которому исполнилось двадцать два года. Он точно не оставит жену отца у трона, сошлет куда-нибудь. И будет она у власти всего несколько лет. А дальше что? Изгнание и забвение?

Ее лицо расплылось в улыбке. Она станет женой Ливанта. Она придумает, как избавиться от своего мужа и ее не будет волновать то, что он лишит ее наследства. Принц влюбится в нее и жениться., не зря же ее считают самой красивой девушкой королевства. Стать женой молодого короля гораздо лучше, чем быть женой старого графа или королевой в изгнании. А когда она родит наследника, то ее положение будет очень прочным. И опять же, все имущество Фандера по его завещанию перейдет короне. А корона — это она.

Поставив перед собой задачу, она успокоилась, улыбнулась и даже немного смирилась с необходимостью проживания под одной крышей с Фандером. Ничего, она потерпит для достижения своей цели. Ливант нравился ей. Молодой красивый мужчина, тем более у него были светло-русые волосы и голубые глаза, почти ее идеал. Осталась самая малость, привлечь его внимание, понравиться и влюбить его в себя.

Ее приподнятое настроение вечером за ужином заметил Фандер:

— Дорогая жена, что тебя так веселит? Неужели наша ночь так понравилась тебе?

— Да, ночь была незабываемой, — Беланна мысленно передернулась от омерзения, вспомнив прошлые события.

— Может повторим сегодня? — Фандер поднялся со своего места, подошел к ней, склонился, поцеловал своими жирными от еды губами и обдав запахом вина. Беланна с трудом сдержала рвотный позыв, выдавила из себя улыбку.

— Дорогой, давай подождем, может уже получился у нас ребенок.

— Тебе разве не нравятся постельные утехи с мужчинами? — удивился муж. — Все молодые девицы мечтают об этом.

— Ну что ты, я воспитывалась в строгих правилах. И близость с мужчиной воспринимаю, как необходимость получения потомства, не больше.

— Очень жаль, я бы хотел еще навестить тебя вечером. Ладно, давай не сегодня. Я что-то устал, так много было работы. Думаю, я смогу порадовать тебя завтра, — он снова склонился и поцеловал ее в лоб. — Спокойной ночи, моя дорогая.

Фандер пошел к себе в комнату, а она еще какое-то время сидела за столом с закрытыми глазами, боялась пошевелиться, чтобы ее не вырвало прямо на стол от «нежностей» мужа.

— Госпожа, уже можно убирать? — послышался голос служанки.

Она открыла глаза, кивнула головой, поднялась и ушла к себе. Снова набрала ванну, забралась в нее, чтобы отмыться от прикосновений своего мужа. Постепенно она успокоилась и стала размышлять о том, что ей известно о принце. Он жил во дворце в отдельном крыле, отведенном для детей короля. Его сестра Ливетта, ее ровесница, жила в этом же крыле. Она мало видела принцессу и никак не могла вспомнить ее лицо. Чем занимается принц все это время, ей не известно. Но говорят, что он увлечен воинскими искусствами, все свободное время проводит в военных лагерях или на тренировочных площадках дворца, куда никого не пускают. На приемах, которые устраиваются во дворце, он почти не появляется. Иногда он приходит на значимые приемы вместе со своей сестрой. Говорят, что между ними очень близкая связь после смерти матери королевы. А если подружиться с Ливеттой и через нее подобраться к Ливанту? План постепенно складывался в голове Беланны. С завтрашнего дня она начнет его воплощать.

* * *

На следующий день, пока они тряслись в карете по дороге к дворцу, Беланна спросила у мужа:

— Дорогой, скажи, а чем занимается принцесса? Я вот уже почти три месяца нахожусь во дворце, но ни разу не видела ее. Только издалека один раз, когда приезжали воины с восточных границ.

— Она живет в крыле замка вместе со своим братом. Их обучают наукам, политесу, танцам. Принца еще учат управлять государством. Еще он любит драться на мечах. А чем увлекается принцесса мне не известно. Говорят, она очень скромна и не любит праздники, живет затворницей. При ней находится всего одна служанка.

— Ой, как интересно! А разве ей не скучно без подружек? — Беланна захлопала ресничками, стараясь не вызывать вопросов у мужа лишним вниманием к принцу.

— Не знаю. Со мной об этом никто не говорил. А ты хочешь напроситься к ней в подружки?

— Ну, возможно, — протянула Беланна и пожала плечиком.

— Ничего у тебя не получится. Никого к ней не подпускают. И в крыло, где живут дети короля, тоже не всех пускают.

— Даже тебя?

— Даже меня.

— Боже! Как скучно они живут, — Беланна сделала вид, что жалеет бедную принцессу. — Мы могли бы подружиться с ней, вместе ездить гулять, пить чай, читать книжки, ходить по торговым лавкам, посещать балы. — Она сделала мечтательный вид, потом продолжила. — А мне еще интересно, как король собирается женить сына? Ведь принц никуда не выходит, не выезжает. Как он найдет себе жену?

— Есть договоренность с королем Змеиных земель на юге от нашего королевства о его браке с принцессой Улиной. А ты почему интересуешься?

— Ну просто я в свите короля, а ничего не знаю о его семье. И что будет, когда принц жениться, король передаст ему свой трон сразу и куда потом денут всех из его свиты? Мне хотелось бы знать, что ожидать, — она постаралась придать своему голосу тревожные нотки и стала накручивать свой золотой локон на пальчик. — И когда следует ожидать свадьбу?

Фандер тоже не раз задумывался о том, что будет с ним, когда Наканор передаст трон своему сыну. И вопросы жены заставили его снова задуматься о своей судьбе. И у него родилась мысль, что если свою жену устроить в свиту принцессы и принца, возможно Ливант сделает ее своей фавориткой, не зря же она такая красавица. И когда придет время, жена замолвит о нем словечко и Ливант оставит его на службе. Он даже готов простить, если Ливант захочет сделать Беланну своей постельной утехой. Ничего страшного, от него лично ничего не убудет. Даже если жена вдруг родит ребенка от принца, тоже будет в выигрыше. Он только приобретет почет и уважение нового короля, который своего бастарда не оставит без надлежащего содержания. И наследник должен получиться крепким, здоровым. Он довольно заулыбался своим мыслям.

— Знаешь, дорогая, ты права. Я думаю, что тебе надо будет подружиться с принцессой и принцем. Должны же у них быть друзья. Я узнаю, как можно встретиться с Ливеттой. Заодно узнаю, когда ожидать свадьбу Ливанта.

Беланна сидела и с ужасом наблюдала за мыслительным процессом мужа. Все его мысли читались на его лице. Он готов подложить ее под принца ради