другие дамы также с вожделением смотрят на Артена. Ну почему она тогда не послушала маму? Теперь ей придется терпеть этого жирного противного старого борова и рожать ему таких же противных детей.

Когда истерика немного улеглась, Беланна поднялась, собрала бумаги, трясущимися от злости руками сложила завещание, убрала в ящик, закрыла его, навела порядок на столе. Ей так хотелось своими руками убить этого жирного борова, бить его до тех пор, пока он не начнет хрипеть и не помрет в страшных муках у нее на глазах. Такого она не ожидала. Ей придется один раз разделить семейное ложе с этим противным ей человеком.

Она представила, как он будет пыхтеть на ней, выполняя свой супружеский долг и ее чуть не стошнило. Она закрылась в своей спальне, не желая никого не видеть, никуда не выходить. Беланна не знала, когда вернулся ее муж. До утра она находилась как в бреду. Картины ее возможного соития с мужем перемежались с картинами ее страстной любви с Артеном. Ее трясло, как в лихорадке. Только к утру она немного успокоилась и смогла начать размышлять. Постепенно у нее сложился некий план. Для начала надо было обратить на себя внимание Артена и получить его прощение, вернуть его внимание и любовь. Когда он вновь предложит стать его женой, она избавится от Фандера.

На следующий день она встретила своего мужа, как ни в чем не бывало, даже позволила поцеловать себе ручку. Но потом незаметно для него обтерла ее о платье. Муж был мил с ней, заигрывал и намекал на необходимость выполнения супружеского долга. Она отговорилась женским недомоганием и муж отстал. Еще несколько дней она провела в размышлениях, потом узнала, что почти все знатные семьи столица приглашают Артена к себе в гости и сама написала от имени мужа ему приглашение, надеясь, что он обязательно прибудет. Но ответ на это так и не получила. Несколько раз она брала открытую коляску мужа и приезжала к дому родителей Артена, останавливалась под его окнами в надежде, что он увидит ее выйдет к ней поговорить. Она не хотела верить, что его чувства к ней пропали так быстро. Судя по его словам, он долго любил ее и всего за один раз разлюбил? Она не хотела в это верить, надеялась снова разжечь его страсть к себе.

Но все попытки не увенчались успехом. Муж был недоволен тем, что она постоянно пытается завладеть вниманием молодого герцога и стал устраивать ей скандалы, обещая запереть ее в башне их дворца, ставшего за эти дни таким ненавистным. Она пообещала, что больше не будет искать встреч в Артеном, но когда услышала, что он со своим другом собираются покинуть столицу, бросилась к его дому и была неприятно удивлена, увидев возле ворот дома большую толпу женщин, которые с восторженными криками провожали героев обратно на границу.

Когда она в расстроенных чувствах вернулась домой, Фандер встретил ее в холле.

— Моя дорогая жена, ты не понимаешь хорошего к себе отношения, поэтому с сегодняшнего дня я устанавливаю за тобой полный контроль. Мой верный слуга будет постоянно рядом с тобой. И еще. Как только у тебя пройдет женское недомогание ты исполнишь супружеский долг. Ты обязана родить мне наследника.

— А если будет девочка? — Ехидно спросила Беланна, понимая, что закончилась ее сравнительно спокойная жизнь.

— А если девочка, то будешь рожать, пока не родится сын. Я завтра навещу тебя перед сном. Приготовься, чтобы мне было приятно, — отрезал муж и ушел в свой кабинет.

После слов Фандера Беланну затошнило от той мерзости, какую она представила себе. Он заставит выполнять супружеский долг! Она умчалась в свою комнату, забежала в ванную и ее стошнило. Такой жизни она себе не хотела.

Глава 7

Как и обещал Фандер, он пришел к ней на следующий вечер перед сном. На нем был длинный шелковый халат, под которым оказались только панталоны до колен. Она забилась к высокой спинке кровати, прижав к груди колени. Он скинул с себя халат и панталоны, стянул с нее одеяло, которым Беланна прикрывалась, как щитом. От увиденного девушку чуть снова не стошнило. Обвислые грудь и живот, покрытые густыми седыми волосами, сморщенный член едва виднелся из-под живота.

— Не бойся, моя дорогая. Ты сейчас мне поможешь и все у нас получится, — сказал муж, забираясь на ее кровать.

Беланну трясло от брезгливости при виде его тела. Но, вспомнив о завещании и договоре, она закусила губы, позволила мужу лечь рядом с ней.

* * *

Через час после долгой возни Фандер кое-как исполнил супружеский долг и остался довольным, что жена сохранила невинность.

— Надеюсь, что ты сразу родишь мне наследника, — сказал он, удаляясь из ее комнаты.

Беланна с трудом дождалась его ухода, закрыла на засов дверь и поспешила в ванную, чтобы смыть с себя омерзение сегодняшнего вечера. Она лежала в ванной и плакала, проклиная все на свете. Она молила всех богов только об одном, чтобы с первого раза получилось забеременеть от этого ужасного человека и больше не спать с ним.

* * *

На следующий день они с мужем отправились во дворец. Из разговоров вездесущих придворных дам она узнала, что Артен не собирается в ближайшее время возвращаться в столицу. Это мало радовало Беланну. Надо что-то придумать, чтобы выжить в этом дворце. Пока дамы перетирали друг другу косточки, Беланна усиленно думала, как ей быть. Вдруг шальная мысль проскользнула у нее в голове. Король вот уже десять лет как вдовец и жениться пока не собирается. Он был еще сравнительно молод, немногим старше ее отца, но по-прежнему красив, подтянут. Только его голову украшала благородная седина. Может стать его фавориткой? Иногда, как казалось Беланне, Наканор с интересом смотрел на нее, но не больше. Никаких знаков внимания от короля к ней не было, он не делал никаких намеков, не дарил подарки, на балу ни разу не пригласил на танец. Еще подумав, решила, что это не вариант. Как муж отреагирует на милость короля к ней, не известно. Судя по документам, которые она прочитала в кабинете Фандера, он мог при любом удобном случае выгнать ее и лишить денежного содержания. В таком случае быть фавориткой не вариант, лучше всего добиться брака. Тогда ей будет все равно, как поступит Фандер. Пусть хоть зубы от ненависти сточит.

Но потом появилась мысль, что король не вечен, после его смерти трон займет его сын Ливант,