глаза, механически мигающий свет, как известно, раздражает нервную систему и мозг. Люминесцентный свет все же не слишком хорош для нашего чувствительного организма.

Те из нас, кому приходилось работать при свете люминесцентных ламп, знают, что они несколько искажают цвета предметов. Ослабить свет такой лампы сложно – для этого требуются специальные приспособления, – однако у люминесцентных трубок есть свои преимущества: они дешевые и имеют чрезвычайно высокий уровень преобразования энергии, а также большой срок службы – до 10 000 часов, что делает их популярным вариантом для офисов. Люминесцентные трубки не перегорают внезапно: сначала лампы начинают светить слабее и мигать.

Процесс переработки люминесцентных ламп требует особой осторожности. Люминесцентные лампы содержат электронные компоненты, фосфор и, что хуже всего, ртуть. Ртуть, особенно в газообразной форме и в наноразмерной дисперсии, представляет собой смертельно опасный яд. Меняя люминесцентные лампы, необходимо соблюдать крайнюю осторожность, особенно если в доме есть дети. А еще лучше вообще не пользоваться люминесцентными лампами в домашних условиях, ведь существуют более безопасные альтернативы.

Компактные люминесцентные лампы – это небольшие люминесцентные лампы, имеющие форму спирали или двойной петли и нередко подходящие к патронам ламп накаливания. Иногда такие лампы называют энергосберегающими. Это действительно так, и они в самом деле служат намного дольше, чем их предшественницы, обычные лампы накаливания, но… компактные люминесцентные лампы иногда имеют дефекты покрытия, через которые могут проникать жесткие ультрафиолетовые лучи, а любое ультрафиолетовое излучение не слишком полезно для человека. Кроме того, такие лампы нелегко утилизировать: их принимают только специализированные центры переработки, а в их хрупких витых стеклянных колбах содержится ртуть, что небезопасно. В настоящее время многие предпочитают им светодиодные лампы.

Светодиодные лампы производят впечатление недавнего изобретения, но на самом деле существуют уже довольно давно. Они появились в 1960-х годах, и поначалу их использовали в электронных часах или в качестве световых индикаторов на монтажных панелях. Их изобретатель, ученый Ник Холоньяк, работавший в компании General Electric, на самом деле пытался создать лазер, но его опередили, и в результате он создал полупроводниковый свет красного цвета. Интересно, что широкое распространение светодиоды получили далеко не сразу, хотя в будущем эта сложная технология вполне может стать стандартным источником света.

Светодиодные лампы сделаны из компактно уложенных слоями полупроводниковых диодов, поэтому они могут быть очень маленькими – для обычной настольной лампы достаточно всего одного квадратного миллиметра. Кроме того, их свет легко приглушить или сфокусировать. Современные модели имеют значительный срок службы: 50 000 часов – вполне реальное число, а в будущем светодиодные лампы, по некоторым оценкам, будут служить в два раза дольше, что наверняка заинтересует тех, кто хочет разместить их в труднодоступных местах, например на очень высоких потолках. Светодиоды в принципе не требуют никакого технического обслуживания.

При всех достоинствах светодиодов стоит упомянуть, что в их производстве используются редкие и токсичные минералы, в том числе мышьяк и свинец. Исследователи из Калифорнийского университета провели эксперименты с красными светодиодами и обнаружили, что содержание свинца в них значительно превышает допустимый уровень, и, кроме того, они содержат немалую долю никеля и меди. В небольшом количестве светодиоды не могут нанести вреда, но исследователи все же призывают потребителей соблюдать осторожность при их утилизации[24].

Современные модели имеют значительный срок службы: 50 000 часов – вполне реальное число, а в будущем светодиодные лампы, по некоторым оценкам, будут служить в два раза дольше, что наверняка заинтересует тех, кто хочет разместить их в труднодоступных местах, например на очень высоких потолках.

Крошечные по размеру светодиодные лампы потребляют минимум электроэнергии, но излучают очень-очень яркий свет. Исследование, проведенное немецким ученым Кристофером Кайбой и описанное в журнале Science Advances, показало, что «искусственное свечение, идущее по ночам от поверхности Земли, в течение последних четырех лет ежегодно становится на 2 % ярче и настолько же шире по покрытию, что обусловлено быстрым развитием производства и распространением ярких светодиодных ламп»[25]. Исследование, проведенное в Великобритании, показало, что искусственный свет провоцирует более раннее наступление биологической весны: деревья выпускают почки на неделю раньше, чем обычно[26]. Предполагается, что этот феномен отчасти вызван многочисленными источниками света, которые заставляют деревья ошибочно думать, будто весна пришла раньше, а также теплом, которое эти источники света выбрасывают в воздух.

OLED (Organic Light Emitting Diode) – органический светоизлучающий диод. Вы могли видеть эту аббревиатуру на новых – и очень дорогих! – телевизорах последнего поколения. Органический светодиод представляет собой тонкие слои органического пластика, расположенные между двумя проводящими пластинами, излучающими белый свет под действием электрического тока. Считается, что органические светодиоды обеспечивают превосходное качество изображения, но они пока не выпущены в массовое производство и недоступны для обычного телезрителя.

Возможно, вы встречали органические светодиоды в экранах компьютеров и мобильных телефонов, а также в цифровых камерах. Органические светодиоды обновляются намного быстрее, чем обычные светодиоды, и позволяют любому устройству передавать нужную информацию с невероятной быстротой. Кроме того, гибкость органических светодиодов позволяет использовать их для создания больших дисплеев – они вполне могут стать рекламными щитами будущего. Однако у органических светодиодов есть свои недостатки. В частности, они пока еще слишком дороги, а излучаемый ими свет распространяется во все стороны, поэтому их нельзя использовать для выполнения задач, требующих направленного света, например при шитье или пайке.

Светодиодная лампа с нитью накаливания выглядит почти так же, как старинная лампа накаливания с крупной декоративной нитью внутри. Эта нить, состоящая из миниатюрных светодиодов, закрепленных на прозрачных опорных нитях, имитирует вольфрамовую нить в лампе накаливания. Светодиодная лампа с нитью накаливания дает ровный однородный свет. Еще одно ее преимущество – высокая эффективность, однако если вам нужна максимально точная цветопередача, вы вряд ли сочтете оранжевый свет этой лампы подходящим для своих задач.

Другие источники света

Неон пленял воображение людей начиная с момента его открытия Уильямом Рамзаем в 1898 году. В 1930-х годах пионер наружной рекламы Дуглас Ли поражал воображение прохожих на Таймс-сквер яркими неоновыми вывесками с изумительными спецэффектами: дымом, плывущими вверх пузырями, испускающим пар кофейником. Кроме того, Дуглас Ли разработал подсветку для Эмпайр-стейт-билдинг, а выполненная по его проекту инсталляция на фасаде магазина одежды Bond Clothing с двадцатиметровыми фигурами мужчины и женщины на фоне гигантского водопада считалась чудом 1940-х годов и символизировала растущую мощь Америки в ХХ веке. Как писала New York Times, даже перебои с электроэнергией в военные годы не заставили Дугласа Ли опустить руки: в этот период он создал гигантскую рекламу сигарет Camel с мужской головой, выпускающей изо рта клубы настоящего дыма[27].

Чтобы