыскать место, где жил бедолага Афеев, Сандал внезапно устремился вперёд.

Через какое-то время от него поступил сигнал узнавания, а потом ястреб вернулся и начал настойчиво передавать мысль о том, чтобы я следовал за ним.

Интересно, как у него сформировалось сознание? Обрёл разум за счёт божественной силы? Или отголоски ритуала и сила Юпитера притянули чью— то душу, запихнув её в этот сгусток моей мощи, что обрёл форму призрачной птицы?

Когда я добрался до нужной двери, то внезапно обнаружил, что та заперта. К счастью, в кармане штанов нашёлся ключ и через пару секунд я оказался внутри.

Переступив порог, закрыл за собой дверь и осмотрелся. Крохотная комната, половину пространства которой занимали книги. Ими был полностью забит небольшой шкаф, стоящий около правой стены, плюс целые стопки лежали на полу. Основную массу оставшегося места занимали стол и кровать с комодом. Свободным оставался только узкий проход по центру комнаты.

Больше походило на жилище какого-то нищего плебея, чем на место, где жил студент. Хотя, кто знает, какие порядки у этих восточных варваров? Возможно, тут у каждого такой крохотный объём пространства для личных нужд. В конце концов, они даже нормальной одежды никогда не носили. Штаны да рубахи. Ни тебе туники, ни тоги.

Тело настойчиво требовало отдыха, но я решил, что для начала стоит изучить всё, что находится внутри комнаты. Информация, самый ценный товар в мире. А в моём случае, она имела особенно критическое значение. Тем более сейчас мне даже не надо было её воровать. Всё, что требовалось — потратить немного времени.

Отправив Сандала сторожить дверь, я принялся разгребать вещи, что лежали на столе. Тетради с записями, странное самопишущее перо, для которого не нужны чернила. Десяток разнообразных книг.

Ради интереса открыл одну и понял, что могу вполне свободно читать. Язык отличался, но не настолько, чтобы совсем ничего не понимать.

Ещё одна вещь, которая меня удивила — светильник. Металлическая конструкция стояла на углу стола и сначала показалась мне то ли странным украшением, то ли ритуальным предметом. Но стоило надавить на выпуклость в её основании, как комнату залил неяркий свет. Как быстро выяснилось, освещение можно было легко включать и выключать, а силу этой странной установке, скорее всего давал трос, что тянулся к стене.

Находка была крайне интересная, но разобраться в её детальном устройстве я решил чуть позже. А пока же продолжил осматриваться.

В одном из ящиков стола нашлось и что-то вроде документа. Небольшая красная книжечка из плотной бумаги, внутри которой был чёрно-белый портрет моей оболочки и его фамилия. Василий Алфёрович Афеев, студент университета имени Оболенского. Первый курс.

Засунув документ в карман, я исследовал всю оставшуюся комнату, но больше не обнаружил ничего интересного. В комоде было немного одежды и белья, шкаф не содержал ничего кроме книг, а больше в комнате ничего, по сути и не было.

Закончив с общим исследованием, я переключился на работу с книгами. В основном здесь были учебники, но и среди них отыскалось что-то полезное — в первую очередь работы по истории и точным наукам. Мне нужно было понять, в какой стране я оказался и как стоит выстраивать своё поведение. А ещё следовало изучить хотя бы терминологию мер измерения. Боюсь, в противном случае, завтра мне не избежать конфуза. Внимание одного из местных патрициев я уже и так привлёк.

Втянулся я быстро — поглощал информацию, страницу за страницей, укладывая её в голове. Оторвался от чтения, только когда понял, что Сандал, один за другим шлёт мне тревожные сигналы, которые уже превратились в настоящий поток.

Подняв голову, внезапно осознал, что за окном рассвет — уже наступило утро. А потом раздался громкий стук в дверь.

— Афеев, просыпайся! Следователь приехал. Требует тебя к себе.

Глава IV

Сначала я подавил глухое раздражение. В конце концов, этот смертный обращался не к Меркурию, а к студенту Афееву. Который на фоне остальных, ничем особенным до этого момента не выделялся. Сейчас мне стоило вести себя так, как будто нахожусь в теле очередного аватара. Просто спустился на землю, чтобы развеяться и посмотреть, как живут люди. Главное не забывать, что в этот раз смерть оболочки окажется конечной и для меня. Крохотный осколок “искры” точно ничем не поможет.

— Иду. Подожди секунду.

Поднявшись с кровати, я потянулся и размял мышцы. Оглянулся на окно. Пожалуй, пару часов стоило отдохнуть — слабая человеческая плоть плохо переносила высокие нагрузки. Но зато я узнал немало нового и теперь чувствовал себя куда как увереннее.

Открыв дверь, я обнаружил за ней крепкого парня в форменной одежде, который с некоторым удивлением осмотрел меня.

— Э-э-э… Ты не переодевался что-ли? Афеев, какого беса? Надень уже что-то чистое и пошли. Сколько мне ждать?

Молча захлопнув дверь, я остановил ястреба, что рвался выколоть наглецу глаза, а потом вспороть брюхо. После чего критично оглядел себя. Действительно, с таким внешним видом в приличном обществе лучше не показываться.

В комоде нашелся комплект точно такой же форменной одежды, как у парня в коридоре. Судя по тому, что размер подошёл практически идеально, он изначально принадлежал предыдущему