— Знаете, в повозке всё слышно, — спокойно произнесла девушка, после чего залезла на скамью и резко схватила юношу, — Прости меня, Дэйли.

— Ты не должна извиняться, — ответил Дэйлен, слегка улыбнувшись.

— Тебе даже тяжелее, чем мне, а я лишь делаю хуже… — Найя скривила лицо, сдерживая слёзы.

— Нет, ты права, я поступил неправильно, — спокойно и решительно ответил он, — Я больше тебя не подведу.

— Ты меня не подводил, — девушка отпустила его.

— Ладно, раз уж c этим разобрались, то можно и об интересном поговорить, — вклинился Дэган. — Когда я был того же возраста, что и вы, до второй, войны с Шэйдэном, здесь были самые большие пшеничные поля. Но после смерти лорда Хоушина и всей его семьи их эти земли пришли в упадок.

Пускай Рейнд это и одно государство, но после смерти Лэйдора все с ума посходили… Хотя, может, и при Лэйдоре так было, я тогда ещё не жил. Зато времени, что я пожил достаточно, чтобы говорить, что правители могут быть достаточно глупы, чтобы решать мелкие дрязги даже под натиском войны. Однако тяжело назвать правителями безумных аристократов, дерущихся за количество земель, а не за благополучие своих владений. Лорд Хоушин умер из-за политических распрей. Во время войны подкрепление намеренно задержали и Хоушина убили, затем с его семьёй расправились политические враги.

— За что с ним так? — поинтересовалась девушка.

— Здесь можно найти десяток и не один причин. Плодородная земля, его отношение к тёмным, его родословная, он ведь лишь наполовину дворянин. Его армия была элитой среди элиты, а из-за пограничного положения его землям снижали налоги и сам он был довольно высокопоставленным, в те времена каждый второй захотел бы его место. Зависть, думаю.

Хоть я и сказал, что с Хоушинами покончили, в столице ещё прозвучало это имя. После войны началась революция, но ничего не вышло: всё началось и кончилось в столице: предводителя, который назывался именем Хоушина, заперли в Башне Тленья, остальных либо поубивали, либо отправили в тюрьму, но на самом деле не так много людей пострадало, многим повезло уйти безнаказанными. Никто не хотел устраивать лишний шум.

— Он был настоящим “Хоушином”? — спросил Дэйлен.

— Кто знает? — старик махнул руками. — Вся семья лорда Хоушина была в провинции, когда была битва, шанс, что кто-то выжил, маленький, но есть. Да и на самом деле неважно был он настоящим или нет. Ничего бы всё равно не вышло…

— Почему? — спросила Найя.

— Сейчас, сейчас, не спеши… Из-за божественной крови короли живут очень долго. Когда бог покинул людей, он завещал своему сыну, первому королю Лэйдору, править миром. Тогда и настали золотые века Рейнда, пять высших семейств и король старались на благо всех людей, пока тот не умер от старости. Он правил тысячу лет…

Так вот. Божественная кровь даёт не только долголетие, но и невероятную силу. Это под запретом, но некоторые сравнивают эту силу, с магией мутантов. Нынешний король, бывший принц, в одиночку расправился с бунтовщиками, ворвавшимися во дворец во время несостоявшегося бунта…

— То-есть, даже если король — злодей, то никто не может с этим ничего сделать? — грустно произнесла Найя.

— Злодей? Не спеши называть его так. Но да, будь он злодеем, никто бы не смог ничего сделать, — мрачно, но смиренно ответил Дэган.

— Если у них не получилось, это не значит, что он непобедим, — произнёс юноша.

— И всё равно. Обычным людям нечего противопоставить богам, как бы много их не было, как бы хорошо они не сражались, — возразил старец, — Ладно. Раз уж углубился в историю…

Перед тем, как к трону пришёл нынешний правитель, между Пальцами, то-есть главными семьями, начались распри. Трон был свободен, а принц никогда не рвался к нему, в столице даже началась маленькая война. Но одна семья сохранила верность божественной крови.

— Семья Кристофа. Эсэйтэн, Первый палец, — с видом знатока добавила Найя.

— Угу. Они вместе с принцем, который в итоге согласился править, уничтожили всех бунтовщиков и появился новый король…

В то же время на дальнем севере люди, до которых власть не дотягивалась, объединились и начали строить свою собственную страну. Шэйдэн. Тогда он был гораздо больше в размерах, почти треть от изначального Рейнда.

Прошло несколько лет, и затем началась первая война за независимость Тёмных Земель, тогда стало отчётливо видно, что нового короля мало заботит благо всех людей: тех, кто хотел мира между разделённым народом и возвращение начального Рейнда начали преследовать, росла пропасть между дворянами и простыми людьми, да и жизнь стала гораздо скуднее. В итоге Шэйдэн, конечно, стал отдельной страной, но лишь на дальнем севере, не сохранив и половины начальной территории. Затем была вторая, короткая, война с Шэйдэном, во время неё убили Хоушина, а семью Кристофа признали бунтовщиками и уничтожили, но это вы сами знаете.

Боюсь, если и вправду будет ещё одна война, то никому хорошо не будет. От былой мощи Рейнда и следа не осталось, — Дэган тяжко вздохнул. — На сегодня хватит.

— А что за Башня Тленья? Ты в самом начале говорил о ней, — спросила девушка.

Дэган побледнел:

— Это…

— Тюрьма для особо важных персон, — перебил юноша. — Кристоф посещал её один раз. Ему не понравилось.

— Понятно… — хмуро ответила она, — Мне он не говорил.

Солнце почти пропало из виду. Огненное небо постепенно темнело, где-то уже просматривались звёзды.

— Хоп, — Найя спрыгнула с возницы, за ней и Дэйлен, — Твой плащ надо постирать, да и, если честно, тебя самого. Как доедем, надо будет сходить в баню.

— Пожалуй. Давно так одежду не марал.

Парочка залезла в повозку. Девушка достала стеклянную подставку для свечи на верёвке и повесила на обод повозки. Она задумчиво глянула на установленную конструкцию, перевела взгляд на Дэйлена.

— Давай, — юноша поддержал её улыбкой, — Только не сожги ничего.

— Как будто я хоть раз устроила пожар… — хмыкнула Найя.

Девушка поднесла руку к свече. Её мизинец слегка задёргался. Огонь. Свеча зажглась.

— Раньше у тебя вся рука дрожала… Так, скоро мастером по зажиганию свеч станешь.

— Да. Высокооплачиваемая работа, между прочим!

Поджигательница улеглась на мешки и, достав книгу из своей сумки, принялась читать. Дэйлен тоже увлёкся чтением, в руках у него была книга про травничество, собственность извозчика.

Найя соприкоснулась головой с головой юноши.

— Голова у тебя тоже грязная… — вздохнула девушка.

— Отстань, я не виноват, что нигде поблизости нет ванны с вытяжкой из всяких ароматных и целительных трав, — равнодушно ответил он, — Да и вообще у тебя тоже голова грязная.

— Я вовсе не жаловалась, — Найя слегка стукнула Дэйлена затылком и снова уперлась