Женщина сделала глубокий вдох и окинула взором стол в поисках, чем бы закусить. Но стол оказался пуст.

— Сейчас-сейчас, — снова засуетился Петрович, и вскоре перед гостьей легла тарелочка с креветками.

Переведя дух, Варвара изогнула бровь и пристально поглядела на княжича, показывая, что вся во внимании. Допрос будет вести именно он, и с ним надо поосторожней, чтоб начинающий инквизитор не взбрыкнул и не стал доказывать, что главный здесь именно он. Был бы просто юноша, коротко ответила бы на всё, вспомнила бы парочку пошлых анекдотов и забыла, но это князь, да ещё и инквизитор, и всё равно, что начинающий. У начинающих ума ещё нет, но гонору может найтись на половину галактики.

Тишина длилась недолго, так как парень насупился и опустил взгляд, словно вопросы рассыпаны по полу, и надо умудриться их там рассмотреть.

— Почему они вас хотели сжечь? — наконец, спросил он.

— Потому что шаман почуял во мне силу. Что именно ему пришло в голову, не знаю. Так как умеет скрывать мысли, но думаю, всё до примитивного просто: решил, что буду вынюхивать какие-нибудь его подковёрные делишки. Скорее всего, старик, желая в избытке получать для себя любимого разные блага, запугивал жителей неким несуществующим злом, с которым сам же доблестно и боролся. А тут нарисовалась я, Варвара Васильна собственной персоной в комплекте с неугомонной тушкой, нижняя часть которой всегда попадает в приключения, и плевать, что на лицензии стоит гербовая печать.

Парень вздохнул и почесал в затылке, складывая в голове пасьянс из мыслей.

— А как вы там очутились?

Женщина вздохнула и прикрыла глаза, чувствуя, как целая кружка коньяка греет уставшее тело, размазывает манной кашей мозг по стенкам черепушки и делает кисель из тех тараканов, что ещё не разбежались от сумасбродной хозяйки.

— Автостопом по галактике.

Гостью разморило на откровения, и она продолжила рассуждать, оттаяв не только телом, но и душой.

— А что мне ещё делать? Я вдова, дочка замужем, внуков пока нет, делать нечего. Вот и решила прогуляться по Млечному Пути. Эх, вернусь, плюну в рожу той дуре, которая сказала, что надо обязательно посетить северную общину на Лейтенке. Мол, магнитики, сувениры, аутентичность. А ещё подруга называется.

Варвара подложила руку под щеку и пробежалась немного пьяным взглядом по экипажу.

Капитан при слове «вдова» приосанился и украдкой глянул на товарищей, боясь, что заметят неуместный пыл. Действительно, простой как три копейки.

Остальные слушали с интересом, но не вмешивались. Зато занятная гамма чувств отразилась на лице потусторонней девчонки. То сосредоточенно нахмурится, то просияет, то надуется, отбрасывая показавшиеся ей неудачными идеи, то снова улыбнётся и озорно прикусит губу. Стоит ей заговорить, и на слушающего вывалится целый ворох и калейдоскоп из слов и эмоций. Вопросы будут чередоваться с монологами самокопания. Слёзы радости и печали смешаются в один ручей.

Варвара часто видела нечисть, много с ней общалась, ибо ведьма, и могла однозначно сказать, что девчонка слишком человечна, порой даже человечнее, чем некоторые из живых людей. Недавний шаман мог служить тому примером.

Княжич, пробежавшись взглядом по потолку и иллюминатору, снова заговорил с гостьей. А допрос, между прочим, он вести не умел совершенно.

— Что потом планируете?

— Не знаю. Наверное, вернусь домой, отдохну немного, а попозже снова куда-нибудь полечу, а вы?

Княжич насупился, не желая отвечать, словно наступили на больную мозоль, зато взорвался новостями робот:

— А мы должны найти и спасти из лап пиратов купеческую дочку — его невесту. Сперва посетим Альфу Центавра, потом Розочку, потом Землю, а там пока в планах два мира в тёмном секторе.

— О, как интересно, — вскинула брови Варвара Васильевна. — Это не моё, конечно, дело, но на Земле надолго задержитесь?

— Не! Не секрет! Нам судовой медик нужен! Найдём и сразу полетим дальше!

Женщина снова поджала губы и откинулась на спинку кресла. Бывали такие времена, когда тараканы перестают совершать бунты, творить безобразия и орать в караоке и начинают устраивать заседания. Иногда даже приходят к интересным решениям. Особенно сейчас. Разве не прекрасно будет получить на свои полужопицы кучу приключений, да ещё и в компании инквизитора? И ведь не просто так, а за зарплату. Товарки просто сдохнут от зависти.

— А я вам разве не сгожусь? — подавшись вперёд и мило улыбнувшись, спросила Варвара. — Я же не только ведьма. Я ещё и бывший фельдшер скорой помощи.

Княжич задумался, а потом расплылся в радостной улыбке, но тут же взял себя в руки.

— Мне нужны ваш диплом, трудовая книжка и лицензия ведьмы.

— Коне-е-ечно, — проворковала женщина и для закрепления результата потянулась и выпятила бюст. Комбинезон натянулся, подчёркивая тугие прелести. Как говорится, если дама беззащитна, ещё не значит, что она безоружна. Потому вся мужская часть коллектива непроизвольно опустила взоры несколько ниже женского лица. Все, кроме робота. Не любила Варвара роботов. Холодные они. Бездушные.

А девчонка насупилась и глянула на свою грудь, сравнивая с чужой.

* * *

Иван сел на свою кровать и дотронулся до браслета, вызывая личный кабинет инквизитора.

Варвару Васильевну определили в свободную каюту, и женщину никто не беспокоил — пусть отоспится. Прыжок в систему Альфы Центавра совершили штатно, и корабль сейчас шёл обычным пространством к координатам брошенного лайнера. А раз так, то имелось время заняться отчётом, который просил куратор, и затребовать оружие и снаряжение.

Перед парнем возникло голограммное окошко. Связь была очень плохая, грузилось долго, но в итоге всё получилось.

— Какого хрена⁈ — взорвался возмущением княжич, как только увидел кучу сообщений. — Он что, издевается⁈

Иван вскочил с места и побежал на мостик, где шумно спорили капитан и робот-пилот. Иван с ходу вклинился в шумную дискуссию, не разбираясь, о чём она.

— Петрович, глянь, что скинул мне этот мудрило чудный!

И княжич коснулся до браслета сложенные щепотью пальцы, а затем вытянул в сторону товарища. Система отследила привязанное к жестам окошко и развернула его перед лицом капитана. Тот воздохну, недовольный, что прервали спор, и стал вчитываться.

— Ну, допустим, вижу. Руководство твоего университета попросило взять над тобой шефство, иначе совсем учиться забросишь.

— Да я не об этом! Другое глянь!

— Обычный отчёт, — пожал плечами Петрович.

— Не! Он хочет, чтоб я сделал это на бумаге! Чернилами!

— Княже, я вообще не вижу проблемы. Возьми да напиши, — недовольно огрызнулся капитан, глянув на дёргающего ногой пилота, который