и дёшево. Но после двадцатилетней войны некоторые города, ветви метро превратились в руины наподобие тех что мы с Нейтоном нашли в пещере — старый и неизведанный для нас мир.

После Адских войн, гильдия механиков, учитывая ошибки прошлого, разрабатывала летающие устройства на антигравитационных, электромагнитных двигателях: глайдеры, дроны, дирипланы, октокоптеры и другие, а также военные корабли с усиленной броней и силовыми щитами. В небе над городами кружилась невероятная карусель из металла и карбона.

Так же в лабораториях на коллайдерных установках гильдия механиков недавно открыла новую частицу. Названа она была в честь алхимического элемента, являющего собой сущность, заполняющую мировое пространство. Эфир — всепроникающая материя, передающая свет, тепло и гравитацию.

В середине XIX века концепция эфира получила развитие в рамках волновой оптики и электромагнитной теории Максвелла, но не была доказана, и считалась фантастикой. Однако недавние эксперименты привели к невероятным открытиям. Всего нескольких частиц эфира хватило, чтобы получить энергию достаточную для снабжения целого города. На кону стоит изобретение вечного двигателя с использованием эфира, но ещё предстоит провести много экспериментов и доказать его безопасность в применении.

Быстро продвигаясь вдоль узких улочек, всё дальше уходя от окраины города, я направилась к морю, оно меня успокаивало. Взобравшись на крышу дома, я могла часами сидеть и любоваться бездонной синевой.

Мои мысли всё время возвращались к пройденному испытанию. Не то, чтобы я была из пугливых. Вовсе нет. Но многие согласятся, что пребывание в незнакомой, отталкивающей атмосфере негативно сказывается на психике. Я была в растерянности, хотела быть смелой, но не до безрассудства, а случившееся на испытании заставило меня рискнуть собой, доверившись врагу. Всё в голове смешалось, закрутилось, как вихрь, и из этого потока бессвязных мыслей и эмоций нельзя было ухватить что-то ясное.

Оторвавшись от беспокойных мыслей, и-так-и не придя к какому-либо решению, я обратила свой взгляд к рассвету. Утро сегодня на редкость прекрасное. Небо чистое, по-летнему высокое. Ослепительно-яркие лучи солнца играют на лазурной глади океана и, отражаясь от неё, неприятно бьют по глазам.

Улицы потихоньку оживали, начали заполняться бегущими по своим делам прохожими. Открывались магазины, лавки. Я стала ловить на себе удивлённые взгляды окружающих, пора было уходить, не привлекая ещё большего внимания.

Я быстро поднялась, ловко спустилась с крыши, отряхнулась и так быстро как могла направилась к дому сквозь толпу.

Вернулась домой я только днём и сразу поняла, как сильно проголодалась. Зайдя на кухню, я огляделась. Комната была обширной, но пустоватой. По бокам были широкие окна, находящиеся в затенении. Под ними стояли небольшие трельяжи. На левом лежали пластиковые журналы. Надпись на верхнем из них: «О главном», а снизу перечислены основные темы недели. «Запуск четвертого термоядерного реактора», «Изобретение нано-волокна — прорыв медицины», «Джеймс Фишер — История успеха». Второй трельяж был заперт на ключ. На нем стоял керамический горшочек, в котором прорастал небольшой пушистый кактус, на вершинке которого красовался лиловый цветок. Этот вид начинает цвести только если условия выращивания максимально приближены к его реальным, и увидеть его цветок — большое везение.

В дальнем углу комнаты стоял кофейный столик: четыре ножки из тёмного глянцевого материала, а сверху пластина из закалённого стекла. На нём также раскиданы журналы. Один из них это популярнейший Motorwelt, а тема выпуска — обсуждение биотоплива. Посередине комнаты стоял широкий стол со стульями, совмещённый с полкой, которая нависала над ним. Она была заполнена различными книгами и интересными штуками из старого мира. Тут можно разглядеть древнюю лавовую лампу, старый настольный светильник и даже канделябр со свечками. И зачем весь этот хлам дяде Йену не знаю, видимо он, как и шум его любимой музыки, заполняет его, делает уникальным, даёт повод для улыбки.

Приготовив себе завтрак, я села за стол и только принялась за него, как за спиной услышала:

— Привет, — послышался знакомый голос дяди и я обернулась. — Ты в порядке? Я заходил к тебе в гараж, тебя не было.

— Я решила прогуляться и да, со мной всё хорошо — быстро отвечаю, пряча глаза от пытливого взгляда старика.

— Ты читала новостную ленту сегодня? — обеспокоенно спросил дядя Йен.

— Ещё нет. Я прочту позже, как спущусь в гараж. Орион в очень плохом состоянии. Мне предстоит много работы. А до следующих игр всего две недели — ответила я с набитым ртом.

— Точно всё в порядке? Я слышал испытание было не из лёгких, да и многовато погибших… — взволновано начал дядя Йен.

— Не знаю, — перебила я, в голове прикидывая возможные варианты последствий. — Кажется я совершаю огромную глупость.

— Ничего, что бы ты ни задумала попробуем справиться с этим вместе, — спокойно сказал дядя Йен, присев рядом и взяв меня за руку. Это спокойствие передалось и мне. Рядом находилось крепкое плечо союзника.

— Ладно, мне уже пора к Хлое. Мне нужно её навестить, пока не слишком поздно. Не видела её после Арены. — ответила я, доедая свой завтрак. — Я потом тебе всё объясню. Увидимся позже. — с этими словами я встала из-за стола, помыла посуду и, поцеловав старика в морщинистую щёку, вышла из дома.

Солнце клонилось к горизонту. Смеркалось. Тени удлинились, разрослись и погрузили город во тьму.

Здание медицинского блока выглядело новым, создавало благоприятное впечатление, но это было только снаружи.

Зайдя в здание, я отправилась на поиски Хлои, по пути осматривая совершенно пустые помещения, их было множество. Голоса персонала отдавались эхом, пахло затхлостью. Голые светлые стены, пустые старые кровати со времен Адских войн, шкаф в углу каждой палаты и бетонный пол ничем примечательным не выделялись.

Наконец найдя ту, где лежала подруга я подошла к белому высокому окну. За ним открывался чудесный вид на красивый сад, растущий вокруг здания, большие зелёные деревья, цветы, за которыми еле виднелось похожее строение. Вокруг уже зажглись ночные фонари, придавая великолепному саду необычный, волшебный образ. Медицинские блоки всегда находились отдельно от жилых строений и ограждались высокими воротами.

Отвернувшись от окна и взглянув на Хлою, я спросила:

— Как ты себя чувствуешь?

— Вполне сносно. После обеда заходил врач. Он проверил мои раны и снова обработал их, — вяло отвечает Хлоя. Её сапфировые глаза задумчиво смотрели в потолок.

— Выглядишь неважно — мягко говорю я.

— Пройдёт — она повернула ко мне обеспокоенное лицо и грустно улыбнувшись продолжила — Это ты меня до финиша дотащила? Прости, так глупо подвела тебя, думала справлюсь с ним, но теперь тебе придётся продолжать без меня. Всё из-за моей самоуверенности. Что произошло на Арене? Ты выглядишь замученной.

— Даже не думай об этом. Ты всё