В ответ тишина. Чёрт! Когда я потеряла сознание он мог отсоединиться, это происходит в случае угрозы моей жизни. Программа заставила бы его удерживать врагов на расстоянии, пока не получит дальнейших приказов. Но связаться я до сих пор не могу, словно что-то глушит радиоволны. Или есть вариант, что молния повредила электронику Ориона — тогда мне конец. Без него мне не добраться до Арены вовремя и, скорее всего, не выжить. Я заставляю себя сконцентрироваться и оглядываюсь. Вокруг одни деревья и металлические остовы, обросшие плющом. Поднимаю голову вверх и сквозь верхушки деревьев и необычные стеклянные конструкции вижу солнечные лучи. Я оказалась в огромной пещере под пустошами, о которой вряд ли кому-нибудь известно. Это целый мир под руинами старого города. Легенда гласит, что руины здесь появились во время Адских войн, когда гильдия инженеров испытывала первые прототипы летающих городов. Скорее всего, когда маги саботировали эти испытания, город рухнул, но сохранил под собой остатки прошлого мира в виде этого леса. Вопрос состоял в том, как отсюда выбраться. Тем же путем, каким я сюда попала, вряд ли получится. Значит остаётся только двигаться вперёд. Я начала пробираться сквозь заросшие дебри, оглядываясь и временами натыкаясь на странные нечитаемые надписи.

Через коммуникатор вдруг прошла волна помех. Я зажмурилась от неприятного звука. Но это был хороший знак. Есть шанс, что с Орионом всё в порядке. Неподалёку захрустели высохшие листья под чьими-то шагами. Я напряглась и резко притаилась в кустах. В том же направлении что и я шёл Нейтон. Уверенно. А вокруг него семенили создания тьмы со светящимся ярко-синим пламенем в глазах.

С несколькими из таких мне с Хлоей уже пришлось столкнуться ранее. Те ещё мерзкие твари. Я пригляделась получше в направлении куда шёл маг и заметила то, что окончательно меня убедило — об этом месте никому не известно. Мина старого типа, ещё со времён войны. Мне о таких рассказывал дядя Йен.

Нейтон спокойно шёл на неё, собираясь обезвредить при помощи магии. В этом и была вся хитрость. Мина косила под магическую ловушку, а по-настоящему была смертоносным оружием техников. И радиус взрыва был колоссальным. Я понимала, что делаю глупость и может позже пожалею об этом, но выбора у меня не было. На бешеной скорости я выпрыгнула из кустов и направилась к врагу.

— Стой! — рыкнула я и, навалившись всем телом на мага, сбила его с ног.

Но главное, что мина не рванула. Мы повалились на землю. Каким-то образом Нейтон оказался сверху. А я зажатой по рукам и ногам, под ним.

— Только не колдуй! — с моих губ сорвался отчаянный крик, увидев с какой ненавистью загораются его жёлтые глаза, — если мина взорвётся нам обоим крышка.

— Ты лжёшь. Это простая магическая ловушка… — пытается он переубедить меня. Его рука всё сильнее прижимает моё горло к земле, не позволяя нормально дышать. Сопротивление бесполезно, я зажата со всех сторон.

— Это мина времён Адских войн! — хрипло перебиваю я его, — их специально изобрели, чтобы запутать глупых колдунов вроде тебя и взорвать всё в радиусе нескольких десятков метров. Нейтон на секунду застыл, обдумывая мои слова. Его хватка слегка ослабла. Этого мне вполне достаточно. Я пустила сквозь кончики пальцев разряд электрошока и вырвалась. Магию он использовать не станет, но парень и без неё был намного сильнее меня.

Я вскочила на ноги и приняла защитную стойку, выхватив из-за пояса нож. В его глазах мелькнуло что-то непонятное, что-то тёмное. Словно он решал убивать ли меня сейчас или оставить на потом. И я, если честно, не понимала, почему он до сих пор этого не сделал.

— Ну же, нападай. Чего ждешь?! — хищно улыбнувшись, говорит он.

Я краем глаза наблюдаю за тварями, которые кружат вокруг нас, большой дугой обходя мину.

— Или ты боишься меня? — добавил парень.

Я не выдерживаю и снова бросаюсь в атаку. Зная, что бежать не смогу, остаётся либо драться, либо вступать в переговоры. Один вариант не исключает другого.

— Ты просто жалкий трус! — выплёвываю я.

— Почему это? — он легко уворачивается от меня.

— Только трусы атакуют двое на одного. Как вы с огненным магом…

Я снова делаю выпад, как учила меня Хлоя. Нейтон снова уворачивается, словно играя со мной. На его лице мелькает сдержанная улыбка. Насмешка.

— Моей целью был Доминик. Не ты — отвечает мне.

— Лжёшь! — перебиваю я.

— Думаешь мне есть дело до грязного техника? У тебя нет никаких шансов победить на Маготехне!

— Если бы не «грязный техник» от тебя бы сейчас и пыли не осталось, — шиплю я в ответ, теперь по-настоящему разозлившись.

Моё лезвие прошло мимо его правого глаза, слегка надрезав кожу на щеке. В тот же миг Нейтон резко перехватил мои руки, зажав мёртвой хваткой, и, каким-то образом оказавшись сзади, сумел приставить к моему горлу нож. Я оказалась прижатой к его сильному телу. Холодное лезвие заставило меня застыть.

— Но ты всё равно остаёшься грязным техником, — прошептал он мне прямо над ухом. — А ты — глупым магом — зашипела я в ответ, — нам нужно продвигаться вперёд, а вместо этого ты здесь болтаешь!

— Нам? — удивленно переспросил он.

— Я тебе нужна. Здесь могут быть ещё ловушки времён войны — объясняю я.

В голове возникает план, как обмануть Нейтона, чтобы он помог мне добраться до Арены. Полное безумие, ведь сотрудничество с магами запрещено правилами и судьи бы сразу нас дисквалифицировали, но об этом месте никто не знал, а значит камер не было, и никто не узнает. Пока не найду Ориона мне будет нужна любая помощь. Любая защита. Ведь не известно, что таится в этом лесу. И Доминик тоже может быть неподалёку. Несколько секунд маг обдумывал моё предложение, а затем всё же отпустил:

— Хорошо, — выдохнул он. Его жуткие псы перестали скалится на меня, — выберемся из этой пещеры…

— Снова будем врагами, — закончила я за него, — сомневаюсь, что кому-то из спонсоров понравится сотрудничество техника с магом.

— Ты первая. Будешь предупреждать об опасности. Я прикрою тыл… — он показал взглядом, чтобы я шла вперёд.

Я на секунду задумалась о том, не получу ли в таком случае ножа в спину. Но выбора особого у меня не было.

— И меня зовут Ангел, а не «грязный техник», — буркнула я ему.

Пришлось обойти ещё несколько ловушек. Всё это время я тщетно пыталась связаться с Орионом. Нет сомнений, он был где-то рядом. Когда дорога начала подниматься в гору я окончательно выбилась из сил. Нога ужасно ныла, а Нейтон