class="p">Он стоит на огромной, точно вырезанной из скалы, плите. Большие когти вросли в камень, будто удерживая что-то невидимое глазу.

Потрясенные, мы молчим. А зал ОРЛА хранит свою тайну. Только капли воды падают сверху из темноты на каменную фигуру. «КАП. КАП. КАП».

Мы расходимся, чтобы осмотреться вокруг. Пещера рисует необыкновенные узоры на своих стенах. Собирает все цвета радуги и раскрашивает ими свой подземный мир. Наполняет его свежим воздухом, чистым и прохладным. В этом мире очень легко и свободно дышать. Рассматриваю фрагменты сталактитов, свисающих сверху. И хотя это очень интересно, фигура орла в самом центре зала невольно притягивает взгляд. Кажется, он наблюдает за нами. И каждого видит насквозь.

Осмотрев все, мы поднимаемся по огромным камням на второй ярус пещеры, расположенный вокруг центра. Ноги скользят по влажным, гладким, рыжим каменным натекам. Помогаю себе руками, чтобы удержаться наверху.

Теперь мы видим фигуру орла сверху. Клюв, раскрытый в неслышном клекоте. Крылья, готовые вот-вот расправиться.

Мне кажется, что он очень давно хочет взлететь. Но остается здесь, тысячелетиями выполняя какую-то важную, одному ему известную задачу.

И когда мы уходим с галереи, я еще долго за спиной ощущаю его присутствие. «Ты умеешь летать. Помни об этом», – слышу тихий голос внутри себя. Бросаю прощальный взгляд на ОРЛА…И выхожу из зала.

Татьяна ведет группу к узкому лазу – проталкиваемся через эту трещину в скале.

И прямо перед нами снова тоннель – широкий, прямой, уходящий вверх, к свету. Вокруг нас еще темно, и фонариков не хватает, чтобы осветить все пространство вокруг. Но в конце тоннеля, из широкой расщелины, льется поток солнечного света, ясно обозначая конечную цель нашего путешествия.

Чувствую себя искрой света, летящей из тьмы навстречу Солнцу. Под ногами лед, текущие на нас сверху ручейки и довольно пологий длинный подъем. Каждый шаг приближает меня к цели. Каждый вдох дарит надежду. Каждый удар сердца наполняет любовью.

Последний шаг – и я перехожу границу между тьмой и светом. Подставляю лицо солнцу. Вдыхаю запах леса. Кажется, сейчас даже легкий ветерок сможет поднять меня в воздух.

На поверхности глаза еще долго не могут привыкнуть к свету. По пути к лагерю я еще долго не могу поверить «в счастье» внутри меня. Но оно чувствуется. Оно есть. Так же как солнечный свет вокруг.

Смотрю, не скрывая изумления на своих спутниц. Все мы немножко другие. Каждая из нас выглядит обновленной. Будто рожденная заново. Кажется, что мы прошли свой путь «в темноте» навстречу свету «внутри себя».

Возвращаемся в лагерь. Помогаем Татьяне готовить борщ. Режем капусту и трем на маленькой терке морковку для салата. Завариваем чай из трав и открываем банки со сгущенкой. Этот обед показался мне особенно вкусным. Ведь мы приготовили его с большой любовью.

После обеда – собираем палатки. Складываем вещи и продукты в арчимаки. Собираем мусор. Пока чищу и седлаю коня, разговариваю с ним.

– Балтика! Здравствуй, мой хороший. Ты хорошо погулял, да? Вон сколько травинок к тебе прилипло. Наверное, катался по траве? Пил родниковую воду из ручья? Ел сочную вкусную траву? Ты доволен?, – спрашиваю и по его глазам вижу, что «ДА». – Это здорово! А я была в пещере. Под землей. В темноте. В тишине. И это тоже очень и очень здорово!

Наконец, все готово. Я уже в седле. Жду команды.

– По кооняяям!!! – раздается громкий клич дяди Васи, и вся группа запрыгивает на коней.

Наш путь идёт по горному плато Куралбас. Широкая, набитая тропа ведет нас через огромное поле, густо заросшее карликовой березой.

Обычно я и Балтика плетемся позади группы. Я и сегодня с этим соглашаюсь. Неожиданно для меня, Балтика без всяких понуканий, вырывается вперед. Уверенно догоняет остальных и скачет уже в середине колонны.

– АААййййй!!!!! Люба!!! Что вытворяет твой конь???!!! – слышу я испуганный визг позади себя.

Оборачиваюсь. Светлана на своем коне шарахается с тропы в сторону.

– Света, что случилось? Что не так с моим конем???

– ОН ЛЯГАЕТСЯ!!! Он лягнул задними ногами моего Цезаря!!!

– ДА ТЫ ЧТО???!!! Лягнул???!!! А я даже не поняла, что произошло. Я ничего не почувствовала. На этом коне так трясет. Может он случайно?

– Ну, не знаю. На всякий случай буду держаться от вас подальше. – решает Светлана.

И, пришпорив своего коня, начинает обгонять, держась на расстоянии. Но этого оказывается не достаточно. Следующий вопиющий факт вижу я сама: Балтика оскаливает зубы и сильно кусает Цезаря за ляжку!

И под истошный визг Светланы, ее конь опять шарахается с тропы в заросли карликовой березы.

Что делать в таком случае я не знаю. Поэтому ничего и не делаю. Просто скачу дальше. А Балтика, догоняя следующего коня, кусает и его тоже!

Следующий конь с возмущенным наездником так же шарахается в сторону, освобождая нам дорогу!

Перекусав всех перед нами в радиусе полутора метров и отпинывая всех, кто пытался обойти нас сзади, Балтика уверенно занимает место во главе колонны. Далеко впереди скачет конюх дядя Вася, единственный человек на кобыле, за которым Балтика признает право идти первым.

– Люба, что с твоим конем? Ты наконец-то использовала чумбур? – усмехается Татьяна, держась, правда, на приличном расстоянии.

– Таня, в том-то и дело, что нет. Это Балтика сам решил ускориться, без кнута.

И до конца этого дня Балтика скачет во главе колонны. Никого не пуская вперед себя. Пуская в ход зубы и задние копыта. При необходимости.

К вечеру мы спускаемся в долину реки Ложа, на место наше следующей ночевки. Расседлываем коней.

– Балтика, ну ты даешь… Хотя…Ты знаешь, мне понравилось ехать во главе колонны! Нууу…А ты можешь не кусаться?

Балтика фыркает. Косит на меня большим карим глазом. Кивает головой и встряхивает гривой. По-моему, он тоже доволен собой. Ему тоже понравилось. Я чувствую, как ему весело.

Обращаю внимание, что многие тоже разговаривают со своими конями. Да, сегодня всем есть о чем поговорить.

Вечером, после ужина из гречки с овощами, садимся вокруг костра.

– Дядя Вася, как вы думаете, почему Балтика так себя вел? – спрашиваю я волнующий всех вопрос. – У него что-то не в порядке?

– С ним все в порядке. Именно так и ведут себя кони в диком табуне. Они кусают и лягают друг друга на бегу, чтобы выяснить, кто из них главный конь. Кто еще главнее. Кто самый главный. И кто из них вожак. У них своя четкая иерархия. Вожак – это всегда самый сильный и здоровый конь. Он главный защитник. Предупреждает об опасности, охраняет табун – от человека, от диких