уезжаю послезавтра. Где мне потом вас искать, здесь?

– Искать не надо, я буду на месте!

Мало понял, что ничего больше не вытянет из Фуэнг, и, расстроенный, ушел с рынка. Он винил себя в том, что не нашел нужных слов, чтобы переубедить женщину, которая так много ему дала.

Прежде чем вернуться в офис, он заехал в уличную кафешку, чтобы отведать зеленого карри с курицей и свежим кокосом. Теперь ему доставляло большое удовольствие обедать в забегаловках среди тайцев.

Он никак не мог позабыть то, что сказала Фуэнг: «Лучше подождать, вдруг небеса приготовили для нас нечто прекрасное». Он поднял взгляд к небу.

– Эй, там, наверху, заготовлено у вас нечто прекрасное для этой семьи? Я готов вам помочь, дайте знать!

Вернувшись в офис, он застал там расстроенную Зои, которую пытались утешить Матьё и Мари-Одиль.

– Что случилось?

– Повар Тео попал в серьезную аварию, жена ухаживает за ним, он между жизнью и смертью, – объяснила менеджер по подбору персонала. – Придется все отменить!

– Мы пытались найти замену, но за такой короткий срок это невозможно, – расстроенно добавил Матьё.

Мало задумался.

– Какая трагедия! Сочувствую этому человеку и его семье.

В комнате повисла напряженная пауза.

– Но, с другой стороны, небеса наверняка задумали для них нечто прекрасное, – загадочно проговорил Мало.

В путь

Неважно, верующий человек или нет, гораздо важнее, чтобы он был хороший.

Далай-лама

Десять такси припарковались друг за другом перед офисами XSoftware. Несмотря на ранний час, все сотрудники были на месте, включая Фуэнг и ее семью, которые прибыли последними и привезли с собой посуду и кухонную утварь, в том числе и специальные чугунные формы, которые использовались для приготовления кокосовых оладий. Шестеро инженеров бросились помогать упаковывать оборудование в последний пустой автомобиль, и затем процессия двинулась по направлению к аэропорту.

Когда они оказались в самолете, Мало сел рядом с Фуэнг, Киё и Прани.

– Спасибо вам за то, что вы согласились поехать с нами, вы нас буквально спасли, – сказал он.

– Небеса надо благодарить, Мало! – воскликнула Фуэнг. – У них всегда в запасе лучший план для всех нас.

Прани понимала по-французски и вполголоса переводила их разговор Киё, который молча кивал.

– Вы невероятны, Фуэнг! Ваша вера безгранична!

– Мы, люди, считаем, что контролируем свою жизнь. В действительности нам нужно только решить, чего мы в глубине души хотим, чтобы небеса предоставили нам идеальные условия для реализации наших мечтаний. Жизнь кажется очень простой, если понять, что с нами не может случиться ничего, кроме того, о чем мы просили.

– Если мы получаем только то, чего заслуживаем, тогда мне стоит призадуматься, – возмутился Мало. – Жизнь меня особо не баловала!

– Мы получаем не то, чего заслуживаем, а то, о чем просим!

– А это разве не одно и то же?

– Подумай, о чем ты просил все эти годы? Не отвечай слишком быстро, пусть пройдет время и вложит тебе в голову верный ответ.

Мало откинулся на спинку кресла. Он никогда ничего особенного не просил, за исключением, пожалуй, возможности стереть травмы прошлого.

– Я не знаю, Фуэнг.

– Ну, малыш, конечно же, знаешь.

– Я стремился забыть прошлое.

– Как?

– Что значит как?

– Что ты сделал, чтобы забыть о прошлом?

– Я работал как каторжный, постарался никогда больше ни к кому не привязываться, решил разорвать отношения с отцом, даже после того как он попытался восстановить со мной связь и пригласил меня в Нью-Йорк, оборвал все отношения с друзьями. В конце концов я остался совсем один, мне хотелось им доказать, что я и без них могу добиться успеха!

– Прекрасно! Твоя молитва была услышана!

– Но прошлое по-прежнему причиняет мне боль!

– Конечно, ведь таким было твое желание: забыть свое прошлое.

– Я не забыл его, значит, желание не осуществилось.

Фуэнг расхохоталась.

– Что в этом смешного, Фуэнг?

– Если я попрошу тебя не думать о розовом слоне, который обнимает за плечи зеленого жирафа, что ты представишь?

Мало улыбнулся.

– Понял твою мысль. Но чего же мне следовало просить?

– А ты как думаешь?

– Не знаю, – вздохнул Мало. – Влюбиться в другую девушку после Жюстин? Но я не готов снова подвергать такому риску сердце. Это вопрос выживания.

– Видишь? Значит, ты получаешь то, о чем просишь, небеса не предают тебя. Ты не хочешь больше никого любить, и вот перед тобой путь, лишенный каких-либо перспектив.

Фуэнг помолчала немного, потом снова спросила:

– Ты обдумал то, о чем я тебя просила?

– Что вы имеете в виду?

– Прошлым вечером я предложила тебе изменить взгляд на прошлое, попытаться понять, как оно повлияло на тебя и позволило тебе стать тем, кто ты сейчас.

– Да, я набросал тут кое-что, – ответил Мало и достал телефон, чтобы прочитать свои заметки. – Испытания, с которыми я столкнулся, вынудили меня проявить смелость, решительность, открыли во мне способности противостоять трудностям. Смерть матери научила меня всему этому, научила меня выживать. Потом дедушка научил меня смирению и морскому делу, а бабушка – быть заботливым, кротким и собирать ракушки.

Фуэнг внимательно слушала.

– Видишь, сколько всего ты вынес из своего прошлого? Как только начинаешь понимать, что ты сумел приобрести благодаря всем несчастьям, приключившемся с тобой, ты перестаешь быть жертвой!

Мало задумчиво смотрел в окно. Он любовался засеянными полями, перемежающимися с тиковыми и каучуковыми лесами. В долинах, немного выше, там, где растет рис (корни в воде, верхушка на солнце), жили местные народности. К сожалению, власти вынуждали их отказаться от своей национальной идентичности.

– В центре страны много рек, – сказала Фуэнг, как будто прочитав его мысли. – Почва богатая, а климат благоприятный для выращивания. Основа тайской цивилизации!

Печаль охватила Мало при мысли о том, что скоро его не будет в живых и он не сможет любоваться всеми этими земными красотами.

– Фуэнг, как вы думаете, то, что происходит со мной, – это расплата?

Старушка широко улыбнулась ему.

– Я думаю, что небеса предлагают нам испытания, потому что заботятся о нас, служат нашим интересам, – сказала она. – Если они выбрали для тебя испытания, значит, они не сомневаются, что у тебя хватит сил их вынести.

– Если бы только небеса могли пересмотреть свои взгляды относительно моих возможностей и уготованной мне судьбы! За последние несколько дней я пережил столько эмоций, что даже не знаю, что с ними делать. В какой-то момент мне хочется плакать, а через минуту я уже в ярости. Что со мной? Может быть, это расплата за ошибки прошлого?

– А, ты имеешь в виду карму! Эти эмоции в некотором смысле – сумма